一年的實(shí)習(xí)，陸虎城認(rèn)識(shí)到，憑他的個(gè)人綜合情況和客觀環(huán)境，在廠里很難出人頭地。按部就班，他恐怕得花上十年來(lái)等待一個(gè)中層干部的位置，還得委屈自己和光同塵，不出什么意外。這一點(diǎn)，他身邊的人也早已做出同樣的結(jié)論。他想過(guò)另辟蹊徑，這個(gè)時(shí)候涌起經(jīng)商熱潮，可是，他一位赤貧的農(nóng)家子弟，妄想商海弄潮，談何容易。要做出決斷——辭職或者停薪留職，對(duì)于一位剛剛工作一年的年輕人，也是一件困難之極的事。陸虎城思前想后，索性斷了念想，抱著一動(dòng)不如一靜的懶漢信條，君子固貧，安之若素。

作為一位工會(huì)干事，他具體的工作，基本上就是偶爾組織一些簡(jiǎn)單、無(wú)趣的活動(dòng)，諸如麻將、籃球、象棋比賽，因?yàn)閺S里效益開(kāi)始滑坡，所以一些大型的活動(dòng)無(wú)從談起，結(jié)果他變得異樣的清閑，正是因?yàn)橛辛顺湓５臅r(shí)間，他得到某種意外的收獲。

首先是讀報(bào)。因?yàn)闀r(shí)間太多，他能夠從容研究有限的幾份報(bào)紙，對(duì)于一條簡(jiǎn)單的新聞或者某個(gè)政府報(bào)告，他會(huì)從正面反面和側(cè)面詳加分析思考，如果自己來(lái)寫(xiě)會(huì)如何寫(xiě)？一位領(lǐng)導(dǎo)同志看見(jiàn)它會(huì)是一種什么反應(yīng)？一個(gè)普通群眾又會(huì)如何想？為什么一些顯而易見(jiàn)的虛假報(bào)道能夠堂而皇之地招搖刊出？它的目的是什么？最初是用來(lái)打發(fā)時(shí)間的一些胡思亂想，后來(lái)卻變成給他帶來(lái)快樂(lè)享受的一種精神活動(dòng)。他因陋就簡(jiǎn)，因地制宜地發(fā)掘出自己的樂(lè)趣，并能從中得到收獲，如同《象棋的故事》中那位囚犯。正是從這個(gè)時(shí)候開(kāi)始，他培養(yǎng)出自己對(duì)于某些問(wèn)題的獨(dú)立思考和獨(dú)特見(jiàn)解，尤其是關(guān)于時(shí)事，這是一種寶貴的政治智慧。

除了閱讀報(bào)紙之外，他還瘋狂地看書(shū)。工廠的圖書(shū)室就緊鄰他的辦公室，幾個(gè)月他就借完了圖書(shū)室的幾百冊(cè)書(shū)，然后乘勝向城里的市圖書(shū)館進(jìn)軍，每隔兩三天就去一次，每次都滿載而歸。他喜歡研究戰(zhàn)爭(zhēng)史，尤其是解放戰(zhàn)爭(zhēng)，他能夠背出雙方的主力部隊(duì)及其首長(zhǎng)，從研究戰(zhàn)爭(zhēng)入手，他延伸到雙方的經(jīng)濟(jì)、組織、文化等各方面的比較，而最后這些問(wèn)題，毫無(wú)例外地歸結(jié)于政治。

這種生活似乎跟從前的大學(xué)生活相去無(wú)幾，每一天都是如此，都像是前一天的復(fù)制，似乎，如果沒(méi)有什么大的變化和轉(zhuǎn)折，他將沿著這種軌道平緩前行，按部就班地走完他這一生。時(shí)代的大潮在辦公室外呼嘯著，但與他無(wú)關(guān)，他充耳不聞，陸虎城就像武俠小說(shuō)中那種躲在深山密林里刻苦修煉的無(wú)名少年，與世無(wú)爭(zhēng)，默默無(wú)聞，只是，他是否也會(huì)像武俠小說(shuō)的套路描述那樣，疊遇奇緣，功力蓋世，最終下山亮劍，笑傲江湖？