希臘神話里，半神人英雄赫丘力斯必須完成國王交給他的十二道難題，才可升格為神。但當他完成任務，才知道一切都是徒勞，他失去家庭，變成漂泊浪子。有一天，他來到一個小國，遇到一件奇事。

國王亞德美圖斯深受人民愛戴，和美麗的王后過著幸福日子。詎料，國王的死期將近，保護神阿波羅告訴他，唯一化解之道是找個人代替他到地府去，即可免于一死。國王四處找尋可以替死的人，但愛戴他的人民個個沉默，低下頭來嘆息，沒有一個人愿意替他死。即使是他的年邁父母也不愿意放棄所剩不多的生命來拯救兒子。（我必須承認，我又再度心術不正地從投資報酬率的角度認定風燭殘年的老人應發(fā)揮剩余價值去當兒子的“替死鬼”，我這念頭邪惡得不得了，將來恐怕要去但丁地獄七樓三室，幫金融罪犯“看”錢包。）時間迫近，王后站出來，愿意赴死，她對丈夫說：“因為我愛你的生命甚于自己的生命，所以愿意為你而死。我只請求你記住我所做的事，不要將我們的孩子交給后母，因為她可能會虐待他們?！彼恼煞蚝瑴I發(fā)誓，她活著是他的妻，死后也是他唯一的妻（唉，對“替死”這件事，我有很大的意見，但這不是此處重點，我也就自我克制不再多言了，以免要下降到但丁地獄八樓九室，那是關“制造分裂者”的地方，我才不要跟此刻浮現(xiàn)腦海的那幾個人關在一起）。

王后死了。不久，赫丘力斯漫游到此，受到國王的禮遇與款待，但被宮中的憂傷氣氛弄得不悅，問仆人才知這等大事，他深感愧疚：“我竟然在哀傷的屋子里戴著花冠飲酒作樂，告訴我，王后的墓在哪里？”仆人指了方向。

赫丘力斯獨自站在墓前，深深地看著，仿佛瞧見墓穴里那張姣好的臉龐，他并不悲傷，但這位大英雄做了決定：“我必須救活這個已死的婦人，將她帶回給她的丈夫、孩子！”

赫丘力斯埋伏在墓邊，等待前來取祭品的死神，一把捉住他，激烈地與他戰(zhàn)斗，迫使他返還王后。赫丘力斯帶著蒙著面紗的王后回到宮里，當國王揭開面紗看到自己的妻子，激動得幾乎暈倒，赫丘力斯告訴他：“她現(xiàn)在還不能說話，也聽不到，到第三天拂曉，死亡的束縛才可以完全割斷，帶她回寢宮，慶祝你們的團圓吧，我得啟程了！”

赫丘力斯離去，國王在他后面大聲喊著：“你指引我回復到更美的生命，現(xiàn)在我不僅是幸福，并且以感恩的心體會到我的幸福了……我們將懷著無限的感謝和愛戴紀念你，啊，宙斯的偉大的兒子喲！”

上一次我想到赫丘力斯，是數(shù)年前盛夏某日在捷運車廂里。我與班級導師去醫(yī)院探視一位首次見面也是最后一次見面的家長，她已走到癌末，見到導師，蒼白的臉立刻揪成一團，沒有客套、寒暄，脫口第一句話說：“老師，我兒子不愛念書怎么辦？……我沒有要他考第一名，可是只考一二十分……！”句句都是滴血的話，孩子啊，你聽見了嗎？你能無動于衷嗎？她喘得很厲害，虛弱得無法繼續(xù)，情緒非常激動，但已流不出眼淚。她的身體枯槁，如裹著皮的骨架，腹水嚴重，下肢腫脹，次日將移至安寧病房。老師安慰她。然而，我以一個母親的心知道，她最想聽到的是孩子對她發(fā)誓，這一生不讓媽媽蒙羞！

臨別，我握著她的手說祝福的話，冰冷，像握著冰棒，我感受到她仍有很多牽掛，做母親的牽掛。她胸前掛著護身符，手上戴佛珠躺在床上閉著眼，只能微微點頭作別。

捷運車廂里，我祈求慈悲的神解除她的痛苦，我愿神的恩典降臨，讓她心中掛念的孩子們日以繼夜地對她承諾，讓一個年輕母親在溫暖且堅定的語句中放下牽掛，讓她原諒命運對她的無情摧殘。就在此時，我想起赫丘力斯充滿力量的話：“我必須救活這個已死的婦人，將她帶回給她的丈夫、孩子！”

四天后，她離開了。