我們生活的世界變得和以前不同了。事情不再是這本書最早出版時那個樣子。然而，書中沒有哪個字是過時的。事實正好相反。這本書在今天仍然是超前的?？梢钥隙ǖ氖?，它和現(xiàn)實的相關(guān)性比以前更強。

已經(jīng)有數(shù)以十萬計的讀者看過這本書，他們使它登上了《紐約時報》暢銷書排行榜。這些讀者說，在《與神對話》三部曲里面，這本書肯定是最具爭議性的?！杜c神對話》第一卷探討的是個人生活，也處理了許多與此相關(guān)的問題。而這本書談?wù)摰膭t是這個星球上的集體生活，觸及許多全球議題，深入地探索了各種和人類共同體的群體經(jīng)驗有關(guān)的主題。它的出現(xiàn)恰逢其時。

過去幾年來發(fā)生了許多事情：極其殘暴的塔利班政府在阿富汗興起又衰落；以色列和巴勒斯坦在中東地區(qū)的沖突仍在延續(xù)，而且似乎永無止境；恐怖主義活動在世界各地頻頻出現(xiàn)，美國在2001年9月11日遭受了襲擊；美國軍隊入侵了伊拉克，至今余波未息。所有這些無不表明，我們?nèi)祟愐呀?jīng)到達(dá)了可持續(xù)發(fā)展的最邊緣。總之，我們不能繼續(xù)這樣下去。

我們不能繼續(xù)用“恃強凌弱”而非“相幫互助”的方式來創(chuàng)造我們的集體經(jīng)驗，我們不能繼續(xù)這種方式來解決問題和終結(jié)沖突，因為它會不可避免地促使我們將施暴和殺戮作為手段。我們不能繼續(xù)這么做，因為我們根本不是在解決問題或者終結(jié)沖突，我們只是在延續(xù)它們，或者頂多是在推遲它們的出現(xiàn)。

我們遲早必須提出這個基本問題：是什么讓我們不斷地回到這個地方？為何在這么多年之后，在這數(shù)千年之后，人類依然找不到和平地、和諧地共處的訣竅？

這本非凡的書給出了某些令人震驚的答案。它提供了某些大膽的選項。它提出的眾多觀點極具說服力，將會動搖許多人的信仰；這些觀點足以引領(lǐng)全人類走出它的噩夢，最終走進它的美夢。

閱讀這本書需要的是開放的心態(tài)。我知道，這并非總是輕而易舉就能做到的。要擁有開放的心態(tài)，我們不得不說服我們自己，在遇到和我們先前對事物的看法完全相悖、和我們的信念徹底相左的思想時，我們不要去排斥它。我們不得不自愿逐一忽略各個使我們感到惱火或者困惑的觀點，去看這種思想總體上是否有足夠的價值來促使我們重新審視以前的假設(shè)。