坐在轎子里的時(shí)候，周圍很安靜，這讓我想起了很多很多事情。那天，又是陽(yáng)光明媚，素來(lái)愛(ài)開(kāi)玩笑、開(kāi)開(kāi)心心的太后一直都少言寡語(yǔ)，要知道，她平日里總是和我們開(kāi)玩笑的啊。我又想起那柳枝了，因?yàn)槲疫€是想不明白它有什么作用，趁太后和皇帝吃飯時(shí)，百思不得其解的我去找皇后。那時(shí)，皇后正和幾個(gè)宮眷坐在萬(wàn)壽寺左邊的一間屋子里喝茶，見(jiàn)我過(guò)去，她們就招手示意。皇后說(shuō)：

“我想你一定是饑乏交加，趕緊在我這坐會(huì)兒，喝杯茶歇歇?！庇谑俏覀兞钠鹆艘宦飞系乃?jiàn)所聞，拉著家常。

“再有一個(gè)小時(shí)的路程，我們就到紫禁城了?！被屎笳f(shuō)，她說(shuō)起了早上的求雨：

“我們求雨的時(shí)候必須很虔誠(chéng)！”我迫不及待地問(wèn)起了柳條的用處?；屎笮α耍?/p>

“這是一種傳統(tǒng)，佛經(jīng)里相信柳枝能為我們帶來(lái)雨水，所以宮中求雨都必須用它?！彼纸又f(shuō)：“接下來(lái)的每個(gè)早晨都要舉行這種儀式，直到下雨為止?！?/p>

這時(shí)候，我們聽(tīng)到太后在庭院說(shuō)話，這意味著她吃罷飯了。和往常一樣，我們和皇后吃太后剩下的飯菜，那天全是素菜，但對(duì)此時(shí)的我來(lái)說(shuō)卻已是人間美味。吃完飯后，我們返回庭院，太后踱著步，來(lái)來(lái)回回地走著?？吹轿覀兊搅?，她就說(shuō)：

“坐轎子坐得兩腿發(fā)硬，所以得先散散步，等下還要接著坐呢。你們不覺(jué)得累嗎？”我們回答說(shuō)不累，她便讓我們跟她一起走走。走的時(shí)候太后在前，我們?cè)诤?，院子不大，我們就這樣繞著院子來(lái)來(lái)回回地走著，現(xiàn)在想起當(dāng)日的場(chǎng)面還覺(jué)得頗為有趣。太后也意識(shí)到了，扭頭笑道：

“我們簡(jiǎn)直是在馬房里繞圈的馬?！碧蟮脑捵屛蚁肫鹆笋R戲團(tuán)，這實(shí)在是很滑稽的事。這時(shí)，李蓮英進(jìn)來(lái)，他跪請(qǐng)?zhí)髥Ⅰ{，以免錯(cuò)過(guò)抵達(dá)紫禁城的吉時(shí)，吉時(shí)自然是太后選定的，于是我們就離開(kāi)了萬(wàn)壽寺。這次的腳力飛快，不到一個(gè)小時(shí)，我們就已經(jīng)見(jiàn)到紫禁城的宮門了。為了迎接太后，我們的轎子必須跟在皇帝和皇后的轎子后面抄近路走?；实酆突屎蟮霓I子自然直接進(jìn)了宮門，我們則必須下轎，走進(jìn)宮門，等我們抵達(dá)朝堂前的庭院時(shí)，皇帝和皇后已經(jīng)到了?；实墼谇?，皇后在后，我們又在皇后的后面一起跪迎太后。太后進(jìn)了自己的房間，自然，太監(jiān)已經(jīng)把房間收拾干凈了。那天下午，我們做了禱告，黃昏又做了一次。伺候太后躺下后，我們立刻回房，房間也是太監(jiān)收拾干凈了的。有太監(jiān)幫手做這些事的確很方便，這樣我們就不用很勞累的時(shí)候自己做了。我四肢發(fā)硬，早疲憊不堪，于是蒙頭便睡，直到第二天早晨聽(tīng)到有人在我窗前叫我才醒來(lái)。起身拉開(kāi)窗簾的第一件事便是看天，那天天色昏暗、云層重重，于是我趕緊穿好衣服，想著去告訴太后要下雨了，這樣她也能安慰一些，但讓我失望的是，對(duì)面的墻已經(jīng)把陽(yáng)光折射進(jìn)來(lái)了。

紫禁城里的宮殿古色古香，院子都是小小的，長(zhǎng)廊卻是寬寬的，房間黑黑的，沒(méi)有電燈，只能用蠟燭。走到院子里才能看到外面的天，房間里自然是看不到的，早晨醒來(lái)時(shí)，我便因?yàn)樘?yáng)還沒(méi)有出來(lái)，迷迷糊糊地就認(rèn)定要下雨了。趕到太后寢宮時(shí)，皇后早已到了，她總是打扮得整整齊齊，每天都是第一個(gè)到，我懷疑她在床上沒(méi)沾多久。她告訴我太后還沒(méi)起身，但醒了，我也不算來(lái)遲，我走近太后身邊向她請(qǐng)安。太后首先問(wèn)我天氣情況，我只能說(shuō)天氣晴朗——下雨似乎是不可能的。我們伺候太后起身、著裝、用膳——皇帝去天壇求雨，我們暫時(shí)也就沒(méi)什么重要事情了。禱告持續(xù)了3天，老天還是沒(méi)有下雨的意思，太后幾近絕望，下令我們每人每天禱告20次，每次禱告完畢都用朱砂在黃紙上做個(gè)記號(hào)。