明朝，南陽有個叫李威的人，家里有很多地，種棉花，每年將棉花賣給從外地來的商人，獲利不少。有一年，棉花收獲，從湖南來了三位商人，雇著貨船來到了南陽，將李家所有的棉花都收購了，李威這次賣棉花共得了三百多兩銀子。三百兩銀子相當于明朝一個正七品官員一年的俸祿；相當于現在多少錢？按照明朝當時的糧食價格，一兩銀子大約能買300斤的大米，三百斤大米在現在價值多少，您換算一下就知道了?？傊侠罴疫@筆收入是不菲的。三個湖南商人將銀子交給李威，將棉花裝了船，正準備起程，不料頭一天晚上，船上起火，連船帶棉花一起燒了個干凈。

三個商人見狀，癱坐在岸上大哭不已，直要投河自殺。人們在替三個商人惋惜的同時，也替老李家慶幸：慶幸李威將棉花賣給了商人，雙方都兩訖了，現在棉花被燒，不關老李的事。

李威把三個商人請到家里，安頓他們吃飯，說：棉花雖然賣給你們了，但還沒有運走，這還算是我的棉花，燒了，是我的損失。我把你們的三百兩銀子全部還給你們。我損失這些棉花，我的棉花地還在，明年還可以種，你們若沒有了這些銀子，拿什么生活（“汝若失此貨本，何以為生？”）……

三個商人感動極了，但說什么也不接受：咱們都兩訖了。只能算我們自己倒霉，就是官府，也管不著啊……

李威說：這種利益至上的標準，自古以來是給一般小人用的，我李家是耕讀傳家，以仁義教子弟，希望我家的子孫人人當君子，不當計較利益、冷酷無情的小人?，F在你們連船和棉花都被燒了，這些銀子我拿著能心安嗎？我今后能向子弟們講仁義嗎？我這是僥幸得財，這會讓我一生內心不安。請成全我！

三個商人感動得又哭了一場，拿著銀子回去了。就這樣，老李家那年的棉花幾乎沒有收入，但因為有了這個義舉，很受當地人的贊揚。李威自己也覺得內心暖烘烘的。

李威就是明朝內閣首輔李賢的祖父，李賢輔佐明朝五個皇帝，人稱五朝元老，祖上三代都受到朝廷的封贈，非常榮耀。

“臨財毋茍得”——南朝宋人孔覬，任御史中丞，類似紀委主任，他的弟弟孔道存和從弟孔徽兩個人非常有商業(yè)才能，在外地做生意做得非常大，哥哥孔覬雖然當官，但日子很清貧，兩個人來看望哥哥，知道給他錢他肯定不要，就給他帶生活用品：綿絹紙席之類，足足裝了十來船！孔覬一見，顯得非常喜歡，說：弟弟呀！你們給哥哥送的東西太好了、太及時了！我這兒正缺少這些呢。