這時，盤中還剩下兩個桃子。晏嬰說：“請君王傳令群臣，誰的功勞大，誰就吃桃，如何?”齊景公同意，于是傳令下去。話音剛落，公孫接率先走了過來，拍著胸膛說：“有一次我隨國君打獵，突然從林中躥出一只猛虎，是我沖上去，用盡平生之力將虎打死，救了國君。如此大功，還不應(yīng)該吃個金桃嗎?”晏嬰說：“冒死救主，功比泰山，可賜酒一杯，桃一個。”公孫接飲酒食桃，站在一旁，十分得意。

古冶子見狀，厲聲喝道：“打死一只老虎有什么稀奇!當(dāng)年我送國君過黃河時，一只大黿興風(fēng)作浪，咬住了國君的馬腿，一下子把馬拖到急流中去了。是我跳進洶涌的河中，舍命殺死了大黿，保住了國君的性命。像這樣的功勞，該不該吃個桃子?”景公說：“當(dāng)時黃河波濤洶涌，要不是將軍斬黿除怪，我的命早就沒了。這是蓋世奇功，理應(yīng)吃桃。”晏嬰忙把剩下的一個桃子送給了古冶子。

一旁的田開疆眼看桃子分完了，急得大喊大叫：“當(dāng)年我奉命討伐徐國，出生入死，斬其名將，俘虜徐兵5000余人，嚇得徐國國君俯首稱臣，就連鄰近的郯國和莒國也望風(fēng)歸附。如此大功，難道就不能吃個桃子嗎?”晏嬰忙說：“田將軍的功勞當(dāng)然高出公孫接和古冶子二位，然而桃子已經(jīng)沒有了，只好等樹上的桃子熟了，再請您嘗了。先喝酒吧。”田開疆手按劍把，氣呼呼地說：“打虎、殺黿有什么了不起。我南征北戰(zhàn)，出生入死，反而吃不到桃子，在兩位國君面前受到這樣的羞辱，我還有什么面目站在朝廷之上呢?”說罷，竟揮劍自刎了。公孫接大驚，也拔出劍來，說道：“我因小功而吃桃，田將軍功大倒吃不到。我還有什么臉面活在世上?”說罷也自殺了。古冶子沉不住氣了，大喊道：“我們?nèi)私Y(jié)為兄弟，誓同生死，親如骨肉，如今他兩人已死，我如何茍活，于心何安?”說完，也拔劍自刎了。

魯昭公目睹此景，目瞪口呆，半天才站起身來，說道：“我聽說這三位將軍都有萬夫不當(dāng)之勇，可惜為了一個桃子都死了?！饼R景公長嘆了一聲，沉默不語。這時，晏嬰不慌不忙地說：“他們都是有勇無謀的匹夫。智勇雙全、是當(dāng)將相之任的，我國就有數(shù)十人，這等武夫莽漢，那就更多了。少幾個這樣的人也沒什么了不起，各位不必介意，請繼續(xù)飲酒吧!”

這就是“二桃殺三士”的故事，后來，景公按武士的葬禮安葬了他們，葬于都城南，墓稱“三士冢”。

王安石的《寄吳沖卿》詩中有一句“虛名終自誤”，發(fā)人深省。人追求榮譽，無可厚非，但應(yīng)該分清是什么樣的榮譽，是名實相符的，還是盛名之下其實難副，后者不僅徒累自身，還可能招致災(zāi)禍。

在老百姓最日常的語言里，有很多對“死要面子活受罪”的尖銳批評：“屎殼郎趴鐵軌——愣裝硬骨頭”“兔子拉磨——硬充大耳朵驢”“驢糞蛋子表面光”“繡花枕頭——中看不中用”“金玉在外，敗絮其中”……總之，死要面子的人看似很光鮮，其實那光鮮下邊卻是一層淺薄，讓他們活活受罪。因為他們的性格和心靈中，沒有那種需要長期積累沉淀下來的真正高貴的修養(yǎng)和品位。