兩個超級大國似乎也認識到，靠武力征服世界的美夢是不現實的，他們似乎也愿意和平共處了。在這樣的情況下，人們要怎樣來認識西方文明，怎樣來認識東方文明——中國文明，怎樣來認識文化交流，就非常值得我們注意了。

我在上面提到的英國歷史學家湯因比，對中國文化和中國未來的作用有自己的看法。在同日本宗教活動家池田大作的談話中，（見《展望二十一世紀——湯因比與池田大作對話錄》，茍春生、朱繼征、陳國梁譯，國際文化出版公司，北京，1985年），他詳細闡述了自己的看法。為了把他的觀點介紹得明確而翔實起見，我想在這里多引用他的一些話。湯因比說：

因此按我的設想，全人類發(fā)展到形成單一社會之時，可能就是實現世界統(tǒng)一之日。在原子能時代的今天，這種統(tǒng)一靠武力征服——過去把地球上的廣大部分統(tǒng)一起來的傳統(tǒng)方法——已經難以做到。同時，我所預見的和平統(tǒng)一，一定是以地理和文化主軸為中心，不斷結晶擴大起來的。我預感到這個主軸不在美國、歐洲和蘇聯，而是在東亞。

由中國、日本、朝鮮、越南組成的東亞，擁有眾多的人口。這些民族的活力、勤奮、勇氣、聰明，比世界上任何民族都毫不遜色。無論從地理上看，從具有中國文化和佛教這一共同遺產來看，或者從對外來近代西歐文明不得不妥協這一共同課題來看，他們都是聯結在一條紐帶上的。并且就中國人來說，幾千年來，比世界任何民族都成功地把幾億民眾，從政治文化上團結起來。他們顯示出這種在政治、文化上統(tǒng)一的本領，具有無與倫比的成功經驗。這樣的統(tǒng)一正是今天世界的絕對要求。中國人和東亞各民族合作，在被人們認為是不可缺少和不可避免的人類統(tǒng)一的過程中，可能要發(fā)揮主導作用，其理由就在這里。

如果我的推測沒有錯誤，估計世界的統(tǒng)一將在和平中實現。這正是原子能時代唯一可行的道路。但是，雖說是中華民族，也并不是在任何時代都是和平的。戰(zhàn)國時代和古代希臘以及近代歐洲一樣，也有過分裂和抗爭。然而到漢朝以后，就放棄了戰(zhàn)國時代的好戰(zhàn)精神。漢朝的開國皇帝劉邦重新完成中國的統(tǒng)一是遠在紀元前202年。在這以前，秦始皇的政治統(tǒng)一是靠武力完成的。因此在他死后出現了地方的國家主義復辟這樣的反動。漢朝劉邦把中國人的民族感情的平衡，從地方分權主義持久地引向了世界主義。和秦始皇帶有蠱惑和專制性的言行相反，他巧妙地運用處世才能完成了這項事業(yè)。

將來統(tǒng)一世界的人，就要像中國這位第二個取得更大成功的統(tǒng)一者一樣，要具有世界主義思想。同時也要有達到最終目的所需的干練才能。世界統(tǒng)一是避免人類集體自殺之路。在這一點上，現在各民族中具有最充分準備的，是兩千年來培育了獨特思維方法的中華民族。不是在半個舊大陸，而是在人們能夠居住或交往的整個地球，必定要實現統(tǒng)一的未來政治家的原始楷模是漢朝的劉邦。這樣的政治家是中國人？日本人？還是越南人？或者朝鮮人？

池田說：

從兩千年來保持統(tǒng)一的歷史經驗來看，中國有資格成為實現統(tǒng)一世界的新主軸。您這一說法，在考慮今后世界問題時，具有極為重要的啟示。（第294～295頁）

這兩位著名的國際活動家，主要是從歷史上和政治上談論了中國的和世界的未來，其中也涉及文化。他們的意見，我覺得非常值得注意。至于我自己是否完全同意他們的意見，那是一個次要的問題。重要的是，在目前我們國內有那么一小撮人，聲嘶力竭地想貶低中國，貶低中國文化，貶低中國的一切。在這樣的時候，有像湯因比這樣的通曉世界歷史發(fā)展規(guī)律的大學者，說出了這樣的意見，至少可以使這些人頭腦清醒一下。你不是說月亮是外國的圓嗎？你們中間不是有人竟認為中國連月亮都沒有嗎？現在有外國人來說，中國有月亮，中國的月亮也是圓的，而且圓得更美妙了。