六月三十日，辛末。益納吉、上梁，忌出行。殺生日，諸事不順。

一朝興盛一朝衰，正是紅盡冬雪來。

詩人的這句辭，原是笑那隋朝父子兩代由極盛而滅，詩中的“紅盡”一句，說的卻是長安東頭的楓華谷。只因此地漫山遍野，楓樹繁茂，夏竭而秋至，楓葉盡赤，紅得醉人眼目，待得楓葉凋零之時，便是秋盡冬來，繁盛之世，統(tǒng)統(tǒng)掩埋在皚皚白雪之下。

不過此時正是夏至剛過，滿山滿谷的楓樹綠影婆娑，涼意襲人。穿過楓華谷的長安東道上，見不到一個人影。本來，從長安出發(fā)，這一百二十多里長的官道上，就只有楓華谷這三十多里山路有森林遮蔽，前后的道路都烈日炙烤。要在這個時節(jié)趕路，要么凌晨，要么等到太陽落山之后，這條大道上方能看到些行旅的影子。

官道穿過楓華谷正中的山谷，在一座兩、三丈高的緩?fù)炼堰吂樟藗€彎兒，分做三路——向西的一路，直通向盛京長安，向東南的一路，通往神都洛陽，向東北的一路，則通往華山。

因為是幾條路相交的地方，正是人間聚散之所在，小土堆上便建有一座小小的驛站，這家驛站只是一個打尖的場所，并不住人，規(guī)模也不甚大，不過一屋一院而已。休息打尖的客人可在回廊中休息、用餐，馬匹通通拴在坡下，大車、行李便可堆積在回廊圍成的院中。

時當正午，萬籟俱寂，在最不會有人來的時刻，偏偏卻有人來了。

未時初刻，林子里的知了正叫得有氣無力的時候，從東面驛道上，慢慢地來了二人一騎。

當先一名身量高挑的男子，頭戴平天冠，身穿素色長袍，背著一只不大的包袱，徒步而行，牽著一頭健壯的大青驢。青驢上坐著一位年紀尚幼的少年，也穿著素色袍子，頭上無冠，卻也不是總角小童的打扮，而是長安顯貴家族幼子常見的分脊包頭法式，頭發(fā)用一根金發(fā)圈挽成一束，固定在腦后，顯得比普通小孩成熟穩(wěn)重得多。

這二人穿著十分樸素，但若隔得近了細看，便能瞧出那男子身穿的素袍乃是黑線勾邊，銀披內(nèi)襯，背后的陰陽魚圖案更是用厚厚的蜀絨繡成。這是御賜的道袍，當時天下只有少數(shù)幾座御賜道觀的修行者被允許穿著此袍。那小孩兒身穿的袍子與男子相仿，沒有陰陽魚圖，當是寄名修行，或者是長安哪個富戶之子——仔細瞧，他所穿袍子的袍角、領(lǐng)口、袖口，用一種在太陽下幾乎瞧不出顏色的淡黃色線，繡著不斷頭的云龍紋。

這恐怕就不是普通富戶敢用的圖案了。那匹大青驢毛色油亮，四蹄修長，也不是一般的凡品。

那二人不知已走了多久，饒是楓華谷中陰涼，也抵不住大夏天正午趕路。人就不說了，連那大青驢都已汗得一路淋漓，小孩也沒啥精神，歪頭搭腦地騎在驢背上，似乎隨時都會睡去。忽然，那小孩坐直了身子，伸手一指道：“師兄，有間驛站！”

那青年停下腳步看了看，道：“嗯，這里應(yīng)該就是二十里鋪了。想來穿過前面那座林子，就看得到長安城的城頭了?！?/p>

那小孩擦擦腦門上的汗，道：“師兄，還早呢。穿過前面的樹林，還有兩道山岡，到最外頭的山岡上，才看得見長安城呢……師兄，我好渴，我們?nèi)ンA站喝點水再走，成不成？”

那青年稍一猶豫，看了眼小孩和驢子，便道：“好吧。且歇上一歇，喝點水再上路?！?/p>

那小孩興奮得兩眼放光，卻不敢大聲地喊出來，只低聲道：“是！好！師兄！”

那青年搖頭而笑，牽著青驢來到土堆前。正要走上那條青石板鋪就的小路，卻見驛站大門“咯吱”一聲開了，一名身穿青衣的仆役出來，匆匆跑下小路，攔在二人跟前一躬身，道：“喲，二位仙長，您二位趕路啊？”

“我們要歇歇腳，”那青年牽著驢往上走，也不客氣，“再找個人給驢子洗刷洗刷，我們喝了茶就上路。”