清華高等科的教育雖沒有標(biāo)榜什么，事實(shí)上已經(jīng)走上英美所謂“自由教育”或“通才教育”（liberal education）的道路。一，課程與上課鐘點(diǎn)不多。在美國(guó)，每學(xué)期一般是五門或六門，每周上課十五至十八小時(shí)；在清華，當(dāng)時(shí)也不過六七門，二十幾個(gè)小時(shí)；學(xué)生有著很多的自由活動(dòng)時(shí)間。二，自然科學(xué)如數(shù)、理、化、生物，社會(huì)科學(xué)如政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)學(xué)，又所謂人文科學(xué)如文、史、哲等三大類的一些入門課、基礎(chǔ)課，雖不是每門必修，總是鼓勵(lì)學(xué)生盡量地多讀，每一類選上幾門。三，選修課很多，學(xué)生可以隨意挑，考不及格也無關(guān)宏旨，下學(xué)期另選一二門，來湊滿畢業(yè)時(shí)所要求的學(xué)分總數(shù)就行了。這種選修課在某些美國(guó)大學(xué)里有的已流為“煙斗課”，師生都可以叼著煙斗上課，清華的選修課當(dāng)時(shí)還差一點(diǎn)，沒有到此境界。四，鼓勵(lì)學(xué)生跑圖書館，闖書庫(kù)，亂翻書，說是跌跌撞撞大有好處，學(xué)生自己，在準(zhǔn)備成為一個(gè)“通才”的同時(shí)，會(huì)撞出個(gè)比較專門的名堂來。清華的藏書一直不太少，當(dāng)時(shí)推為國(guó)內(nèi)最現(xiàn)代化的館屋建成以后，庫(kù)藏更充實(shí)了，環(huán)境更引人了，借閱更方便了，于是這種美其名曰涉獵的讀書風(fēng)氣更趨于泛濫。五，無目的地與缺乏指導(dǎo)地提倡所謂科學(xué)研究和論文寫作。一到高年級(jí)，很多課上就要求學(xué)生多看參考書，搞些小題目，從事寫作，長(zhǎng)短雖不拘，卻要?jiǎng)e出心裁，不蹈前人窠臼。以我個(gè)人為例，在出國(guó)前的一二年，我就曾經(jīng)亂抓一陣所謂“精神分析派”的書刊，配合上《虞初新志》里支如增所寫的《小青傳》，在梁任公先生的“中國(guó)歷史研究法”班上，寫繳了一篇《小青的分析》，也算是“歷史”，也算是做了“研究”，也算是提供了一個(gè)“研究的方法”。當(dāng)時(shí)任公先生大為稱贊，在獎(jiǎng)飾的評(píng)語中勉勵(lì)我“成就其一”，不要學(xué)他自己那樣的“泛濫無歸”，即只要泛濫而有歸縮，一個(gè)人就是“專家”，而此種專家又不礙其為一個(gè)“通才”。同時(shí)，一個(gè)教德文的美國(guó)教授認(rèn)為我在小青這人身上找到了上好的資料，比西洋用來證明這派學(xué)說中的同一論點(diǎn)的資料好得多，又向我灌上大量的米湯。任公先生所欣賞的是“方法”，而這個(gè)美國(guó)教師所贊許的是“資料”，“方法”與“資料”都對(duì)了頭，豈不是前途無量！所謂“自由教育”的內(nèi)容與終極，大概言之，就是這一套了。我自己就是這種教育的相當(dāng)?shù)湫偷漠a(chǎn)物，就自己當(dāng)年的感受多說了幾句，我想是可以容許的。

談到這里，似乎有必要說一說清華當(dāng)時(shí)“創(chuàng)用”的一種課業(yè)成績(jī)計(jì)分制，稱為“Weighted Credit System”，可譯為“權(quán)衡計(jì)分制”。說“創(chuàng)用”，因?yàn)?，?jù)我所知道，在國(guó)內(nèi)只是清華用這方法；但我又加上引號(hào)，因?yàn)檫@方法一定來自美國(guó)的某些大學(xué)。這計(jì)分法主要的內(nèi)容是把學(xué)生成績(jī)分成五等，超、上、中、下、劣（英文符號(hào)是E、S、N、I、F）。劣就是不及格，不得補(bǔ)考。在此法實(shí)行以前是容許大、小考不及格的學(xué)生補(bǔ)考的。更主要的是這五等的評(píng)給有著一定的比例，一班一百個(gè)學(xué)生罷，“中”的當(dāng)然最多，“上”“下”次之，“超”“劣”最少，各占百分之五；即一次考試，或年終考績(jī)，一班之中，總得有幾個(gè)幸運(yùn)的“超”，幾個(gè)倒霉的“劣”，初不問成績(jī)好的學(xué)生真好到甚么程度，和壞的學(xué)生真壞到甚么程度。換言之，這種評(píng)分法認(rèn)定成績(jī)只是一個(gè)相對(duì)的東西，而并無絕對(duì)的標(biāo)準(zhǔn)。因此，無論他對(duì)一般學(xué)生有多大激勵(lì)的作用，對(duì)根柢差而學(xué)習(xí)能力一時(shí)還難以趕上的學(xué)生是個(gè)打擊，無論他如何用功，總歸是個(gè)“劣”，終于要被淘汰！

當(dāng)年清華的課業(yè)與教師的評(píng)分，一般是緊的，中等科的漢文課盡管拖沓，學(xué)生也總得在大考時(shí)努一把力，免得陷于“劣”等。五等的計(jì)算背后當(dāng)然還得寫個(gè)分?jǐn)?shù)，在別的學(xué)校，一般以六十分為及格，即夠得上一個(gè)“下”，而清華卻要求一個(gè)七十分的總平均，才算及格，才夠得上升級(jí)與畢業(yè)出洋。