沈萬(wàn)三這才知道，他訓(xùn)話時(shí)說(shuō)的決戰(zhàn)云云都是騙人的鬼話，原來(lái)是打算今晚出城，就道：“小人理會(huì)得，我這就回去收拾收拾，到南門恭候大人。”他匆匆趕回客棧，一路上看到滿城的燈火，心想：“過(guò)一會(huì)兒，托里邪就要棄城逃跑了，可是這滿城的軍民還在為明日的大戰(zhàn)做準(zhǔn)備。”

郭如意趕著馬車，載著褚嫣然和翠茹一路來(lái)到南皮城的南門，這里已經(jīng)匯聚了五六十名官兵，有兩三名軍官正來(lái)回巡視。沈萬(wàn)三知道這些都是托里邪準(zhǔn)備帶出去的親信，買來(lái)的人參、綢緞等貴重物品正好派上了用場(chǎng)，他走過(guò)去，有說(shuō)有笑地和官兵們打過(guò)招呼。這些人見(jiàn)一個(gè)陌生漢人過(guò)來(lái)熱情地打招呼，談?wù)勑πΦ?，好像是多年未?jiàn)的知交老友，如果說(shuō)是路過(guò)的百姓怎么這么稔熟？但是一時(shí)間又想不起來(lái)在哪里見(jiàn)過(guò)他，難道是托里邪派來(lái)的人？想到這些，軍官們都不敢怠慢，一個(gè)個(gè)和沈萬(wàn)三拱手為禮。

“托里邪大人還沒(méi)有到？幸好大人還沒(méi)有來(lái)，不然要他在這兒等我，我可是承受不起，呵呵?！彼f(shuō)的看似是玩笑，其實(shí)是間接地告訴這些人，自己和托里邪的關(guān)系不一般，他話鋒一轉(zhuǎn)，又道，“初次見(jiàn)面，我也沒(méi)帶什么，這些東西都是我沿途販賣的，路上帶著也是累贅，要是諸位不嫌棄，都拿去?！鄙蛉f(wàn)三不知道軍官中誰(shuí)的品階大，但如果給官大的和官小的一樣多，肯定會(huì)讓官大的不高興，所以把幾包東西都放在石桌上，任憑他們自己去分，這樣一來(lái)，低級(jí)軍官自然不敢多拿，必定是先讓長(zhǎng)官拿了之后，剩下的才收入囊中，心里就算是不憤也怨不到他，這樣一來(lái)不管大的小的都說(shuō)不出什么來(lái)。

幾名軍官都是蒙古人，沒(méi)有那么多虛禮，加上平常收受漢人禮品習(xí)以為常，一點(diǎn)都不覺(jué)得有什么不對(duì)。沈萬(wàn)三見(jiàn)其中一個(gè)留著絡(luò)腮胡子的人先拿，而且拿得最多，就認(rèn)定此人必是官階最大的一個(gè)。他從懷里拿出兩張一百兩的銀票，裝作散步，不引人注意地走到絡(luò)腮胡子身邊，和他閑聊起來(lái)。蒙古人性格耿直，沒(méi)有多少花花腸子，他見(jiàn)沈萬(wàn)三說(shuō)話風(fēng)趣，也很喜歡。過(guò)了一會(huì)兒，沈萬(wàn)三見(jiàn)沒(méi)人注意，就把銀子塞給他，低聲道：“大人收著，別讓人看見(jiàn)了?！?/p>

沈萬(wàn)三剛剛已經(jīng)給了這幾名官家好處，而且是人人有份，現(xiàn)在又偷偷給絡(luò)腮胡子一筆銀子，用意很明顯，同樣是得到好處，幾個(gè)人一起和一個(gè)人單獨(dú)，那份感受是完全不同的，更何況是不讓另外幾個(gè)已經(jīng)拿到好處的人看到，不免又多了些刺激、驚喜。幾個(gè)人一起都拿好處，人人都會(huì)覺(jué)得，反正是人人有份，又不是專門送給自己的，那份歡喜之情就會(huì)大打折扣。悄悄地私相授受就不同了，不僅讓絡(luò)腮胡子開(kāi)心不已，還讓他覺(jué)得別人都沒(méi)有，而自己獨(dú)有一份，明顯是比同僚高出一等，更覺(jué)得沈萬(wàn)三對(duì)他的情誼是出自真誠(chéng)。

“前面那輛……不知道托里邪大人什么時(shí)候來(lái)?！鄙蛉f(wàn)三送給絡(luò)腮胡子那筆銀子，是防備遭遇饑民暴亂或者遇到什么危險(xiǎn)時(shí)，讓他保護(hù)自己和家人，剛要指引給他自己的馬車，要他一路上多多關(guān)照，忽然想，自己剛給他銀子就求他辦事，似乎其心不誠(chéng)，急忙改口。