改革開放以來，中國政治走的是“先易后難、先外圍后中心、先微觀后宏觀的不斷取得突破性進展的不可逆”的改革路徑。同樣是“摸著石頭過河”的改革摸索中，人們也達成了政治改革的共識：黨政分開，政資分開；政府廉潔高效；完善社會主義法制，依法治國；權力得到有效約束和監(jiān)督；還權于民，實現(xiàn)人的自由和全面發(fā)展；實現(xiàn)社會公平正義。

舊疾未除，新患又生

中國的政治體制改革任重道遠，從來就沒有藥到病除的靈丹妙藥，也沒有“一刀切下去”就能一勞永逸的改革決策。政治體制改革為漸進式改革，且改革的任務繁重，問題復雜，因而在改革過程中也仍有很多頑疾尚待解決。而且，隨著經濟變革的不斷深入，以及貧富分化增大等問題的出現(xiàn)，導致政治改革舊疾未除，新患又生。

相對于大刀闊斧的經濟體制改革，政治體制改革顯得力度不足，相對滯后，以致越來越多的人表示，中國的改革出現(xiàn)“瘸腿”現(xiàn)象，政治體制改革這條腿明顯短于有劈波斬浪之勢的經濟體制改革。

政治體制改革“知難行更難”，與政治本身的敏感性密不可分。在中國，政治向來是敏感詞匯，人們對政治的敏感一度到了風聲鶴唳的地步。對于政治體制改革，有些人難免顧慮重重，認為一旦對政治體制“動刀”，會影響社會穩(wěn)定，導致社會動蕩。

與經濟體制變革相比，更為錯綜復雜的政治體制變革很難找到可借鑒的道路。而且，面對中國政治體制本身存在的矛盾——黨政骨干系統(tǒng)過于發(fā)達，而其他社會軟組織偏弱，如何安排改革過程中被調整了職位的官員，也成為難題。

經濟學家周其仁談道：

舉一個例子，原來“享受低價好處”的居民家庭，一旦價格放開后受到損害，政府可發(fā)財政補貼給予補償。但是，原來主管物價的政府部門，價格放開后就面臨權力縮減、部門撤并，甚至官員下崗的現(xiàn)實威脅。對于一輩子管物價的官員來說，他身上的專用人力資本一夜之間全報廢，他能接受嗎？用經濟辦法來補償“喪失權力的損失”嗎？出價低，不可能被接受；出價高，國家財政不堪負擔——等級制其實是非常昂貴的。聽任掌權者自己補償（貪污腐敗是也）？公眾不可能接受，而那樣“補償”的結果，一定是更舍不得放棄權力。那么，可以不予補償就取消權力嗎？可以，但改革因此就等于革命。

政治體制改革中，最容易引起民怨的是對權力的有效監(jiān)督與制衡體系不足，官場腐敗增多，隨著民憤越來越大，腐敗很有可能會瓦解公眾對改革的信心，削弱人們對改革的支持。

經濟學家張五常提出，從競爭稀缺資源角度，人類社會形成了兩種基本經濟制度：一種通過登記制特權對人們的行為進行約束和規(guī)范，避免人們?yōu)E用稀缺資源；一種通過產權制度來劃分人們從事經濟活動的自由空間，以鼓勵生產、交換、分工與合作。當?shù)谝环N經濟制度向第二種經濟制度過渡時，因原有的等級特權會千方百計實現(xiàn)“權力租金”最大化，從而導致大量腐敗的產生。一方面，社會財富迅速增加；另一方面，國家法治水平和監(jiān)管水平還相對較低，致使腐敗現(xiàn)象頻頻發(fā)生。美國學者塞繆爾·亨廷頓得出這樣的結論：“不論是在哪一種文化中，腐化都是在現(xiàn)代化進行得最激烈的階段最為嚴重。”

不過，也不可否認，腐敗并非中國獨有的現(xiàn)象。學者張維為指出，“從橫向比較來看，無論從研究腐敗問題最權威的國際組織‘透明國際’的歷年報告來看，還是從我自己的實地觀察來看，與中國可比較的（如人口在5000萬以上的）發(fā)展中國家和過渡經濟國家腐敗程度都高于中國，盡管這些國家都采用了西方政治制度，如菲律賓、泰國、孟加拉、印度、巴基斯坦、巴西、埃及、印度尼西亞、俄羅斯等，更不要說腐敗到骨子里的很多非洲所謂的民主國家了。”

中國政治體制改革開始提出的初衷是配合經濟體制改革。鄧小平在20世紀80年代指出，“政治體制改革同經濟體制改革應該相互依賴，相互配合。只搞經濟體制改革，不搞政治體制改革，經濟體制改革也搞不通，因為首先遇到人的障礙?！覀兯械母母镒罱K能不能成功，還是取決于政治體制的改革。”然而，計劃體制賦予政府的無限權力的慣性影響依然存在，權力還在對中國的微觀經濟活動進行著廣泛而深入的干預，權力依然有著掌控“資本繁殖”的控制力。

2007年，吳敬璉在《呼喚法治的市場經濟》一書的序中寫道：“中國的改革并不是一路凱歌，經濟改革所采取的從非國有部門入手、由易而難的策略，一方面減少了改革的阻力，增加了改革的助力，另一方面又使以雙軌制為特征的尋租環(huán)境得以廣泛存在，以權謀私的腐敗行為時有發(fā)生。改革的兩種前途嚴峻地擺在我們的面前：一條是政治文明下法治的市場經濟道路，一條是權貴資本主義道路。在這兩條道路的交戰(zhàn)中，后者的來勢咄咄逼人。我們必須清醒地認識到這種潮流對于我們民族前途和未來的威脅。在我看來，克服這種危險的唯一途徑，在于朝野上下共同努力，切實推進改革，建設公正法治的市場經濟……經濟和政治改革的遲滯，造成了兩方面的嚴重后果：第一，中國經濟繼續(xù)沿著依靠資本和其他資源投入驅動的粗放增長方式一路狂奔，引發(fā)了一系列社會和經濟問題；第二，設租和尋租活動，以及隨之而來的貪污腐敗、貧富差距擴大和社會失范愈演愈烈，這些，都引起社會各界人士的強烈不滿?！?/p>

如果中國的政治體制不能繼續(xù)深化，制度性利益輸送仍會源源不斷，來自市場的溢價很容易轉化為權力溢價。