呂碧城不負(fù)英斂之的厚望,除完成采訪(fǎng)任務(wù)外,很快寫(xiě)出了一批詩(shī)文。她在《書(shū)懷》一詩(shī)中寫(xiě)道:
眼看滄海竟成塵,寂鎖荒陬百感頻。
流俗待看除舊弊,深閨有愿作新民。
江湖以外留余興,脂粉叢中惜此身。
誰(shuí)起平權(quán)倡獨(dú)立,普天尺蠖待同伸。
這是一首觀照時(shí)代主題的力作。作者雖為妙齡女郎,卻對(duì)時(shí)事大勢(shì)有洞見(jiàn)之明和特殊的敏感,在當(dāng)時(shí)同性同齡人中,是絕無(wú)僅有的。她善于捕捉潮流的浪花,直逼時(shí)代主題,革故鼎新,獨(dú)倡平權(quán),喊出“深閨有愿作新民”的高亢羽聲。作者文辭富贍,準(zhǔn)確鮮活,加之極強(qiáng)的藝術(shù)表現(xiàn)能力,使詩(shī)作達(dá)到很高水準(zhǔn)。在年齡、性別、思想、才華等方面,令許多男性也望塵莫及。因此作品一經(jīng)發(fā)表,便迎來(lái)一片贊嘆之聲,和者紛至沓來(lái)。
她在另一首《舟過(guò)渤海口占》詩(shī)作中寫(xiě)道:
旗翻五色卷長(zhǎng)風(fēng),萬(wàn)里波濤過(guò)眼中。
別有奇愁消不盡,樓船高處望遼東。
這首小詩(shī)的背景是,一九○四年二月清廷允許日、俄兩國(guó)在中國(guó)的土地上打一場(chǎng)特殊戰(zhàn)爭(zhēng),而軟弱的清廷不顧國(guó)人的生命死活,把遼河?xùn)|西劃為“戰(zhàn)區(qū)”和“非戰(zhàn)區(qū)”,自己則采取“中立”,這奇思怪想,還堂堂正正說(shuō)給自己的百姓。作者正是在這種情況下,乘舟過(guò)海,有感而發(fā),寫(xiě)下這篇嘆息國(guó)恥的詩(shī)作。
“旗翻五色卷長(zhǎng)風(fēng),萬(wàn)里波濤過(guò)眼中?!痹谥袊?guó)的領(lǐng)海上飄飛著列強(qiáng)的五色旗,威風(fēng)凜凜地去投入戰(zhàn)斗。眼看著這萬(wàn)里波濤被列強(qiáng)的艦隊(duì)所玷污,心中有一種說(shuō)不出的滋味。
“別有奇愁消不盡,樓船高處望遼東?!蹦欠N莫名其妙的滋味太讓人憂(yōu)愁了,如何能讓人消化得盡呢?只能站在這高高的艏樓上,借助它去觀望劃為“戰(zhàn)區(qū)”的遼東這塊土地了。
作者題曰“口占”,顯然是對(duì)這場(chǎng)“戰(zhàn)爭(zhēng)”的藐視,或者說(shuō)不以為然。她說(shuō)出了國(guó)人想說(shuō)而不敢說(shuō)的話(huà),這便是這首小詩(shī)不小的價(jià)值所在,變無(wú)為而有為。
所以詩(shī)在《大公報(bào)》一經(jīng)發(fā)表,又博得國(guó)人熱烈的掌聲,曲高而和者“眾”。
就連清廷外交部駐直交涉特派員徐芷生(壽春廬主)、慈禧太后畫(huà)師繆嘉蕙、直隸學(xué)務(wù)處行政官員傅增湘(鐵花館主)等人也紛紛唱和。傅增湘還親自接見(jiàn)了呂碧城,表示“佩其才識(shí)明通”,“志氣英敏”。接著,英斂之又編發(fā)了呂碧城撰寫(xiě)的長(zhǎng)文《論提倡女學(xué)之宗旨》,系統(tǒng)地提出創(chuàng)辦女學(xué)的指導(dǎo)思想,德、智、體全面發(fā)展和教學(xué)的管理方法,并配發(fā)了她的四幀青春靚麗的照片,更讓世人投來(lái)驚羨的目光。
這一旋風(fēng)般的組合拳,可以說(shuō)把呂碧城的思想和才情推到了極致。
然而,就在呂碧城聲名鵲起,“深閨有愿作新民”的時(shí)候,一件意外的事情發(fā)生了。呂碧城的舅父嚴(yán)朗軒出了問(wèn)題,“因事被劾去職”。在呂碧城回塘沽看望舅父時(shí),她連發(fā)兩信給英斂之:請(qǐng)為其尋覓學(xué)校讀書(shū),不然只好回安徽故邑。
英斂之當(dāng)夜急召?gòu)堖B璧、劉孟揚(yáng)(后任主筆)等人商議,研究呂碧城的去留問(wèn)題。
翌日清晨,在英斂之剛剛給呂碧城回函時(shí),她便從塘沽乘早車(chē)回到報(bào)館,她告訴英斂之夫婦:今天是來(lái)辭行,不日即南下回里。
英斂之望著站在面前的呂碧城,驚愕地睜大了眼睛。