親臨目睹如此勃勃景象，任夫人臉上洋溢著欣慰之色，深感重振馬家祖業(yè)指日可待，內(nèi)心便油然生出要虔誠(chéng)祭拜馬家祖先神像的濃濃情意。按照家傳規(guī)矩，馬家在外各莊口都要將先祖靈主牌位，供在關(guān)老爺圣像前。凡大生意駝隊(duì)、馬隊(duì)出行或返回時(shí)，東家掌柜和領(lǐng)班的伙友都要來(lái)祭拜，以求吉祥如意，出入平安，貨運(yùn)暢通，生意成功圓滿(mǎn)。于是任夫人看罷新進(jìn)絲綢物品出來(lái)，說(shuō)今日心里高興，要祭拜下祖先，就順勢(shì)由眾掌柜陪著來(lái)到后院正中專(zhuān)設(shè)祭拜的堂廳行祭。

廳內(nèi)堂上關(guān)帝圣像前所供，為馬家商業(yè)開(kāi)創(chuàng)者十二世祖馬斯作的靈主牌位。任夫人緩步上前，虔誠(chéng)敬告祭酒，待行跪拜禮時(shí)，已淚下潸然。只聽(tīng)她泣聲祈道：“祖爺英名在上，只因國(guó)運(yùn)危難，時(shí)局艱厄，馬家京津兩地生意被毀，人財(cái)共危，全線生意陷入困境。懿文不才，暫理馬家生意，力不勝任。危難之際，所幸眾相幫襯，方見(jiàn)重振祖業(yè)之兆。祖爺在上，今懿文謹(jǐn)誓，懿文萬(wàn)難不辭，將竭盡全力，團(tuán)結(jié)上下，共渡難關(guān)，以保祖業(yè)不敗?！?/p>

拜言已畢，任夫人仍虔誠(chéng)跪地不起，夏掌柜與曹掌柜忙上前將她扶起。接著，夏、曹、周三位掌柜上前一同行祭拜，各有誓言數(shù)語(yǔ)，共表赴湯蹈火在所不辭，共渡難關(guān)之忠誠(chéng)。

曹掌柜領(lǐng)著任夫人及眾掌柜一行來(lái)到商鋪主樓二層閣樓，鄭重其事，共議大計(jì)。任夫人自然被擁為首座，大家才依次落座。在任夫人主持下，大家很快便將此次新進(jìn)貨物分撥各地莊口的數(shù)量及上市價(jià)格等策略議定。任夫人說(shuō)：“商場(chǎng)就是戰(zhàn)場(chǎng)，商場(chǎng)上的勝利者，總是速度快的人。威名遠(yuǎn)揚(yáng)、所向披靡的拿破侖有句名言，說(shuō)我的軍隊(duì)之所以打勝仗，就是因?yàn)楸葦橙嗽绲轿宸昼?。?zhàn)場(chǎng)上早到五分鐘會(huì)搶占有利地形，從而獲取全勝。商場(chǎng)上也如此，機(jī)不可失，時(shí)不再來(lái)，總號(hào)夏大掌柜協(xié)同曹、周二位掌柜，要盡快布施具體事宜，快速搶占市場(chǎng)。”

一席話，令眾掌柜無(wú)不心悅誠(chéng)服，深深欽佩，大家一致表示，將即刻抓在手上，精心策劃，兩日內(nèi)將物品投放市場(chǎng)，控制市場(chǎng)制高點(diǎn)。然而，就在一切議定，大家神情放松下來(lái)已是閑話時(shí)，太原莊口的曹掌柜突然起立，肅然提出：鑒于東家生意銀資舉步維艱的困難時(shí)期，他愿將本人的年薪從一百兩銀子降至八十兩，勒緊褲帶跟著東家效力。其他掌柜也相繼起立表示，愿降低年薪的兩個(gè)點(diǎn)，與東家共渡難關(guān)，為重振馬家祖業(yè)過(guò)緊日子。

眾掌柜的赤膽忠心，讓任夫人感動(dòng)不已，兩行熱淚靜靜地從臉上淌了下來(lái)。在中國(guó)，“無(wú)商不奸”的說(shuō)法幾乎家喻戶(hù)曉，但在她的坐底班子中，這種說(shuō)法似乎為一句彌天大謊，讓她深深得以感染的是，“無(wú)商不艱”這樣幾個(gè)字眼。

任夫人斬釘截鐵，一錘定音道：“這個(gè)，我一人說(shuō)了算，眾掌柜年薪一分一厘都不能少。諸位掌柜的心意我領(lǐng)了，可作為最大股東的東家，我不能這樣用大家，我雖然有些孤陋寡聞，但也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，商道就是人道。你們都有父母和老婆孩子，都要養(yǎng)家糊口過(guò)日子，日子再緊，也不能讓各位掌柜的利益受損，只要大家精誠(chéng)團(tuán)結(jié)，困難很快就會(huì)過(guò)去?！?/p>

就這么幾句話，任夫人贏得了人心。

人非草木，孰能無(wú)情。當(dāng)下眾掌柜一個(gè)個(gè)都被感動(dòng)得無(wú)話可說(shuō)，在他們內(nèi)心深處，只有一種信念，就是努力報(bào)效東家的寬厚和對(duì)人的關(guān)心體貼。

大家從閣樓下來(lái)，回到曹掌柜經(jīng)理室，曹掌柜親自為任夫人和幾位掌柜沏好茶，依次端在面前，然后叫來(lái)管事副手康麻子道：“康總，你快去晉陽(yáng)大酒店訂一桌豐盛的晚宴，招待貴客，要高檔的，魚(yú)鱉蝦鮑這些名貴菜不能少?！?/p>

康麻子口中連聲應(yīng)“是”。

任夫人聽(tīng)得沉下臉來(lái)，立刻制止道：“曹掌柜，你這是干什么？什么貴客不貴客的，這叫奢侈，作為一個(gè)莊口領(lǐng)東，怎么能這樣不注意用度節(jié)儉？”