回到棠園。七姨娘對(duì)著天井里怒放的海棠幽幽嘆了口氣。叫張媽搬了張椅子在回廊里坐著，把程箐抱在懷里幽幽嘆道：“阿蘿，你對(duì)娘真好。一直以為你冷性子，說(shuō)話少，和娘一年到頭都說(shuō)不上幾句話，也不愿學(xué)詩(shī)文，沒(méi)想到娘的苦處你都記在了心里。這家里，娘只得你一個(gè)親人，你爹他來(lái)不來(lái)都不打緊。只是這詩(shī)文苦情傷心又帶著倔強(qiáng)，你六歲怎么就能寫出這樣的詩(shī)來(lái)，也不知道是好是壞啊?！?/p>

六歲孩子哪有這么能干，自己六歲的時(shí)候背詩(shī)都磕磕巴巴還寫呢！程箐正想補(bǔ)救兩句，聽到七姨娘聲音又轉(zhuǎn)得憤恨：“那幾個(gè)卻還是不放心恨不得把我們娘倆趕出去，若真能出去……唉！老拿你不會(huì)琴棋書畫做文章。娘今天可真是擔(dān)心，那板子怕是要落在你身上了，又無(wú)力護(hù)你。李家的女兒如是沒(méi)用，不能幫助你爹，還不如小玉來(lái)得值錢……也真是我的女兒，怎么會(huì)不懂詩(shī)文呢！”

程箐見(jiàn)七姨娘并無(wú)絲毫懷疑，就懶得解釋。這時(shí)她已有些習(xí)慣七姨娘的懷抱，香香的，軟軟的，像極了小時(shí)候媽媽的懷。她窩在七姨娘懷里開口問(wèn)道：“能不能告訴阿蘿，我要幫父親做什么事？李家的女兒為什么一定要精于琴棋書畫？”

話一出口程箐有些后悔，萬(wàn)一七姨娘平時(shí)早告訴給了阿蘿，會(huì)不會(huì)驚詫。七姨娘嘆了口氣，慢慢說(shuō)道：“你還小，大一點(diǎn)兒娘再告訴你吧！”

程箐著急，她急于想了解這是個(gè)什么世界。她腦袋里還混亂著，一起床就莫名其妙變成了個(gè)小孩子，還見(jiàn)了相府亂七八糟的一堆人，提心吊膽了老半天，不說(shuō)怎么行？她聽到自己發(fā)出一個(gè)嬌嫩的聲音：“早知道比晚知道好啊，說(shuō)不定以后阿蘿就改了性子，勤力學(xué)習(xí)，免得三月后被打板子！”說(shuō)完又嘆，這聲音，真不習(xí)慣！順手摸了摸，果然起了一層雞皮小粒子。

七姨娘微怔，苦笑著說(shuō)道：“李家為得一個(gè)兒子，先后娶了七個(gè)。沒(méi)想到娘最后進(jìn)門，還是生了個(gè)女兒。你爹是寧國(guó)右相，眼見(jiàn)無(wú)后，就想把三個(gè)女兒嫁入王室豪門，以鞏固權(quán)勢(shì)。他怎能不嚴(yán)厲苛求女兒？他所有的希望都放在女兒攀龍附鳳上了。大夫人出身顯赫，如若不是沒(méi)有生養(yǎng)，哪會(huì)容得老爺一娶再娶，娘，不過(guò)是李家娶來(lái)生養(yǎng)的工具而已。”

七姨娘低頭對(duì)程箐溫柔一笑：“娘倒是沒(méi)有希望我的阿蘿要攀得什么富貴，就怕你不長(zhǎng)進(jìn)惹怒了你爹，連求溫飽都不得。你與娘幼時(shí)的性子相像，任性倔強(qiáng)得很，又調(diào)皮?？偸菫殡y張媽和小玉，功課總不放在心上，娘不忍責(zé)備你。可是阿蘿啊，這世道總是女子吃虧，你要是不嫁個(gè)好人家，以后苦日子就長(zhǎng)了。”說(shuō)著竟流下兩行清淚。

程箐看著七姨娘美麗的臉上一片愁容，心知兩人的命運(yùn)從此連在了一起。她看看自己小小的身體，莫名其妙就穿越了時(shí)空，還是個(gè)陌生未知的朝代，心里一片惶恐。她本來(lái)是好好的一個(gè)大四學(xué)生，家里環(huán)境優(yōu)越，以后前途光明，現(xiàn)在一切都變了，將來(lái)會(huì)怎樣，她心里一點(diǎn)兒底都沒(méi)有。聽到七姨娘說(shuō)女子在這里總是吃虧，忍不住就哭了起來(lái)。

七姨娘緊緊摟住她嘆道：“阿蘿啊，為什么這般命苦要做女子？為什么要做李家的女兒??！”

程箐哭著哭著就睡著了。

七姨娘愛(ài)憐地看著才六歲的女兒。長(zhǎng)著和她一樣的小臉，不用想也知道阿蘿長(zhǎng)大后的美麗。她的青春與美貌已葬送在了李府的棠園。她希望女兒的命會(huì)比她好，不用守在這四方的天井里心寂如死。

怔怔瞧了阿蘿許久，她喚過(guò)張媽和小玉，柔聲說(shuō)：“小姐還小，不懂事，你們多照應(yīng)著她。她不是涼薄的孩子，將來(lái)定會(huì)待你們好的?！?/p>

張媽小玉紅了眼答道：“夫人有恩于我們，我們必會(huì)對(duì)小姐盡心盡力?！?/p>

七姨娘把懷里的程箐交與張媽送回屋里。自己一個(gè)人定定地瞧著海棠出神，想起阿蘿在旬試上念的那首詩(shī)，眼淚又簌簌落下。