“你能不能答應(yīng)我一件事？”

“莫說(shuō)一件，就是一萬(wàn)件也答應(yīng)。”范鵠意酣神暢，滿不在乎。

“我要嫁你?！?/p>

廣陵商人立刻感到，以往的空泛承諾原來(lái)是一座隨時(shí)會(huì)崩潰的沙塔，而眼下他根本沒(méi)膽子兌現(xiàn)它們。這句話最終促使他泛海跑到大食國(guó)。此后一連幾天，男人不敢去找裴月奴，更不見(jiàn)任何幫閑看客。如需路過(guò)明月樓，或是她經(jīng)常出入的其余場(chǎng)所，他就盡量繞道而行。不久，從漕河西岸傳來(lái)尉遲璋失足落水的消息，混種美人不禁為范鵠牽腸掛肚。她差遣一名小侍婢去找他，才聽(tīng)說(shuō)男人剛剛離開(kāi)了揚(yáng)州城。

一天下午，幾個(gè)麻雀般嘰嘰喳喳的姊妹將裴月奴拉到樓下閑聊說(shuō)笑。眾姑娘一改接客時(shí)輕顰薄媚的風(fēng)情，許多人剛剛睡醒，一個(gè)個(gè)意態(tài)慵倦，鬢亂釵橫，正陸續(xù)洗臉，通頭，刷屁股。另一些姑娘互相展示著客人逐歡買笑后留下的種種難以想象的寶貝。她們手搖紈扇，逐件逐件把玩調(diào)侃，借此消愁破悶：屋契、府衙公函、銅柄匕首、奇形怪狀的玉佩、陳爛的小肚兜、私定終身的信物、姘婦的金簪、為酬贈(zèng)而預(yù)先準(zhǔn)備的詩(shī)文底稿，以及一大堆風(fēng)情月債、癡言瘋語(yǔ)和商界秘聞。裴月奴身邊的妓女盡是些吵架高手、冷嘲熱諷的能人，她們彼此揭短，抖摟丑事，惡狠狠挖苦某個(gè)失機(jī)落節(jié)的倒霉幼雛兒，但很少拿男人枕畔的賭咒發(fā)誓開(kāi)玩笑，雖然誰(shuí)都明白他們?cè)谟没ㄑ郧烧Z(yǔ)俘獲女人的心，騙取她們的芳年韶光。這時(shí)候，裴月奴的好姐妹、以淫情浪態(tài)名揚(yáng)花國(guó)的李嬌嬌問(wèn)她：

“還記得王盼兒吧？”

“怎么不記得，”混種美人笑道，“我從前總做她伴舞?！?/p>

裴月奴向來(lái)是逢人且說(shuō)三分話，對(duì)李嬌嬌也不例外。她們談?wù)摰耐豕媚铮菗P(yáng)州城的頭牌妓女。那時(shí)，全城達(dá)官顯宦無(wú)不為之傾倒，酸溜溜的文人沒(méi)少向她獻(xiàn)詩(shī)，贊美其天然冶艷，韻格非凡。傳聞她諳解最古遠(yuǎn)的房中術(shù)，既能令陽(yáng)痿者昂然勃發(fā)，亦能把偉岸的男子折騰得精枯髓竭。遠(yuǎn)近的紈绔子弟為爭(zhēng)奪她而大打出手，向來(lái)?xiàng)壟f憐新的嫖客甘愿與之瘋狂相愛(ài)后共赴黃泉。許多娼妓相信，王盼兒是菩薩降世，所以才會(huì)免受毒疣和楊梅瘡的侵襲，更有人言之鑿鑿指稱她終其一生始終是處女。大伙都同意王盼兒很會(huì)看手相，只是她沒(méi)算準(zhǔn)自己的命數(shù)。起初，年未及笄的裴月奴妒意十足，渴望擁有王盼兒一般雍容的風(fēng)度、絢爛成熟的妍嫵，以及婦人應(yīng)具備的種種美德?？墒牵鹊侥暝麻_(kāi)始施展魔力，瞳色日益加深、逐漸變成碧玉琉璃眼的混種美人又不這么想了，而她的偶像王盼兒因愛(ài)上一個(gè)薄情寡義之徒，落得個(gè)抑郁而終的下場(chǎng)。王姑娘不單為頹唐的舉子戀人提供食宿，還幫他抄寫(xiě)韻書(shū)，方便他考試時(shí)作長(zhǎng)律。她晚上陪酒，白天研究《 唐韻 》和一本被傳閱得破破爛爛的《 切韻 》，屢屢沉迷于繁雜的注疏和雜亂無(wú)章的大部頭引書(shū)里，以致日漸消瘦，姿色衰減。旁觀者無(wú)不心疼，更因姑娘的乘鸞艷質(zhì)而倍感痛惜。但王盼兒即便在逢場(chǎng)作戲的親狎中，或在笑語(yǔ)淫戲間滿足客人的狂欲后，仍念念不忘要研墨蘸筆，孜孜不倦寫(xiě)她遒麗的小楷字。情郎三次應(yīng)考皆名落孫山，第四次終于掛榜，從此將她拋撇，去奔逐他那紆青佩紫的大好仕途。傳說(shuō)王盼兒死前兩三個(gè)月，身體變得透徹通明，臥房里充滿超俗絕世的離奇墨香，它一直傳出坊巷外，傳向官紳府邸和平頭百姓家中，直至她離塵脫垢閉目死去，氣味仍有增無(wú)減。為阻止眾人循著穿鼻透骨的異香前來(lái)?yè)寠Z尸首，老鴇領(lǐng)著龜奴們嚴(yán)陣以待，盡速買棺入殮，并趕在風(fēng)雨交加的夜晚秘密下葬，才沒(méi)釀成更大的風(fēng)波。如今，王盼兒的墳?zāi)怪車M是一簇簇同根連莖的黃薔薇，姑娘的芳魂艷魄催使它們不停瘋長(zhǎng)蔓延，總在仲春時(shí)分形成一大片紛繁明媚的花圃。每逢忌日，裴月奴總會(huì)去燒錢裂紙，澆酒奠茶，哀祝一番。

“放心吧，”重新振作起來(lái)的混種美人向李嬌嬌保證，“我非要幫王姐姐贏回來(lái)不可！”