當(dāng)時(shí)正值抗日戰(zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)前夕，1936年秋由《獨(dú)立漫畫》（參與組織全國(guó)漫畫展的是《漫畫界》——唐薇注）和《時(shí)代漫畫》兩個(gè)雜志名義聯(lián)合發(fā)起舉辦了我國(guó)漫畫史上有名的“第一屆全國(guó)漫畫展覽會(huì)”，籌備委員有：葉淺予、張光宇、張正宇、魯少飛、王敦慶、華君武、蔡若虹、張樂平、特偉、黃苗子、廖冰兄、胡考、陸志庠、萬籟鳴等三十多人。參加作者遍及全國(guó)，六百幅作品中抗日題材占了一大半。張光宇特地為展覽會(huì)繪制大幅海報(bào)，還用美術(shù)字寫“第一屆全國(guó)漫畫展覽會(huì)”長(zhǎng)條紅布橫幅，懸掛在展出的南京路大新公司（今市百一店）二樓窗口，歷時(shí)三周，觀者踴躍。入場(chǎng)券每人一角，門票全部收入正好抵付展覽場(chǎng)地租金。一部分作品曾請(qǐng)萬籟鳴三兄弟開設(shè)在霞飛路（今淮海中路）的萬氏照相館代為翻拍，并由王敦慶、曹涵美合編出版一期《漫畫界》雜志——“全國(guó)漫畫展覽會(huì)出品專輯”，作為紀(jì)念。接著又在南市半淞園茶室成立中華全國(guó)漫畫作家協(xié)會(huì)。

1937年“七七”盧溝橋事變發(fā)生，隨之“八一三”淞滬抗戰(zhàn)爆發(fā)，上海時(shí)代圖書公司停止?fàn)I業(yè)，人員遣散?！丢?dú)立漫畫》（《獨(dú)立漫畫》1936年2月已經(jīng)被禁——唐薇注）也休刊，張光宇、張正宇兄弟編輯的《抗日畫報(bào)》，與魯少飛、王敦慶合編的《救亡漫畫》相繼出版，葉淺予、張樂平、特偉組織的抗敵漫畫宣傳隊(duì)也出發(fā)到內(nèi)地工作。張光宇先到香港，為胡文虎辦的《星島日?qǐng)?bào)》畫了不少抗日漫畫，以后回到重慶，在中國(guó)電影制片廠擔(dān)任《日本間諜》（由陽翰笙編劇，根據(jù)范斯白的小說改編）一片的美工師。當(dāng)時(shí)電影膠片斷檔，此片時(shí)停時(shí)拍，歷時(shí)近三年，前后換了七位美工師，除張光宇外，還有葉淺予、丁聰、韓尚義等。皖南事變發(fā)生，張光宇不滿國(guó)民黨的倒行逆施，片未拍成，再度去香港。1941年12月，太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，香港淪陷，為維持生計(jì)，光宇、正宇兄弟開辦了一爿上海館子——“福祿壽飯店”。漫畫家充當(dāng)大掌柜，以上海傳統(tǒng)小吃、無錫肉骨頭為號(hào)召，倒也生意興隆，座無虛席。他們?yōu)槎惚苋湛芏浚衷趶V州灣增開分店。后來光宇得悉已有人向日寇告密，說他曾畫過諷刺日本當(dāng)局的漫畫，恐遭不測(cè)，連夜離港回到桂林。正宇收拾殘局后，也到了內(nèi)地。在桂林的張光宇和友人合作辦美術(shù)工藝廠，專門經(jīng)營(yíng)他設(shè)計(jì)制造的實(shí)用工藝品。1944年底光宇一家六口，從戰(zhàn)亂的湘桂地區(qū)輾轉(zhuǎn)到了重慶，應(yīng)葉淺予、廖冰兄邀請(qǐng)，在北碚溫泉小住。光宇原想繼續(xù)編印漫畫刊物，但由于當(dāng)時(shí)漫畫受到國(guó)民黨的壓制，加之紙張印刷都有困難，不得不采用漫畫展覽的方式。經(jīng)過短時(shí)間的籌備，在抗戰(zhàn)勝利前夕的1945年3月由張光宇、葉淺予、特偉、丁聰、廖冰兄、沈同衡、余所亞等八人組織了在重慶中蘇文化協(xié)會(huì)舉辦的“八人漫畫聯(lián)展”。這次畫展，無疑是四十年代影響最大、效果最好的一次漫畫展覽。

就在這年秋天，張光宇用四個(gè)月時(shí)間畫成一部共有六十幅的彩色神話連續(xù)漫畫——《西游漫記》。這是一部著名的作品，也是張氏藝術(shù)的代表作。作品借古諷今，揭露國(guó)民黨統(tǒng)治下的社會(huì)黑暗，先后在重慶、成都兩地展出，受到觀眾熱烈歡迎。后因被國(guó)民黨當(dāng)局禁止，光宇被迫離開內(nèi)地，第三次去香港。旋即加入香港進(jìn)步美術(shù)家組織人間畫會(huì)，被推舉為會(huì)長(zhǎng)。