曾國(guó)藩是一個(gè)全局意識(shí)非常強(qiáng)的領(lǐng)導(dǎo)者。他組織湘軍，最初的出發(fā)點(diǎn)就是“大局”。1853年，湖南組織3600人出湘奔赴江西“剿賊”。這3600人，共分三支：江忠淑率領(lǐng)新寧勇1000人，從瀏陽(yáng)支援江西；朱孫詒率領(lǐng)湘鄉(xiāng)勇1200人，由醴陵支援江西；夏廷樾、郭嵩燾、羅澤南率領(lǐng)1400名兵勇支援江西。這是湘勇第一次出境“剿賊”。7月24日在南昌與太平軍交戰(zhàn)，湘軍受到挫敗。營(yíng)官謝邦翰，易良干，羅信東，羅鎮(zhèn)南以及80多名湘勇戰(zhàn)死。這些戰(zhàn)死的湘勇，大多是羅澤男的弟子。這次失敗，激發(fā)了曾國(guó)藩的斗志。

這以后，曾國(guó)藩招募了一支軍隊(duì)，王鑫也組織了一支。王鑫的叫湘勇，是后來(lái)的老湘營(yíng)。在分析、對(duì)比王、曾募兵的動(dòng)機(jī)和出發(fā)點(diǎn)時(shí)，曾國(guó)藩說(shuō)：“男系為大局起見(jiàn)，璞山系為復(fù)仇起見(jiàn)。”

所謂大局，就是當(dāng)時(shí)太平天國(guó)已經(jīng)建立，并且基本上戰(zhàn)略了江西、江蘇、浙江，以及湖北、安徽大部分土地。湖南的江忠源正受命前往江西征剿太平軍。王鑫是為了替朋友、同學(xué)報(bào)仇；而曾則是為了支持江忠源，為了征討大局。王鑫組織2000人，自己帶領(lǐng)；曾國(guó)藩要訓(xùn)練1萬(wàn)人，是因?yàn)椤耙越洪憎庀氯松?，必須萬(wàn)人一氣諸將一心，而后渠可以指揮如意所向無(wú)前。”王只招湘鄉(xiāng)人，而曾則“兼招寶慶、湘鄉(xiāng)及各州縣之勇”。

曾國(guó)藩的大局意識(shí)，表現(xiàn)在處理矛盾上，是寧可自己吃虧，也不想讓事情鬧大。他最初在長(zhǎng)沙訓(xùn)練湘勇，但是當(dāng)時(shí)長(zhǎng)沙的正規(guī)清兵根本就看不起湘勇，摩擦?xí)r常發(fā)生，有一次竟然沖進(jìn)曾國(guó)藩的辦公室，差點(diǎn)鬧出大的沖突。為了避免這種無(wú)謂的沖突再次發(fā)生，曾國(guó)藩干脆移師衡陽(yáng)，不在長(zhǎng)沙練兵。看上去曾國(guó)藩是在逃避矛盾，其實(shí)他這一逃避，正符合古人所說(shuō)的以退為進(jìn)的領(lǐng)導(dǎo)藝術(shù)，衡陽(yáng)沒(méi)有多少正規(guī)軍，又是曾國(guó)藩先祖居住地，自然辦起事來(lái)方便得多。

大局意識(shí)，有時(shí)表現(xiàn)為放得下。1865年5月，曾國(guó)藩受命北上剿捻。經(jīng)過(guò)一年多的努力，各項(xiàng)基礎(chǔ)工作已經(jīng)做得差不多了，如堅(jiān)壁清野，他派遣大量的委員到各個(gè)村鎮(zhèn)，開(kāi)展清理工作，將一批與捻軍關(guān)系緊密的危險(xiǎn)分子清理出來(lái)，基本上斷絕了捻軍的民眾基礎(chǔ)。他采取分段防守的措施，將捻軍控制在較小的范圍內(nèi)。雖然剿捻沒(méi)有明顯的效果，但是由于大量基礎(chǔ)性工作卓有成效的開(kāi)展，勝利的曙光已經(jīng)顯露出來(lái)；但是朝廷的高層對(duì)此并不清楚，那些喜歡清議的人也不清楚，他們大肆指責(zé)曾國(guó)藩、批評(píng)曾國(guó)藩。不得已朝廷更換了指揮權(quán)。臨陣換將，本來(lái)是軍事指揮的大忌，特別是更換曾國(guó)藩這樣立了大功的指揮者，其可能造成的不良后果是可以想見(jiàn)的。對(duì)此曾國(guó)藩態(tài)度泰然，不僅不鬧個(gè)人情緒，相反，請(qǐng)求以散員身份留營(yíng)效力。要求以散員身份留營(yíng)，目的是為了幫助照料、維系湘、淮軍心，確保蘇、鄂血脈暢通；“默運(yùn)潛移，使霆、湘兩軍與少泉水乳交而后安，絕非挾軍心以自重?！眳⒓咏四淼闹饕婈?duì)包括淮軍的劉銘傳、張樹(shù)聲、周盛波等，湘軍的劉松山、鮑超、曾國(guó)荃等。曾國(guó)藩擔(dān)心李鴻章難以統(tǒng)一調(diào)度，所以決定留在營(yíng)中維系軍心。這一想法完全是出自大局。要是換了另外一個(gè)人，也許就會(huì)鬧情緒，甚至挑起矛盾，或者趁機(jī)離開(kāi)危險(xiǎn)的戰(zhàn)場(chǎng)，去做太平宰相。而曾國(guó)藩卻寧可不當(dāng)兩江總督之類的高官，愿意為新來(lái)的領(lǐng)導(dǎo)者效勞。這樣的胸懷，何其廣大！