青年運動發(fā)源于施特格利茨，柏林旁邊的一個小城市。在１９世紀末，這里還沒有工業(yè)，居民大多是商販和手工業(yè)者，但也有許多施特格利茨人在政府部門的中高層任職。這里彌漫著強烈的新教氛圍，充滿強烈的愛國主義和君主制的氣息。可以說，這里是威廉帝國的一個中型堡壘。而這座小城市的特殊氛圍，正在醞釀著一場影響深遠的運動。

１８９６年，在施特格利茨的高級中學，一位名叫赫爾曼?霍夫曼的大學生帶領著一群中學生到野外徒步漫游。他們的漫游范圍遍及德國本土，到１８９９年，他們已穿越了波默森林。這種風氣逐漸盛行，吸引了許多德國青年。１９００年，霍夫曼為了完成學業(yè)，離開這個組織。他把卡爾?費舍爾提拔為領袖。而這一決定，使得漫游活動變成為一種全國性的運動。

霍夫曼雖然能干，但他的視野和克里斯瑪卻遠不如費舍爾。費舍爾是天生的領袖，一個小小的漫游團體在他手里變成了一次全國性的運動。他深知，在威廉帝國，官方的承認是絕對前提，否則，一個社團就不可能發(fā)展壯大并形成一次運動。因而，在１９０１年１１月４日，費舍爾召集一次會議，決定在這個漫游組織的基礎上建成社團，即“候鳥———學生旅行委員會”。“候鳥”的命名來自一段頗有蘊藉的墓志銘：“候鳥們，誰贈于你們／在陸上，在海上／自如駕馭翅膀／的學問？……”這個詞最初可以回溯到艾辛多夫１８３７ 年的詩中。１８５０ 年，這個詞在奧托?羅奎特的詩中具有了引申義。