此時(shí)雨季已過(guò)，原野上到處是泛濫的痕跡——窄窄的小河溝兩邊，有很寬的、茵茵的綠草帶——再過(guò)一些時(shí)候，烈日才會(huì)使草枯萎，綠色才會(huì)向河里收縮。此時(shí)草甚至從河岸上低垂下來(lái)，把土岸包得像個(gè)草包。渠平溝滿(mǎn)，但水總算是退回了河里。紅線(xiàn)就在小河里摸魚(yú)。她站在水里，雙手在河岸下摸索，因?yàn)轸~(yú)總待在岸邊的泥窩里——水面平靜，好像是一層油；河也不像在流動(dòng)。這是因?yàn)橛昙纠锫湎碌乃?，只能慢慢地流走。我總覺(jué)得自己在熱帶的荒野地方待過(guò)，否則，這個(gè)景象也不會(huì)如此逼真地出現(xiàn)在我眼前。這片荒原色彩斑斕，到處是被陸地分割后的靜止水面，天上有很多云，太陽(yáng)也看不見(jiàn)。

薛嵩就在這個(gè)景象面前，但他全神貫注地看著紅線(xiàn)。看了好u半天，只看到一個(gè)圓滾滾的小屁股；還看見(jiàn)一個(gè)脊背，上面有一串脊梁骨。薛嵩把每一塊脊梁骨的位置和形狀通通記住了，但他還是不知紅線(xiàn)的手腕有多粗。這是因?yàn)樗驹诩t線(xiàn)的背后，離得還比較遠(yuǎn)。而紅線(xiàn)則躬下身去，閉著眼睛，雙手在淤泥中摸索——這些泥是這個(gè)雨季里剛剛淤下來(lái)的，還沒(méi)有變成土，所以細(xì)膩到幾乎溫柔，而且是暖洋洋的。有時(shí)候，她的指端遇上一股冷流，那就是淤泥下的一小股泉水。有時(shí)候她的指端遇上了一股溫暖，那就是摸到了自己的腳趾。有時(shí)候手指遇上了蠕動(dòng)中的黃鱔，因?yàn)楝F(xiàn)在天氣暖，再加上是在軟泥里，就很難把它捉住——這種東西滑得很。紅線(xiàn)期待著手忽然伸到一個(gè)空腔里，這里有很多尖刺來(lái)刺她的手——這就是她要找的魚(yú)窩。那里面有很多高原上的胡子鲇魚(yú)，密密層層地?cái)D在一起，發(fā)現(xiàn)有人把手伸起來(lái)，就一齊去啄那只手——其實(shí)不啄還好些，這一啄把自己完全暴露。假如發(fā)現(xiàn)了這種魚(yú)窩，紅線(xiàn)就會(huì)不動(dòng)聲色地把手抽回去，做好準(zhǔn)備，再把它們一舉捉光。我不記得自己什么時(shí)候在河溝里摸過(guò)魚(yú)，但是這個(gè)過(guò)程我感到十分親切。紅線(xiàn)全神貫注地做這些事，但也感到有一股冷流，就如一股泉水，陰陰地從背后襲來(lái)。作為一個(gè)小姑娘，她很知道這是有一個(gè)臭男人在打她的主意。所以，后來(lái)她只是假裝在摸魚(yú)，實(shí)際上卻在聽(tīng)背后的聲音：有無(wú)壓抑的鼻息、躡手躡腳的腳步聲——她準(zhǔn)備等他走近，然后猛一轉(zhuǎn)身，用膝蓋朝他胯下一頂——此后的情景也不難想象：那個(gè)男人蹲在水里，翻著白眼，嘴里啾吼嗽吼地亂喊一通。說(shuō)實(shí)在的，我很希望薛嵩被紅線(xiàn)一膝蓋頂在小命根上，疼得七死八活。但是這件事并未發(fā)生。

實(shí)際發(fā)生的事情是這樣的：后來(lái)，紅線(xiàn)站起身來(lái)，用手往前頂了頂自己的腰，就轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)；發(fā)現(xiàn)身后空無(wú)一人，只是在小河對(duì)面老遠(yuǎn)的地方，薛嵩坐在草地上。她瞇起眼來(lái)說(shuō)：噢！是薛嵩！如前所述，此時(shí)雨季剛過(guò)，天上布滿(mǎn)了密密層層的云朵，好像一窩發(fā)亮的白羽毛，天地之間也充滿(mǎn)了白云反過(guò)的光線(xiàn)。紅線(xiàn)發(fā)現(xiàn)了薛嵩，就涉過(guò)了小河，水淋淋地坐在薛嵩身邊，告訴他一些雞毛蒜皮的事情：比方說(shuō)，現(xiàn)在雨季剛過(guò)，不冷不熱，是一年里最好的時(shí)節(jié)。過(guò)一些日子，天氣要轉(zhuǎn)為濕熱。再過(guò)一些日子，天氣還會(huì)轉(zhuǎn)為干熱。這是因?yàn)樗X(jué)得薛嵩是個(gè)新來(lái)的人，不知道此地的情況，需要她來(lái)介紹一番；還因?yàn)樗龑?duì)薛嵩有好感。薛嵩一聲不吭地聽(tīng)著，猛地一伸手，捉住了她的左手，用一根棉線(xiàn)量了她的手腕；然后又捉住她右手，量了右手的手腕。本來(lái)量一個(gè)手腕就夠了，但薛嵩害怕紅線(xiàn)兩只手的腕子不一樣粗，就多量了一只。假如你是一位能工巧匠，就會(huì)知道，小心永遠(yuǎn)不會(huì)是多余的。做好了這兩件事，薛嵩滿(mǎn)臉通紅，起身拔腳就走，對(duì)自己的所作所為未加解釋。他也覺(jué)得自己的行徑太過(guò)突兀。但不管怎么說(shuō)，紅線(xiàn)手腕的尺寸他已知道了。剩下紅線(xiàn)一人坐在草地上，她覺(jué)得薛嵩的舉動(dòng)像一個(gè)謎。她想了一會(huì)兒，沒(méi)想出他要干什么，就起身下河去，繼續(xù)摸魚(yú)。據(jù)我所知，那一天她找到了好幾個(gè)魚(yú)窩，不但滿(mǎn)載而歸，還有幾個(gè)魚(yú)窩原封未動(dòng)地留著，只是在岸上做了標(biāo)記。這種標(biāo)記是一根竹篾條，上面用她的牙咬過(guò)。以后別人在河里摸到了這個(gè)魚(yú)窩，看到了岸上有這種標(biāo)記，就知道這是紅線(xiàn)先發(fā)現(xiàn)的，是她的財(cái)產(chǎn)，就不摸坑里的魚(yú)。而紅線(xiàn)原準(zhǔn)備第二天來(lái)摸這些魚(yú)，但第二天她把這些魚(yú)窩通通忘記了，總也不來(lái)摸，這些泥坑里的魚(yú)因而長(zhǎng)命百歲；比那些被捉住的魚(yú)幸福得多。據(jù)我所知，后者被逮到了簍子里還繼續(xù)活著，直到紅線(xiàn)燒熟了一鍋粥，把那些魚(yú)倒進(jìn)去，才被活生生地燙死了。據(jù)說(shuō)這種粥很是鮮美，而且是補(bǔ)的。但那些被燙死的魚(yú)不見(jiàn)得會(huì)喜歡這樣的粥。