這些不明智的說(shuō)法和做法導(dǎo)致南非喪失了控制艾滋病的關(guān)鍵時(shí)間。2006年，聯(lián)合國(guó)特使斯蒂芬·劉易斯在多倫多舉行的國(guó)際艾滋病會(huì)議上批評(píng)南非政府應(yīng)對(duì)艾滋病的“遲鈍與疏忽”。有研究認(rèn)為，姆貝基時(shí)代由于對(duì)艾滋病諱疾忌醫(yī)和對(duì)科學(xué)共識(shí)的“不承認(rèn)主義”，增加了本可避免的36萬(wàn)人死亡。到了2009年，南非艾滋病毒的成人感染率已經(jīng)高達(dá)17.8％（有的估計(jì)達(dá)21.5%）；軍隊(duì)中感染HIV病毒或艾滋病患者人數(shù)比例更高達(dá)23%。2009年南非生存的艾滋病患者與感染者達(dá)560萬(wàn)，該年死于艾滋病者31萬(wàn)，兩者均高居世界第一。與1995年相比，艾滋病毒感染率增加7.5倍，感染者增加5.6倍。目前南非有120萬(wàn)孤兒，絕大多數(shù)是艾滋病造成。由于艾滋病，南非在1995—1998年間預(yù)期壽命從64.1歲下降到53.2歲，艾滋病人有時(shí)占據(jù)了40％的公立醫(yī)院病床。據(jù)南非種族關(guān)系研究所估計(jì)，2009年南非白人的預(yù)期壽命是71歲，黑人48歲，差距比種族隔離時(shí)代還大，但在這期間南非黑白收入的差距是縮小的。黑人壽命下降的主因就是艾滋病。

艾滋病泛濫不僅造成大量人口損失，而且對(duì)南非整個(gè)社會(huì)、經(jīng)濟(jì)與國(guó)力都是沉重打擊。南非的福利開(kāi)支之高世界罕見(jiàn)，而且民主化以后福利明顯向黑人傾斜，消除了舊南非福利是白人專享特權(quán)的“負(fù)福利”之弊。但是如今巨額的福利開(kāi)支都用在了對(duì)付艾滋病，以及與艾滋病有關(guān)的超常醫(yī)療負(fù)擔(dān)、母嬰、孤兒、非老非殘而喪失勞動(dòng)能力者等等上面，“福利國(guó)家”的一般福利（養(yǎng)老、殘障、常規(guī)衛(wèi)生、教育、住房、失業(yè)救濟(jì)等）水平卻受到影響，以至于就南非的經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平和福利開(kāi)支率而言，南非人的常規(guī)福利并不算高。另一方面，就市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)而言，南非一方面失業(yè)率高企，勞動(dòng)力極度“過(guò)剩”，另一方面由于艾滋病患病率太高，國(guó)民整體體質(zhì)和壽命下降，勞動(dòng)力素質(zhì)不高，合格勞動(dòng)力不足。這也是造成失業(yè)率很高的南非同時(shí)還在大量使用“外勞”的原因之一。更不用說(shuō)由于艾滋病和犯罪率兩大原因，南非被不少人視為畏途，旅游、服務(wù)業(yè)的發(fā)展也受影響，南非廢除種族隔離后國(guó)際制裁取消帶來(lái)的開(kāi)放與全球化紅利也因此打了折扣?？傊?，不論是搞“福利國(guó)家”還是搞“自由競(jìng)爭(zhēng)”，艾滋病都成了南非發(fā)展的一大障礙。姆貝基當(dāng)初說(shuō)艾滋病是貧困造成的，但現(xiàn)在人們說(shuō)的更多的是反向的因果：艾滋病在很大程度上造成了南非今天的貧困問(wèn)題。

人們知道防艾抗艾是世界難題，南非政府再重視對(duì)策再正確，艾滋病問(wèn)題也很難完全解決。但是新南非十多年間艾滋病問(wèn)題如此惡化，顯然與人謀不臧有關(guān)。南非政府已經(jīng)意識(shí)到問(wèn)題嚴(yán)重。以“粗獷、傳統(tǒng)、民粹主義”形象聞名的祖馬總統(tǒng)在很多方面與他的前任，“文雅、西化、自由主義”的姆貝基相比更不被國(guó)際社會(huì)看好，但在艾滋病問(wèn)題上祖馬政府卻比姆貝基政府更“與國(guó)際接軌”。他更換了衛(wèi)生部長(zhǎng)，停止宣傳“土方神藥”，與國(guó)際社會(huì)合作大規(guī)模推廣ARV防治，并制定了新的國(guó)家抗艾計(jì)劃，以圖亡羊補(bǔ)牢，輿論對(duì)此是贊賞和期待的。