17世紀英格蘭的憲制改革建議

在政治舞臺上,英國政治理論家詹姆斯· 哈靈頓(James Harrington)1656 年出版的《海洋聯邦》(The Commonwealth of Oceana)為英格蘭的憲制改革設計了先分后選模式。他提出了兩院制立法機構的設想,貴族出身的上議院議員經過討論后作出立法建議(類似提出蛋糕的切分辦法),平民出身的下議院議員不用經過討論對立法進行表決(選擇通過還是否決立法)。哈靈頓的設想后來經過改良,比如任何委員會都可以對某法案條款進行增減,立法機關可以通過也可以否決該法案,目前美國國會和許多國家的立法機構采用的就是改良后的哈靈頓設想。

古希臘稅制

在財產稅這個延續(xù)至今的古老問題方面,古希臘早在公元前600年的實踐中就使其通過一定程序實現了公平,而非遵照領導人的裁判。其發(fā)明者為雅典時期偉大的政治家棱倫,并被雅典法庭采用。具體做法是:任何覺得支付了過高財產稅的公民都可以與支付較少財產稅的公民交換財產。這種轉換機制在多大程度上使稅收更加公平尚不得而知,但倘若現在引入這個機制,毫無疑問本來十分清靜的城市會議將充滿了激烈的爭論。

伊索寓言

一頭獅子、一只狐貍、一頭驢參加聯合狩獵行動,驢應邀將獵物

平均分成三份并請其他兩個伙伴挑選。獅子盛怒下吃掉驢并讓狐貍重新進行分配。狐貍把幾乎所有獵物都堆在一起,只留下一小口食物。獅子大喜,問狐貍:“我出色的朋友,誰教給你分配的藝術·”狐貍答道:“是驢。我目睹了它的下場。”

這個故事的另一個版本是,幾個動物一起找到了一個寶貝,必須決定如何公平地進行分配,這時獅子開口講話了: “首先,我們必須認真地把寶貝分成四塊。第一塊歸我,因為我是百獸之王。第二塊歸我,因為我有力量。第三塊歸我,因為我有勇氣。至于第四塊嘛,誰有異議并且不要命的,可以試試看?！?/p>

人們大可為第一個寓言里的狐貍鼓掌歡呼,它學得很快;第二個寓言里,估計其他動物只好保持沉默。這兩個寓言里都假裝使用了公平分配程序,但由于獅子的力量和聲望,公平遭到破壞。顯然,存在明顯等級制度的情況下,人們往往可以迅速地———但也是非常不公平地———找到解決辦法,給處于等級梯層頂端的一方較大或最大部分。

所羅門王和兩個母親

《希伯來圣經》頻繁提到公平問題。比如,長子有權繼承雙份遺產。盡管《圣經》沒有為長子繼承權提供足夠理由,但直到今天它還是許多社會的習俗。

公平問題也經常出現在最著名的圣經故事當中。該隱瘋狂地嫉妒亞伯,最終將其謀害,起因就是該隱認為上帝對他不公平,上帝“注意到”亞伯的貢獻之物卻忽略了他的。雅各以7年勞動換娶拉班美麗的女兒拉結,卻被告知他的犧牲只夠其迎娶拉班相貌平平的長女利亞,如果他想迎娶拉結,則必須繼續(xù)勞動7年。雅各認為這種行為不但違反了協議,而且顯然缺乏公平。