普魯士駐慈禧宮廷的亨利王子殿下

本書作者曾有幸與普魯士的亨利王子殿下就1898年5月15日皇太后對他進行的召見做過下述的溝通。其中敘述了導(dǎo)致慈禧第一次接見駐北京宮廷外交使團女士們的那種環(huán)境，這種敘述具有雋永的趣味，而本書作者在準(zhǔn)備此書修訂版時，有幸能夠利用這個機會來將之公布于眾。

當(dāng)我在1898年被任命為海軍少將，出任德國駐華巡洋艦隊副司令的時候，我有了訪問北京的機會，并獲準(zhǔn)接受已故皇太后與已故皇帝的召見。

我被告知，這種召見是大大超出常規(guī)的，在過去，中國歷史上從未有一名歐洲人在一位中國皇帝身前站立如此之久，若非皇太后陛下完全不顧其顧問們的意愿執(zhí)意要在這時接見我，此事是不可能實現(xiàn)的。不過，皇太后的目的或許是為了證明她才是當(dāng)權(quán)的君主。

召對的時間為1898年5月15日，地點在夏宮萬壽山，當(dāng)時展現(xiàn)了中國統(tǒng)治者的所有威儀；皇帝的召對是在我覲見了皇太后之后開始的。

在我接受召見的前一天，我拜訪了北京的外國公使們，認(rèn)識了英國公使竇納樂爵士及其夫人。他們都對第二天將要發(fā)生的事情表現(xiàn)出濃厚的興趣，以至于在交談中，竇納樂夫人問我是否介意代表駐北京外國使團的女士們向皇太后轉(zhuǎn)達一個口信。我同意了，于是竇納樂夫人要求我詢問皇太后是否愿意在任何一天的任何時間，當(dāng)她方便時，接見一下外國使團的女士們。我承諾，只要有合適的機會，我會盡力去做，但我當(dāng)然無法保證一定能辦到，因為我對皇太后接見時的情況一無所知，對中國的禮節(jié)也知之不詳。

不過，機會的確出現(xiàn)了。在談話的間歇中，我鼓起勇氣向皇太后提出那個問題，她沉吟一會兒，回答說：她愿意在兩到三周的時間內(nèi)接見那些女士。

我回到北京后，這個消息受到了熱烈歡迎，就我記憶所及，那些女士在大約三周后受到了接見。如果對我的敘述有什么疑問，我肯定竇納樂爵士和夫人都會證實我所言不差。

我講述這些事實的原因是，這次接見在當(dāng)時引起了相當(dāng)大的轟動，被視為中國歷史上的一個新起點，而就我最深的認(rèn)識而言，這的確是一個新起點。我提起此事的另一個原因是，盡管這部著名的作品中記載了有關(guān)已故皇太后生平的那么多有趣的細(xì)節(jié)，卻沒有提及以上這些事情。或許本書的作者并不知曉上述事實，而這些事實是很重要的，可以彌補對那位偉大而強勢的統(tǒng)治者的生平描述中缺失的一環(huán)。對于她，自從見過她之后，我就一直懷著最大的崇敬。

普魯士的亨利王子

1912年2月于基爾