旗子嚓嚓嚓順長(zhǎng)桿子滑落的聲音，使柯樂(lè)布覺(jué)得格外難受。他不由得想起了美國(guó)一位著名外交官說(shuō)過(guò)的一段話：“在海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的軍歌聲中，美國(guó)星條旗在這個(gè)世界上只有升起而從來(lái)沒(méi)有降落的時(shí)候。”

在天安門(mén)廣場(chǎng)左側(cè)的美國(guó)駐北平總領(lǐng)事館院子里，當(dāng)美國(guó)星條旗徐徐降落下來(lái)時(shí)，柯樂(lè)布仰臉行著注目禮，表情是莊嚴(yán)的，內(nèi)心是酸楚的。

中國(guó)方面有攝影師在現(xiàn)場(chǎng)拍攝了這個(gè)歷史性的時(shí)刻。

這天是1950年4月10日，天下著小雨，刮著帶有沙礫的風(fēng)。

這天，柯樂(lè)布最后關(guān)閉了原美國(guó)駐北平總領(lǐng)事館。這年他已經(jīng)五十來(lái)歲了。美國(guó)在舊中國(guó)的哈爾濱、沈陽(yáng)、北平、天津、武漢、廣州、重慶等地設(shè)有總領(lǐng)事館，在南京有大使館。隨著新中國(guó)建立，在去年秋冬至今年年初，其他的總領(lǐng)事館都先后關(guān)閉了，駐華大使館在去年12月遷到臺(tái)北去了。最后關(guān)閉的是北平與天津的總領(lǐng)事館。但是，華盛頓方面與世界各國(guó)輿論一樣，都把在新中國(guó)首都北京所關(guān)閉的北平總領(lǐng)事館視為最具象征意義的。人民解放軍向華南推進(jìn)時(shí)，在珠江沙面島擔(dān)任了幾天末任美國(guó)駐廣州總領(lǐng)事的蘭金（后來(lái)出任美國(guó)駐臺(tái)北“大使”），曾經(jīng)在其回憶錄中寫(xiě)道：“早先聽(tīng)說(shuō)過(guò)的在北平的埃德蒙?柯樂(lè)布總領(lǐng)事會(huì)在那里同共產(chǎn)黨政權(quán)很快建立起某種事實(shí)上關(guān)系的設(shè)想，顯然已經(jīng)擱淺了。”

柯樂(lè)布是一個(gè)任職二十多年的職業(yè)外交官。他不幸在這個(gè)東方古國(guó)數(shù)朝首都所在地北京，親身經(jīng)歷了美國(guó)星條旗收降的悲傷時(shí)刻，心情極其痛苦而復(fù)雜。

他在很年輕的時(shí)候就被派遣到中國(guó)來(lái)。他對(duì)中國(guó)懷有濃厚的興趣，他不僅中文學(xué)得很優(yōu)秀，還同時(shí)學(xué)俄文。他認(rèn)為，中國(guó)的命運(yùn)和俄國(guó)的命運(yùn)將密切地交織在一起，他渴望對(duì)這兩個(gè)國(guó)家有更深的了解。在20年代末期，中國(guó)共產(chǎn)黨人轉(zhuǎn)入地下時(shí)，美國(guó)駐中國(guó)的外交官向華盛頓發(fā)回的報(bào)告說(shuō)：中國(guó)剩下的為數(shù)不多的共產(chǎn)黨人，只是一小撮知識(shí)分子，在軍事上已經(jīng)無(wú)足輕重。只有柯樂(lè)布的看法與眾人相反。根據(jù)他閱讀的中文、俄文材料，根據(jù)他同中國(guó)政界各色人物的獨(dú)特接觸，他認(rèn)為：中國(guó)共產(chǎn)黨人的人數(shù)雖然沒(méi)有多到可怕的程度，但卻絕不是一支可以等閑視之的力量。他在發(fā)給華盛頓的報(bào)告中，還附了一張地圖，稱(chēng)共產(chǎn)黨人控制了六分之一的中國(guó)。

他發(fā)給華盛頓的報(bào)告也并不是完全正確的?，F(xiàn)已解密的美國(guó)檔案表明，他曾經(jīng)錯(cuò)誤地報(bào)告：根據(jù)蔣介石的直接命令，中共的周恩來(lái)已于1931年6月23日被“處決”。他也曾經(jīng)預(yù)言蔣介石要在一年內(nèi)下臺(tái)。但是他所寫(xiě)的報(bào)告，無(wú)疑是美國(guó)政府從自己的調(diào)查研究共產(chǎn)黨情況的人員那里收到的最全面的報(bào)告。

經(jīng)過(guò)辛勤勞動(dòng)，他在1932年就出版了一份有123頁(yè)的長(zhǎng)篇報(bào)告《中國(guó)的共產(chǎn)主義》。這是美國(guó)人寫(xiě)的關(guān)于中國(guó)共產(chǎn)主義運(yùn)動(dòng)第一部詳盡的調(diào)查報(bào)告，要比埃德加?斯諾的《西行漫記》早5年。1934年4月間，第一個(gè)向華盛頓報(bào)告毛澤東于3個(gè)月前在江西的蘇維埃大會(huì)發(fā)表政策聲明的也是他。當(dāng)時(shí)，在美國(guó)并沒(méi)有引起重視，在國(guó)務(wù)院主管遠(yuǎn)東事務(wù)的負(fù)責(zé)人將毛澤東的聲明草草瞄了一眼后說(shuō)：這是“研究蘇聯(lián)宣傳的人所關(guān)心的，但我們遠(yuǎn)東司并不怎么特別感興趣”?？梢哉f(shuō)，在朱、毛率領(lǐng)的中國(guó)紅軍長(zhǎng)征以前，華盛頓方面對(duì)毛澤東的評(píng)價(jià)就僅有那么多了。

據(jù)說(shuō)，在降下美國(guó)星條旗的這一天，柯樂(lè)布在折疊起美國(guó)國(guó)旗時(shí)，想起往事而慨然長(zhǎng)嘆說(shuō)：從我第一次向華盛頓報(bào)告毛澤東的情況，至今也只有短短15年，毛澤東與中共就打敗了蔣介石，建立了自己的國(guó)家。

在閉館之后，他悻悻然地經(jīng)天津回國(guó)。在天津辦理出關(guān)手續(xù)時(shí)，經(jīng)海關(guān)檢查扣留了他想攜帶出境的中國(guó)珍本古籍25本、中國(guó)古代文物藝術(shù)品50件。