杰爾的父母已經(jīng)無計(jì)可施了。他們可愛的“生龍活虎的孩子”現(xiàn)在在學(xué)習(xí)上和社交上都很失敗，他正在發(fā)展成為一個(gè)“可惡的人”，除了他親近的家人之外，所有的人都不喜歡他。

薩姆十二歲了。在幼兒園他也曾亂扔粉筆并在課堂上搞破壞。還在孩提時(shí)期，薩姆就從亂扔粉筆發(fā)展成亂發(fā)脾氣了，這是他與父母辯論時(shí)一貫的結(jié)束方式。他經(jīng)常不聽父母的話，大聲抗議他們不公平。當(dāng)他們讓他做家務(wù)時(shí)，他發(fā)火并從屋子里跑出去。多數(shù)情況下都是讓父母感到筋疲力盡，無力再去找他。畢竟他們還得保留點(diǎn)精力，以對(duì)付薩姆睡覺前不可避免的吵鬧或發(fā)脾氣。

中學(xué)時(shí)薩姆開始用冷嘲熱諷招惹大一點(diǎn)的同學(xué)，絲毫不顧及這將給他帶來的痛打。他回家時(shí)經(jīng)常鼻青臉腫、破衣爛衫。現(xiàn)在他在初中的高年級(jí)，薩姆與老師爭(zhēng)吵，在課堂上大呼小叫，在坐位上坐立不安，與朋友一起打架斗毆。當(dāng)?shù)鼐於贾浪紶枙?huì)在商店偷東西，并且經(jīng)常惹事生非。午餐時(shí)間，他橫行霸道地跑到自助食堂隊(duì)伍的前面插隊(duì)。他在踢足球方面到是表現(xiàn)出一定的天賦，但是他經(jīng)常離開他的位置，這使得教練大失所望。

薩姆的父母在考慮將他送到軍校，以免他最終會(huì)被送往少年管教所。因?yàn)樗麄冎?，根?jù)法律，當(dāng)?shù)鼐爝€會(huì)給薩姆一次機(jī)會(huì)，如果薩姆再常此以往，就得進(jìn)少管所了，而這只是個(gè)時(shí)間問題。薩姆將來怎么辦的問題折磨得他們整宿整宿無法入睡。但是有時(shí)他們也在想軍校是孤注一擲的辦法。會(huì)不會(huì)有這種可能：如果他們能稍稍再堅(jiān)持一段時(shí)間，薩姆經(jīng)歷了這一段反抗期后將會(huì)長(zhǎng)大呢？

十三歲的格洛里亞在她生命中的前十二年里既不反叛又不多動(dòng)，是個(gè)乖孩子。剛學(xué)步的時(shí)候她比同齡孩子表現(xiàn)得粗心大意，在幼兒園時(shí)，她需要老師不停地努力才能讓她把注意力集中在游戲或是其它正在干的事上。但是總的來說她還算是一個(gè)快樂的小姑娘，她有許多朋友，父母也心滿意足。

當(dāng)她學(xué)說話的時(shí)候，格洛里亞的父親注意到，她的思維總是好象從一個(gè)想法跳到另一個(gè)想法。她也經(jīng)常從一個(gè)活動(dòng)很快轉(zhuǎn)到另一個(gè)活動(dòng)，經(jīng)常不干完家務(wù)活、計(jì)劃、游戲也要留下一個(gè)尾巴。她的房間亂糟糟地堆滿了玩具、衣服、書、和作業(yè)本。上小學(xué)時(shí)，格洛里亞的成績(jī)平平，但老師們都相信她能做得更好，尤其是她如果能在沒叫到她時(shí)不再搶著發(fā)言而擾亂課堂秩序的話。老師們說她是一個(gè)快樂而合群的孩子，但是她經(jīng)常白日做夢(mèng)并且經(jīng)常凝視窗外阻礙了她的進(jìn)一步發(fā)展?？雌饋硭鼘?duì)透過教室窗戶看天空中云彩的形狀或走廊里不時(shí)傳來的腳步聲感興趣。格洛里亞的前途也是難以預(yù)料的。