毫無(wú)疑問(wèn)，在這個(gè)任何人只要睜開(kāi)雙眼，都可以不費(fèi)吹灰之力成為畫家的國(guó)度里，在從戰(zhàn)勝者的懷抱中誕生的兩代畫家之前，一些人已經(jīng)開(kāi)始了繪畫創(chuàng)作活動(dòng)。由于偶然的機(jī)會(huì)，在處于形成過(guò)程中的荷蘭，受到從萊茵河口到祖伊德?tīng)柶澓由系牡虊沃g漫射的強(qiáng)烈陽(yáng)光熏陶的、一些從事小規(guī)模經(jīng)營(yíng)活動(dòng)的農(nóng)民，已經(jīng)跋涉到了布爾日、岡城、安特衛(wèi)普和布魯塞爾，在那里，流動(dòng)商販們和從事沿海貿(mào)易的商人們告知他們，那些為捐贈(zèng)人和慈善會(huì)作畫的人們收入頗豐。

費(fèi)爾德，《冰面上的滑冰和曲棍球》1668，布面油畫，23厘米×30厘米，巴黎盧浮宮博物館

15世紀(jì)時(shí)，如果說(shuō)，一度是凡·愛(ài)克學(xué)生的凡·烏瓦特爾（Albert van Ouwater，約1415—1475）返回海牙的話，那么，迪里克·鮑茨（Dieric Bouts the Elder，約1415—1475）卻棲居盧萬(wàn)城，而克勞斯·斯呂特（Claus Sluter，1340—1405或者1406）則去了第戎，馬盧埃爾（Jean Malouel，1365—1415）甚至去了巴黎。16世紀(jì)時(shí)，科爾內(nèi)里森（Cornelissen，生卒年不詳）和莫斯塔特（Gillis Mostaert，1528—1598）雖然足不出戶，卻關(guān)注著安特衛(wèi)普的動(dòng)向，至于皮特·普爾布斯（Pieter Jansz. Pourbus，1523—1584）則已經(jīng)移居布爾日。安托萬(wàn)·莫爾（Antonis Mor，1517—1577）一直為西班牙服務(wù)，以至于他從那里借鑒了冷漠的力量、生硬的熱情、赤裸而陰沉的個(gè)性。如果說(shuō)呂卡斯·凡·萊德（Lucas van Leyde，1494—1533）并未離開(kāi)自己的故土，那他不是受到安特衛(wèi)普的吁請(qǐng)，就是受到他為之傾心的德國(guó)的懇求。自丟勒（Albrecht Dürer，1471—1528）前來(lái)探訪他以后，他們?cè)腿绾芜M(jìn)行銅刻和木雕反復(fù)交換過(guò)彼此的意見(jiàn)。然而，在荷蘭，在戰(zhàn)前，如果說(shuō)有一位真正具有民族風(fēng)格的畫家，那就是呂卡斯·德·萊德。他是一位優(yōu)秀的雕刻家，在他鐫刻的作品中，人們可以領(lǐng)略到荷蘭遍地金黃的景色和人民大眾的歡欣，在這些作品里，凡·奧斯塔德的激情時(shí)時(shí)清晰可見(jiàn)。倘若他不是在40歲時(shí)英年早逝，倘若他有可能會(huì)見(jiàn)勃魯蓋爾——為了去安特衛(wèi)普，他離開(kāi)了飄蕩著的江河和金色霧靄的荷蘭農(nóng)村——那么，我們恐怕會(huì)更早地熟悉這個(gè)低地之國(guó)的面貌。不過(guò)，在他辭別人世之時(shí)，意大利的繪畫風(fēng)格已經(jīng)走俏佛蘭德斯，讓·舍雷爾正在執(zhí)意把這種風(fēng)格傳給烏德勒支，而荷蘭仿佛已然接受查理五世的統(tǒng)治，并且不無(wú)驕傲地放棄攫取自由的權(quán)利。

弗蘭斯·哈爾斯，《戴著大帽子的年輕人》1628—1630，木板油畫，29.2厘米×23.2厘米，美國(guó)國(guó)家藝術(shù)館