在香港的張愛玲依然是特立獨行的，但是終于交到了一個好朋友，交往了許多年。那就是炎櫻，在張愛玲一生遇到的女性中，炎櫻的重要性僅次于她的媽媽和姑姑，還在蘇青之前。

清高自許的張愛玲會那樣真誠而迅速地喜歡上炎櫻，是出于欣賞——炎櫻是她之外另一個特立獨行的人，而且是另一種方式的特立獨行。兩個人能夠成為朋友，要么性情相投，惺惺相惜，要么性情各異，相輔相成——而這兩種情況，竟同時發(fā)生在她們兩人身上。

炎櫻是美的，一個混血的錫蘭（今斯里蘭卡）女孩，嬰兒臉，丹鳳眼，黑眼珠，黑頭發(fā)，但皮膚是褐黑，黑里透紅，有太陽的金黃，輪廓鮮明，身材嬌小而豐滿，營養(yǎng)過盛一般，精力也過盛，有著嬰孩般的坦蕩與快活。她笑容燦爛，笑聲響亮，說話又快又不講理——不講理法。

她原名Fatima Mohideen，炎櫻是張愛玲給取的名字——炎炎夏日里的一顆紅櫻桃。很恰當(dāng)?shù)拿帧Ｈ欢讬盐幢叵矚g，她后來要給自己改名“莫黛”，可張愛玲說聽著太像“麻袋”，于是她又改名“貘夢”——貘是一種吃夢的動物。然而我終覺得，都沒有“炎櫻”這個名字好，聽著有色彩有形象還有熱度似的。

炎櫻很天真，也很熱情，充滿了感染力，和張愛玲一起逛街，買東西總是要想方設(shè)法地抹掉一點零頭，可是她討價還價的方式很活潑而可愛，總是讓店主心甘情愿地讓步。她會翻開衣袋叫店主看她所有的錢，并且一一數(shù)落給他聽：“你看，沒有了，真的，全在這兒了。還多下二十塊錢，我們還要吃茶去呢。專為吃茶來的，原沒有想到要東西，后來看見你們這兒的貨色實在好……”于是店主便心軟了，既是因為她夸贊他店里的“貨色實在好”，也因為感動于她的孩子氣，于是說：“就這樣罷。不然是不行的，但是為了吃茶的緣故……”熱心地指給她，附近哪一家茶室的蛋糕最好。

炎櫻很風(fēng)趣，有真正的幽默感，時不時地迸出一兩句語錄來，真正妙語如珠，報上登出加拿大一胎五孩的新聞，她評論說：“一加一等于二，但是在加拿大，一加一等于五。”

她個子小而豐滿，胸脯鼓鼓的，時時有發(fā)胖的危險，然而她從來不為這擔(dān)憂，很達(dá)觀地說：“兩個滿懷較勝于不滿懷。”（這是張愛玲根據(jù)“軟玉溫香抱滿懷”勉強翻譯的。她原來的話是：“Two armfuls is better than no armful.”）

看到花間蝶飛，她會說：“每一個蝴蝶都是從前的一朵花的鬼魂，回來尋找它自己。”形容一個女人的頭發(fā)黑，是“非常非常黑，那種黑是盲人的黑。”說到修女的生活，則是“她們算是嫁給耶穌了，只不過見不著新郎，得跟妯娌們在一起。”凡此種種，往往叫張愛玲擊掌叫絕。

炎櫻還很勇敢，作風(fēng)大膽，這表現(xiàn)在她的作文和說話上——中國人有句話：“三個臭皮匠，湊成一個諸葛亮。”西方有一句相仿佛的諺語：“兩個頭總比一個頭好。”于是炎櫻在作文里寫：“兩個頭總比一個好——在枕上。”讓看卷子的教授大為瞠目——那教授是位神父。