7月20日，當(dāng)希拉里正為她的醫(yī)療保健改革計(jì)劃在全美奔走時(shí)，她最親密的朋友之一、白宮法律顧問(wèn)福斯特突然在華盛頓一個(gè)公園的偏僻角落開槍自殺。這場(chǎng)意外更將克林頓與希拉里引入了絕境，公眾不會(huì)再信任克林頓夫婦以及他們幕僚的清白了……這僅僅為白水事件拉開了序幕。

希拉里一向不愿讓人們知道他們的財(cái)務(wù)狀況，即使在期貨交易上大獲成功，也沒(méi)有出現(xiàn)在他們1980年的納稅申報(bào)單上。對(duì)于在此期間他們財(cái)產(chǎn)的飛增，希拉里后來(lái)給記者們的回答是，因?yàn)楦改缚犊?zèng)送給他們一筆錢財(cái)，加上他們自己的工資收入積累下來(lái)的。雖然這種說(shuō)法破綻百出，但希拉里高明地令記者們對(duì)他們的財(cái)務(wù)問(wèn)題失去了興趣。

當(dāng)時(shí)，希拉里并未把白水地產(chǎn)放在心上，她以為此事在1992年12月就已經(jīng)全部結(jié)束了。麥克道格給他們支付了一張1000美元的支票，正式買下了他們?cè)诎姿禺a(chǎn)的股份，這張支票是吉姆·布萊爾開出的，原本他是要親自前往麥克道格的辦公室了結(jié)此事的，因臨時(shí)有事而未能成行，因此他把支票交給了助理文斯·福斯特。

福斯特在給麥克道格送信時(shí)，對(duì)方交給他一些白水地產(chǎn)的納稅記錄，并送給他一份白水地產(chǎn)董事會(huì)議的記錄。福斯特悄悄將這些文件放在家中的小閣樓上，但誰(shuí)都沒(méi)有預(yù)料到，正是這些微不足道的文件以及麥克道格當(dāng)時(shí)的幾張支票存根（這些存根早已廢棄），將克林頓夫婦的白宮生活攪得一塌糊涂。

人們對(duì)白水事件的懷疑主要圍繞在麥克道格的麥迪遜儲(chǔ)貸銀行是否曾給克林頓夫婦提供過(guò)非法資金，或是克林頓是否濫用職權(quán)為這家銀行和自己牟取利益，以及克林頓夫婦是否有偷稅漏稅之嫌上?？肆诸D夫婦雖然聲稱白水地產(chǎn)令他們一直在賠錢，但1982年時(shí)白水地產(chǎn)曾有一筆5.4萬(wàn)美元的進(jìn)賬，按分成來(lái)講，他們應(yīng)該獲得2.7萬(wàn)美元，但在他們的稅務(wù)單上并沒(méi)提及這筆收入?；谝陨蠎岩?，國(guó)會(huì)宣布將會(huì)立案調(diào)查白水事件。

1994年1月5日，克林頓不得不向司法部門“主動(dòng)”上交白水地產(chǎn)的檔案材料，其后6天，克林頓宣布批準(zhǔn)由司法部派遣一名檢察官菲斯克立案調(diào)查白水事件。為了應(yīng)付此次危機(jī)，希拉里專門成立了“白水應(yīng)對(duì)小組”，集中討論有關(guān)問(wèn)題。

此時(shí)，真相是什么并不重要了，急需力挽狂瀾的是克林頓夫婦的公眾形象。因?yàn)檫@次事件，不少民眾已將希拉里認(rèn)定為喜好追逐金錢和權(quán)力的女人，而非一心為民眾服務(wù)的第一夫人。為此，4月22日，希拉里終于在白宮國(guó)宴廳召開了一個(gè)非同尋常的記者會(huì)，對(duì)白水事件引發(fā)的種種懷疑一一作出了解釋。

記者們對(duì)希拉里在記者會(huì)上的表現(xiàn)記憶猶新，她神色鎮(zhèn)靜、舉止泰然自若，回答問(wèn)題有條不紊、從容不迫，給新聞界和民眾留下了深刻印象。

在一個(gè)多小時(shí)的記者會(huì)中，希拉里針對(duì)克林頓擔(dān)任阿肯色州州長(zhǎng)以來(lái)他們夫婦的財(cái)務(wù)問(wèn)題作出了詳細(xì)闡述，并澄清了關(guān)于白水事件的種種傳言。

白水事件開展調(diào)查以來(lái)，白宮陣腳大亂，共和黨趁機(jī)加強(qiáng)攻勢(shì)，向國(guó)會(huì)提議召開白水事件聽證會(huì)。這提議最終獲得了參議兩院的表決通過(guò)。6月，檢察官菲斯克經(jīng)取證調(diào)查后宣布福斯特系自殺死亡，其死亡與白水事件毫無(wú)關(guān)系。同日，克林頓簽字同意國(guó)會(huì)關(guān)于重新啟用獨(dú)立檢察官制度的提案。

依據(jù)《政府道德法》，獨(dú)立檢察官擁有極大權(quán)力，盡管它是投票任命的臨時(shí)職位，但它可以調(diào)遣任何財(cái)力、物力來(lái)調(diào)查高級(jí)官員，包括總統(tǒng)在內(nèi)。美國(guó)的《獨(dú)立檢察官法》有效期為5年，曾在1992到1994年間一度失效，1994年修訂后又獲得國(guó)會(huì)通過(guò)。