他們所描繪的一切表現(xiàn)出這些畫家的極度相似性，由此我們了解，其藝術(shù)品反映著荷蘭的歷史景象與地理面貌的人們，其目光具有某種見證意義。凡·奧斯塔德就是這樣一種人。他東游西逛，漫步在各個(gè)村莊，走入每戶農(nóng)舍。他在一家小客棧歇腳，跨進(jìn)廚房，下到酒窖，仔細(xì)察看家禽飼養(yǎng)場(chǎng)。他悄悄推開教室的窗戶，窺視孩子們的一舉一動(dòng)。當(dāng)一名音樂師拉起小提琴，讓童男童女在梧桐樹蔭覆蓋的操場(chǎng)上跳起舞時(shí)，他會(huì)沖向門前，站在第一排盡情欣賞。哪里有牙醫(yī)在拔牙，有理發(fā)匠在剃須，哪里總少不了他在一旁觀看。所有那些死氣沉沉的東西，一只舊酒桶或小木桶，一只殘破不堪的水罐，堆在一塊木板上的書籍，一疊盤碟或一堆酒瓶，以及一所作坊、一間廚房、一爿鋪棚、一處打鐵鋪的混亂場(chǎng)面，爐膛火光映照的被炙烤的家禽所涂上的金黃汁液，一只銅鍋或一塊在鐵砧上被鍛打的鐵塊的閃閃光亮，在他的筆下全都變得生機(jī)盎然，仿佛這些物品不是在忙碌、喧鬧，就是在寂靜中歇息，它們完全和當(dāng)時(shí)的生活融為一體了。

凡·奧斯塔德，《在鄉(xiāng)村旅館前的旅行者》1645，板面油畫，75厘米×109厘米，海牙莫瑞泰斯皇家美術(shù)館

1.凡·奧斯塔德，《在茅舍門前的旅行者》1649，板面油畫，48厘米×40厘米，馬德里提森-博內(nèi)米薩博物館

2.凡·奧斯塔德，《殺豬》年代不詳，橡木油畫，42厘米×31厘米，布達(dá)佩斯美術(shù)博物館

凡·霍延，《海牙附近的冬景》1645，板面油畫，52厘米×70厘米，圣彼得堡艾爾米塔什博物館

凡·德·內(nèi)爾，《冰面運(yùn)動(dòng)》1660，木板油畫，23厘米×35厘米，紐約大都會(huì)博物館

一切都有生命，一切都有同樣的生活權(quán)利，自然而然地生活的權(quán)利。人們吃喝、歡唱，盡情地愛，舒心地獲得慰藉。如果說(shuō)社會(huì)性活動(dòng)和交流的強(qiáng)化使荷蘭的鄉(xiāng)村更多地追求講究?jī)x表，如果說(shuō)當(dāng)?shù)氐纳顪p少了其古樸的特質(zhì)，那么，在今天的荷蘭，仍然存在著某種東西能夠解釋這個(gè)國(guó)度藝術(shù)家們的總體傾向，可以從他們作品最不起眼的細(xì)枝末節(jié)中發(fā)現(xiàn)這些傾向。向世人展現(xiàn)其征服能力的荷蘭人，其樂觀開朗的秉性無(wú)疑較之過去有所遜色，然而，自從其天性戳穿偽善的禮儀與風(fēng)俗的統(tǒng)一外表之后，盡管后代人能更明智地領(lǐng)悟老一輩從《圣經(jīng)》中獲得的教益，他們對(duì)這種訓(xùn)誡卻不那么樂于遵從了。然而，在民間節(jié)日里，在親友聚會(huì)中，無(wú)論是舉杯暢飲的神情，還是人們的言談舉止，流露出來(lái)的依然是昔日的健康風(fēng)采。

老一輩的畫家們善于從中發(fā)現(xiàn)自己的民族特性以及這個(gè)民族施展其力量的范疇，因?yàn)榉傔^其間的無(wú)遮無(wú)掩的平原、在贊達(dá)姆周圍不停旋轉(zhuǎn)的400座紅磨坊總在那里，荷蘭的空間總在那里。比如說(shuō)，凡·霍延就是這個(gè)地勢(shì)平坦的國(guó)度的化身，它的田野被切割成細(xì)塊，但它的天空卻很開闊。面對(duì)那片浸潤(rùn)著一切的金色水霧，面對(duì)那些在其一隅太陽(yáng)光線拖曳得很長(zhǎng)而其他地方并不見太陽(yáng)光影的牧場(chǎng)，面對(duì)那些被白云遮蓋但仍能使?jié)皲蹁酢⒒颐擅傻慕鹕恋仂陟陂W光的天空，當(dāng)人們穿過荷蘭大地時(shí)，人們不知道究竟它就是為我們揭示這一切的畫家凡·霍延，還是為凡·霍延的繪畫提供了這一切的平坦國(guó)度，一個(gè)從沃爾舍倫島延伸到戈羅寧克，又從阿姆斯特丹延伸到布雷達(dá)的國(guó)度。