他看不起一切的“流俗”，不僅疏遠好官良相，也失去了韓維和呂公著兩位好友。我們記得，神宗還是太子時，韓維曾經使神宗的意志和希望完全轉向王安石。王安石行新法，與這些朋友意見稍有不合，便立刻把他們逐出朝中。他孤獨絕望，提拔一些不知名、不夠格的小人，他們懂得事事順從，利用他來達到自己的私欲。為了便于認識三位奸佞小人，我把李定、舒亶和鄧綰的名字譯成容易拼的英文。李定隱瞞母親的死訊，不愿辭官，在儒家社會是大逆不道的。鄧綰曾說出一句名言“笑罵從汝，好官我自為之”而流傳千古。不過王安石最大的支持者是兩位多謀善辯的人物曾布和呂惠卿，后者尤其重要。他最后出賣了王安石，起而代之。八年新政垮臺，可一言的蔽之：“呂惠卿出賣王安石，王安石出賣皇帝，皇帝出賣人民?！被萸浔氨傻毓纪醢彩乃饺诵藕?，離間他和皇帝的關系，王安石就垮臺了。呂惠卿是福建人，王安石晚年常一天寫“福建子”好幾次，以泄心中怒氣。新政廢除，蘇東坡在南京遇見王安石，責備他掀起戰(zhàn)禍，逼害學者，王安石說一切都是惠卿造成的。這個辯白不合理，因為王安石本人堅持要嚴懲異端，而且京師監(jiān)視御史的特務機構是熙寧四年（1071年）四月到熙寧六年（1073年）七月期間建立的，當時惠卿正辭官服母喪。

除此之外，兩黨領導人王安石和司馬光政見不合，信念卻都很誠摯，私生活也無懈可擊。兩人在金錢方面都清白無瑕，也沒有敗德的惡名，而歐陽修至少在生活上有過風流韻事 。

有一次，王安石的夫人吳氏替丈夫買了一個侍妾。那個女人出現在他面前，王安石詫異地問她：“怎么回事？”

“夫人要我侍候你?！?/p>

“你是誰？”王安石又問。

她說：“我丈夫替軍隊負責載運米糧。船沉了，船貨全毀。我們賣掉一切財產，還賠不出來。所以我丈夫把我賣了，好填補空缺?！?/p>

“你身價多少？”王安石說。

“九百緡?！?/p>

王安石把她丈夫找來，叫女人跟他回去，身價銀子也不必還了。

司馬光也曾有類似的際遇，別人私自替他找了一個侍妾。他年輕時擔任通判，妻子沒有生兒子。太守夫人賜給他一名侍妾，司馬光置之不理。他的妻子以為自己礙事，就叫侍姬等她出門再盛妝夜入他的書齋。司馬光發(fā)現侍姬在他房里，驚問道：“夫人不在，你膽敢進來？”就把她打發(fā)走了。司馬光和王安石都志在執(zhí)行政策，并不關心私人的權力。王安石對金錢也不在乎，他擔任宰相，一拿到薪水就交給兄弟們去花。

司馬光學問和品德都冠絕當代，從頭到尾都是為原則而斗爭。他和王安石代表相反的政治立場，套用一句當時人的話：“王安石必行新政乃肯為相，司馬光必廢新政乃肯為樞密副使。”司馬光不僅和范仲淹同為宋代德高望重的兩大名臣，也是《資治通鑒》的作者?！巴ㄨb”是一部重要的中國史鑒，寫到五代，全書兩百九十四卷，附錄考異三十卷，此書不僅學識基礎豐富，文筆更屬上乘，成為日后中國史書寫作必須參照的北斗。初稿（長編）是成書的數倍。他按時撰寫，每天要抄滿一丈紙的資料，手稿據說堆滿兩大房間。這本巨作花了他二十五年的光陰。