木莊一直流傳著這樣一句順口溜：“何家的權(quán)，王家的印，李家當(dāng)陪襯，趙家跟著瞎胡混?！蹦厩f一直是何家掌權(quán)。木莊的支書(shū)和城里的工人一樣，可以接班，老子當(dāng)了兒子當(dāng)，一輩輩傳下來(lái)。傳到何老鐘這一任，因?yàn)楹卫乡姏](méi)有兒子，就把位子傳給了侄子何長(zhǎng)山。王家一直當(dāng)大隊(duì)會(huì)計(jì)拿著公章。李家不是大隊(duì)長(zhǎng)就是副支書(shū)，總是給何家當(dāng)配角。而趙家呢，充其量混個(gè)小跟班，比如現(xiàn)在的廣播員臺(tái)亂，就是趙家人。何家這么多年一直紅旗不倒，憑的是什么？何家人忠勇，黨員多?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，何家參軍的人最多，打起仗來(lái)個(gè)個(gè)不要命，把腦袋掖到腰里跟日本人干。何家人正派，不欺生不欺弱。參謀長(zhǎng)不是木莊人，何家人把他當(dāng)客一樣敬。參謀長(zhǎng)沒(méi)娶老婆，冬天的棉、夏天的單，都是何家的女人幫他拾掇。何家的家風(fēng)也特別好，這么多年，何家從沒(méi)有出過(guò)偷雞摸狗的事，就連娶的媳婦們，也都品行端正，從沒(méi)惹過(guò)閑言碎語(yǔ)。

支書(shū)跑了，大隊(duì)長(zhǎng)李東生就成了村里的老大。

李東生四十出頭，個(gè)子不高，身材偏胖，圓臉盤(pán)，小眼睛，不笑不說(shuō)話，綽號(hào)“不惹人”。李東生是個(gè)和事佬，無(wú)論什么事他都保持中立，好像墻頭上的草，哪邊刮風(fēng)哪邊倒。李東生的大隊(duì)長(zhǎng)也是個(gè)擺設(shè)，他從來(lái)不管事，村里的事都是何長(zhǎng)山說(shuō)了算。

八個(gè)生產(chǎn)隊(duì)的鐘都沒(méi)敲響，讓李東生著了慌。何長(zhǎng)山失蹤了，村里的事他也就沒(méi)了依靠。八個(gè)生產(chǎn)隊(duì)一起停工，可不是個(gè)小事，讓公社領(lǐng)導(dǎo)聽(tīng)說(shuō)了，他擔(dān)不起。支書(shū)失蹤了，團(tuán)書(shū)記跑了，大隊(duì)會(huì)計(jì)家里亂了套，他想開(kāi)個(gè)會(huì)也召集不起來(lái)了。李東生對(duì)八個(gè)生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)很生氣，雖說(shuō)他不攬權(quán)，但蘿卜不大，長(zhǎng)在了埂上，好歹算是大隊(duì)長(zhǎng)，他們竟然沒(méi)有一個(gè)向他請(qǐng)假，都擅自停了工，也太拿豆包不當(dāng)干糧了。李東生真想把這幾個(gè)生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)都撤了，反正找?guī)讉€(gè)新隊(duì)長(zhǎng)也不是難事，好多人都想著干呢。可是，新找的隊(duì)長(zhǎng)社員們服不服？他沒(méi)有把握。別小看生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)這個(gè)官，不是誰(shuí)都能當(dāng)?shù)摹Ｓ杏聼o(wú)謀的，社員們怕而不服，干活捉迷藏，磨洋工。有謀無(wú)勇的鎮(zhèn)不住人，社員們拿著不當(dāng)事。生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)既要會(huì)籠絡(luò)人心，又得敢說(shuō)敢當(dāng)不怕得罪人。八個(gè)生產(chǎn)隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，都是支書(shū)何長(zhǎng)山精挑細(xì)揀出來(lái)的，隨便提溜出哪個(gè)來(lái)，都能頂住。把八員大將都換掉，打死李東生也沒(méi)這個(gè)膽。但這件事不處理，村里的工作怎么辦？他的面子怎么辦？殺雞給猴看倒是個(gè)好辦法，但先殺哪只雞呢？李東生思來(lái)想去拿不定主意，得罪誰(shuí)他都不愿意，況且八個(gè)人犯錯(cuò)，拿一個(gè)人開(kāi)刀，他也覺(jué)得不公平。

正當(dāng)李東生為生產(chǎn)隊(duì)停工的事發(fā)愁時(shí)，趙家抬著死人到貴生家的事傳到了他的耳朵里。村里出了這樣的大事，他這個(gè)當(dāng)大隊(duì)長(zhǎng)的，不出面根本說(shuō)不過(guò)去。雖然他知道去了也不一定能控制局面，但這個(gè)過(guò)場(chǎng)他是必須要走的。

李東生硬著頭皮到了貴生家，一看這樣的陣勢(shì)，他的心就打戰(zhàn)，他浮皮潦草地在院子里說(shuō)了幾句，見(jiàn)不起什么作用，就安撫了一下貴生和蘭香，找了個(gè)要到公社開(kāi)緊急會(huì)的借口，從貴生家退出來(lái)了。

李東生去找何老鐘。何老鐘自從得了肝病，已經(jīng)不大管村里的事了。何長(zhǎng)山跑了，村里又出了人命事，李東生收拾不了這一攤子，只能找何老鐘出馬了。

何家到了何老鐘這一輩，人丁開(kāi)始衰落了。何老鐘弟兄兩個(gè)，何老鐘是老大，何長(zhǎng)山爹是老二。何長(zhǎng)山爹三十多歲就得肝病去世了，留下一兒一女。何老鐘只有仨閨女，沒(méi)有兒子，兩家守著何長(zhǎng)山這根獨(dú)苗。何老鐘把何長(zhǎng)山當(dāng)兒子看待，供他上學(xué)讀書(shū)，高中畢業(yè)后，還送他到部隊(duì)當(dāng)兵。復(fù)員后，又讓他進(jìn)了支部。何老鐘得了肝病，就把支書(shū)的位子傳給了他。

李東生心急火燎地把村里的事匯報(bào)給了何老鐘，何老鐘慢慢悠悠地?fù)u著手里的蒲扇，耷拉著眼皮不說(shuō)話，好像李東生說(shuō)的話他根本沒(méi)聽(tīng)到耳朵里。李東生心里有了怨氣，不由就發(fā)起了牢騷，都是長(zhǎng)山這小子，惹了這么大的亂子。