可以確切地說，史蒂夫心中總是裝著他的蘋果電腦。從更深層次上分析，他的成功是由于其內(nèi)心懷有一種深切的不安全感，正是這種不安全感使他必須出去闖蕩以證明自己存在的價值。另外，由于他從小就是被收養(yǎng)的孩子，他的行事方式并不被大多數(shù)人所理解。

—史蒂夫·喬布斯的好友丹·科特克

一般人對周圍的變化都不會怎么留意，作為一個國家、一個社會和擁有一種文化的美國來說，人們也是這樣的。20世紀(jì)的美國可以說是飽經(jīng)風(fēng)雨：在經(jīng)歷了兩次世界大戰(zhàn)的沖擊后，跟著的就是50年代的惆悵、60年代的震蕩以及七八十年代社會結(jié)構(gòu)的變化，到了90年代，科學(xué)技術(shù)的發(fā)展又導(dǎo)致了社會的混亂。就這樣，數(shù)十年的巨大社會變遷導(dǎo)致美國發(fā)生了深刻的變化，這種變遷改變了人們的工作、思考以及娛樂方式，甚至包括戀愛的方式。現(xiàn)在看來，當(dāng)時這種社會習(xí)俗的變革是不可避免的，它對人們傳統(tǒng)思維方式的沖擊也是始料不及的。

但有一樣?xùn)|西即使在史蒂夫出生后也沒有發(fā)生變化，那就是收養(yǎng)小孩。在20世紀(jì)50年代中期，在美國收養(yǎng)小孩是非常普遍的現(xiàn)象，而且被收養(yǎng)的小孩的年齡比現(xiàn)在要小得多。這種差別可以簡單地這樣解釋：那個年代，做單身女性是一件很丟臉的事情，再加上墮胎也是違法的，即使能這樣做，也會危及大人的生命。因此，在50年代，對于已經(jīng)懷孕的單身女性來說，有一種可行的解決辦法，那就是把新出生的嬰兒托付給別人收養(yǎng)。一些為無兒女父母服務(wù)的機(jī)構(gòu)，同時也照顧懷孕的單身女性，這有點像村舍經(jīng)營的產(chǎn)業(yè)。

史蒂夫·喬布斯就出生在那個年代，那是1955年2月24日，他在加利福尼亞的舊金山出生了。實際上，直到史蒂夫長大后，他才知道自己的身世。在他出生后不久，這個“無名嬰兒”的母親就把他托付給舊金山的一對夫婦收養(yǎng)，這對夫婦就是保羅·喬布斯和克拉拉·喬布斯。他們10多年來一直希望能夠收養(yǎng)一個孩子，但一直未能實現(xiàn)這一愿望。

史蒂夫的養(yǎng)父保羅·喬布斯在定居西部之前就有過豐富多彩的人生經(jīng)歷。他雖然出生在農(nóng)家，但氣度不凡，深受中西部加爾文教義的熏陶。這種經(jīng)歷使他在美國長達(dá)10年的大蕭條時期仍能堅強(qiáng)起來，同時對他成年時期的行為和人生選擇也有較大的影響。他放棄了讀中學(xué)的機(jī)會，就像一個流浪漢一樣在美國中西部游蕩了幾年，而此時正值美國經(jīng)濟(jì)嚴(yán)重蕭條時期，他一直在努力尋找一份工作。最終，保羅選擇了一份相對穩(wěn)定的職業(yè)—服兵役。他參加了美國海岸警衛(wèi)隊（一般人都叫它“無賴海軍”，保羅也是這么叫的），并且掌握了管理輪機(jī)艙的技能。他在海岸警衛(wèi)隊的經(jīng)歷也在他身上烙下了深深的印記，這從他胳膊上的文身、整齊而利落的短發(fā)就可見一斑。雖然他缺乏正規(guī)的教育，但他渾身上下透出的那種活力、那充沛的精力，顯示出他已是地地道道的“美國藍(lán)領(lǐng)”了。

當(dāng)保羅·喬布斯服役的海岸警衛(wèi)隊船只在舊金山港口“退役”時，他也就在這個地方定居了。那時正值世界大戰(zhàn)和蕭條時期，保羅和很多美國人一樣都在尋找著新的開始。有一次，他與一位同船服役的隊友打賭說，在金門大橋附近他會找到自己的新娘。巧合的是，很快他就與一位名叫克拉拉的姑娘約會了，他還要克拉拉立即嫁給他。于是，保羅和克拉拉在1946年結(jié)了婚，然后就回到了保羅的印第安那老家。在那里，他依靠自己服役時掌握的機(jī)械操作技術(shù)，在萬國收割機(jī)公司謀得了一份職業(yè)。

然而，加利福尼亞對保羅和克拉拉的誘惑太大了，于是，他們在1952年卷起鋪蓋又回到了舊金山，住進(jìn)了海邊一套可以遠(yuǎn)眺太平洋的公寓。很快保羅就應(yīng)聘到一家財務(wù)管理公司做強(qiáng)制執(zhí)行工作，其主要任務(wù)就是向用戶索要汽車貸款的欠款。由于他是個大塊頭以及擁有善于攻擊的個性，他非常適合這份有點危險的工作。有時候，一些欠債車主總是不還貸，他沒辦法只得收回他們的汽車，這時他就用他學(xué)到的機(jī)械技術(shù)強(qiáng)行打開車鎖，甚至在必要時他還可以用電啟動汽車。

就這樣過了3年，在收養(yǎng)了一個名叫史蒂夫·保羅·喬布斯的男嬰后，他們舉家遷往了南舊金山的一座工業(yè)城鎮(zhèn)，這里有不少地方都住著退伍回來的老兵。在這個城鎮(zhèn)，史蒂夫長到3歲時，就形成了比較活潑的性格，用今天標(biāo)準(zhǔn)一點的話來說，那就是兒童多動癥。他早晨往往很早就起來搗亂，就好像他屬于那種天生愛搞惡作劇的孩子。有一次，他和小伙伴們跑到了醫(yī)院，就是想嘗嘗殺蟲劑究竟是什么味道。還有一次，史蒂夫把發(fā)夾塞到了電源插座內(nèi)，讓它發(fā)出難聞的氣味以滿足自己的好奇心。雖然有這么一個淘氣的孩子已經(jīng)很讓父母操心，但他的養(yǎng)父母還是決定再收養(yǎng)一個女孩，她就是帕蒂，比史蒂夫小兩歲。

雖然史蒂夫比大多數(shù)孩子更需要嚴(yán)加看管，但他顯得比其他孩子更聰明。他在鄰居家的攝像機(jī)前面做鬼臉，騎在三輪車上對街坊四鄰大喊大叫，他還看了很多不健康的電視節(jié)目，而這可能是他成年后不輕易交朋友的一個原因。

在史蒂夫出生后不久，諾貝爾物理學(xué)獎就頒給了約翰·巴登（John Barden）、沃爾特·布拉頓（Walter Brattain）和威廉·肖克利（William Shockley），以獎勵他們發(fā)明了晶體管。保羅和克拉拉怎么也不會想到，這項發(fā)明不僅改變了他們兒子的生活，也讓他們的兒子改變了眾多人的生活。

等到史蒂夫10歲的時候，他對電子學(xué)方面的興趣就明顯地表現(xiàn)了出來。一些小型電子產(chǎn)品深深吸引著他，在他幼小的心靈中，他一直想弄明白這些小東西到底有多大的能耐。在那時，他們家已經(jīng)搬到了加利福尼亞州芒廷維尤的一個半島上，保羅依然做著回收欠債的工作，而在鄰近的帕洛阿爾托，電子公司如雨后春筍般在市郊發(fā)展起來。史蒂夫的家地理位置很好，因為惠普公司以及其他一些電子公司的工程師都在這里居住。每逢周末，一些工程師就會到自家車庫做些維修工作，他們對史蒂夫這個孤單、好學(xué)而又勤勞的男孩非常欣賞。有一次，一位工程師從實驗室?guī)Щ貋硪粋€碳晶麥克風(fēng)給他玩兒。史蒂夫?qū)@個麥克風(fēng)非常著迷，并問了很多細(xì)致的問題。以后，史蒂夫就經(jīng)常到他家來玩兒，工程師對這個早熟的男孩印象頗好，于是就把麥克風(fēng)送給了史蒂夫。

史蒂夫從他同齡伙伴那里并沒有收獲什么，得到的盡是麻煩，因為他已經(jīng)與他們格格不入了。多年以后，一位同學(xué)這樣描述他：他是一個孤單的、愛哭的男孩。史蒂夫與這位同學(xué)曾參加過同一支游泳隊，這也是他參加的為數(shù)不多的體育運(yùn)動隊。“如果比賽失敗了，他會自己跑到一邊哭泣。他和別的同學(xué)也很難相處，他就是這樣一個家伙。”這位同學(xué)說。

史蒂夫小時候形成的善搞惡作劇和任性的品性很快就表現(xiàn)了出來。由于他愛搗亂、不服從老師的管理、不完成老師布置的家庭作業(yè)和課外作業(yè)（他認(rèn)為做這些作業(yè)純屬浪費時間），學(xué)校幾次勒令他退學(xué)。

在史蒂夫上小學(xué)四年級的時候，他受到一位名叫伊莫金·特迪·希爾的老師的深刻影響，這位老師也最終改變了他的人生。“她在我心目中是一位了不起的老師，”史蒂夫說，“她教四年級提高班的課程，花了1個月的時間就了解了我的情況。她極力敦促我學(xué)習(xí)，甚至?xí)@樣說：‘我真希望你能完成這些作業(yè)，你要是能完成我就給你5美元。’就這樣，希爾老師激起了我內(nèi)心的學(xué)習(xí)熱情。”

史蒂夫在那一年學(xué)的知識要比小學(xué)其他任何一年都多。他的老師想讓他跳過五年級直接進(jìn)入這個學(xué)校的初中學(xué)習(xí)，史蒂夫的父母沒有同意這樣做，而是提前讓他進(jìn)入克里滕登中學(xué)學(xué)習(xí)。但克里滕登中學(xué)并沒有針對優(yōu)等生作特別的安排，只是把他們和年齡大一點的學(xué)生放在一起。

與此同時，保羅·喬布斯回收欠債的工作也并不順利。于是，他辭去了這份工作，在這個經(jīng)濟(jì)日益發(fā)達(dá)的半島城市做起了房地產(chǎn)銷售。但他那有點粗暴的個性使他不會成為成功的房地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人，因為干這一行既需要有卑躬屈膝的媚態(tài)，又得富有冒險精神。就這樣，史蒂夫一家的生活緊張了起來。