李圣天穿戴的衣服是中國式的，宮殿名為金冊殿，還建了一個名謂“七鳳樓”的樓閣。于闐土著是塞族人，敦煌石窟中還有李圣天的畫像，顯然屬于白種人。在遙遠的塔克拉瑪干沙漠以南，看到一個完全依照中原制度，甚至使用年號的國家，在高居誨的心中一定翻起了極大的波瀾?！耙云烟覟榫疲钟凶暇?、青酒，不知其所釀，而味尤美。其食，粳沃以蜜，粟沃以酪。其衣布帛。有園圃花木?！痹诟呔诱d那本簡潔的筆記中，他沒有多寫于闐的風物，反倒不厭其煩地寫著酒食衣著園圃之類細枝末節(jié)的事情，顯然于闐的富庶和安寧在飽受契丹欺凌的后晉大臣高居誨眼里，震動相當之大。歷史上李圣天求娶歸義軍節(jié)度使曹議金之女便發(fā)生在同慶十四年左右，由于李圣天的同慶年號起碼延續(xù)了二十九年以上，想來當時他的年紀應(yīng)該不會太大，所以我將他定為少年即位。

李圣天向其求親的歸義軍集團，當時是以曹議金為首的一個地方武裝。歸義軍分前后兩期，曹氏歸義軍屬于后期。唐代在“安史之亂”后國力大衰，已無力經(jīng)營西域，而吐蕃相應(yīng)強盛，一度曾占據(jù)了包括敦煌在內(nèi)的整個河西走廊，并強令此地各族人民改奉吐蕃習俗。然而此地漢人經(jīng)營已久，為反抗吐蕃的高壓政策，敦煌世族張議潮于大中二年（848）舉兵起義歸唐，唐朝冊封張議潮為歸義軍節(jié)度使。后來張議潮被朝廷召回長安后，由張議潮的侄子張淮深繼任，但唐王朝有意不冊封張淮深為節(jié)度使，埋下了歸義軍的隱患。在張議潮去世后，歸義軍前后發(fā)生了兩次內(nèi)訌，大大削弱了歸義軍的實力。到了唐朝滅亡后的914年，當時已自立為西漢金山國白衣天子的張承奉無法抵御回鶻的侵攻，張氏歸義軍就此落幕，曹氏歸義軍登場。而這個故事，正發(fā)生在第一代曹氏歸義軍節(jié)度使曹議金即位十年以后。

曹議金不是張承奉那種理想主義者，而是一個只講實際的謀略家。當時的歸義軍只擁有瓜、沙二州，然而曹議金以巧妙的手腕在各種勢力間游刃有余，使歸義軍得到再一次發(fā)展。他把長女嫁給甘州回鶻可汗，次女嫁給于闐王李圣天，使自己得到兩個強有力的盟友。然而就在故事發(fā)生的這一年，他趁甘州回鶻可汗發(fā)生交替，毅然出兵，迫使甘州回鶻屈服，又顯得極為狠辣。

故事中與幻真對抗的龍家，是歷史上真實存在的部落。龍家的先祖焉耆是與于闐一樣，早在西漢時就已存在的古國。在9世紀中葉，當時雄踞漠北大草原的回鶻由于內(nèi)亂而崩潰，回鶻余部四散奔逃，引起了西域一帶的多米諾效應(yīng)?；佞X的一支殘部龐特勤率部西遷，滅掉了焉耆，焉耆王則率殘部奔逃到肅州，由于焉耆王姓龍，所以這一支就自稱為龍家，首領(lǐng)稱為龍王。龍家名義上臣服歸義軍，其實保持一定的獨立性，是個國中之國。后面寫到的阿夏部則是吐谷渾的后代，在漢地史籍中又被稱為“阿柴虜”，是鮮卑族慕容部后裔，當時在歸義軍任瓜州節(jié)度使的慕容歸盈便與阿夏族同屬于吐谷渾一脈，也是西域靠近青海一帶一個較有實力的部落。