從本質(zhì)上看，宋代只不過是殘?zhí)莆宕难永m(xù)。之所以沒有短命而亡，只是因為宋太祖斷絕了武人專政的傳統(tǒng)，才建立了一個國祚長久的宋代。宋代的文化和社會經(jīng)濟的確和唐代有很大的差別，然而又有許多可見的延續(xù)性。因此，中國近古的歷史究竟是延續(xù)還是斷裂，就成為歷史學(xué)家辯論的課題了。我們有時候拿宋代當(dāng)做近代中國的開始，日本學(xué)者內(nèi)藤虎次郎①第一個正面提出宋代的現(xiàn)代性這個問題，到今天還在許多學(xué)術(shù)討論會上辯論不休。