陽城是德宗時代的人，因攻擊裴延齡而遭貶斥，所以元稹見了與他姓名相同的地名而發(fā)生感慨。主張為尊敬陽城而避諱改為《避賢驛》。元詩頗冗長，詞句也不十分清順，看得出他早年之作還有些近于李賀的好怪地方（注：元詩太長，不錄。）。而白詩卻已經(jīng)形成了自己的風(fēng)格，句法整齊，層次分明，用字恰當(dāng)，命意淺顯。特別在末了一段中，分別規(guī)誡君主、宰相、憲臣、諫官，嚴(yán)正而有力，深摯而有情，讀者焉有不易于受感動之理？以和詩與原詩相比，和詩更扼要、更深刻，這也可見古人唱和不是要雷同，而是要互相補(bǔ)充。又全詩除“疾惡若‘巷伯’，好賢如‘緇衣’采用成語以外?！保ㄗⅲ骸断锊?、《緇衣》是《詩經(jīng)》中兩個篇名?！断锊分赋猓骸梆捜素铇O，交亂四國?！?《緇衣》說：“緇衣之好兮，敝予又改造兮。適子之館兮，還予授子之粲兮?！保挥玫涔?，也是他的特色。

這個詩題在后來的杜牧詩集中也有一篇七律。

益戇由來未覺賢，終須南去吊湘川。當(dāng)時物議朱云小，后代聲華白日懸（注：朱云是漢代的一個直臣，朱云白日是一虛一實作為對仗，不合規(guī)律，這種作法名為借對。因為單就字面看，朱對白，日對云，還是合規(guī)律的。）。邪佞每思當(dāng)面唾，清貧長欠一杯錢。驛名不合輕移改，留警朝天者惕然。

杜牧的風(fēng)格不同于白居易，是顯然易見的。他以矯健警切見長。首句暗用汲黯故事，意思說：直臣終是難容，次句暗用賈誼故事，說不免遷謫。第三、四句說雖不為當(dāng)時所重而引起后代的追思。第五、六句再描寫陽城勁直清廉的性格。結(jié)句推翻元稹的主張，他認(rèn)為與其改名，還不如仍用原名，倒可以使過路的人有所警惕?？梢娡瑯拥脑婎}可以有不同的意思，不同的作法。

樂府本來是古代的歌曲，漢魏以后，往往用古樂府的舊名，模仿成詩，殊少新意。到了元稹，受了杜甫《悲陳陶》、《哀江頭》、《兵車》、《麗人》等篇的啟發(fā)，毅然打破窠臼，直接采取當(dāng)時的實事，仿古樂府的作法，反復(fù)抒寫悲憤之懷，才是真正反映時代的詩，而開辟了新的另一境界。白居易與元稹志同道合，又作了一套新樂府，和秦中吟。白氏這一種新體裁是元、白空前的成功。

受杜甫影響最深的還是元稹，他曾有詩稱贊杜甫說：“憐渠直道當(dāng)時語，不著心源傍古人。”這是他從一切詩人中看到杜甫的特長。他追步杜甫的后塵，取其精神而不襲其形式，比別人學(xué)杜甫的更覺高出一籌。

元、白二人影響當(dāng)時最深切的作品，似乎還不僅是新樂府，而是元的《連昌宮詞》、《望云騅歌》，白的《霓裳羽衣歌》、《長恨歌》、《琵琶行》。后兩篇是大眾傳誦的，用不著細(xì)談了。以立意的嚴(yán)正和遣詞的華妙來說，《連昌宮詞》更在《長恨歌》之上。這種詩用耳目切近的題材，諷刺時事，而又婉轉(zhuǎn)關(guān)情，使讀者百回不厭，無怪當(dāng)時有元才子之稱。

元、白二人之創(chuàng)造新體詩而獲得巨大成就，是由于兩人年歲、志趣、行止、遇合、交游之大抵相同，互相和答，層出不窮，在社會上引起廣大而深厚的興趣。所以了解他們的詩應(yīng)當(dāng)先了解他們的關(guān)系，而他們的關(guān)系又最好莫過他們自己的說明。白居易有五言排律一百韻，寄給元稹，以詩代書札，也是元和新體之一種。詩雖冗長，因為一般選本都不采入，所以仍有介紹的必要。