從務實（或比較傳統些）的角度來看，“國家”（或政府）向來被認為是政治生活的核心，同時也是政治研究的焦點。但正如原始部落已發(fā)展到現代國家，民主已經取代君主政體成為制度主流，“太陽底下沒有新鮮事”這句俗語似乎不太適合用在政治內涵的演變過程中。盡管我們并不想像某些學者那樣，認為國家單位即將有被取代的可能性，但是，是不是有些事情正在發(fā)生呢？

請注意以下幾個名詞：

利益（壓力）團體、新政治、金融全球化、企業(yè)集團

游說與施壓：利益團體的源起及其影響

本篇前幾個章節(jié)試圖帶領大家從現實的政治運作過程中發(fā)掘出若干值得進一步觀察與討論的爭辯性話題，接下來兩章則希望創(chuàng)造某種想象空間。我們固然承認，將目光集中在現實問題上是“比較有意義”的做法，但另一個事實是：政治發(fā)展不可能永遠停留在當下，一些現在被爭執(zhí)得面紅耳赤的問題，或許在不久的將來會被人們忘得干干凈凈；這句話的意思很簡單，也就是我們不僅應立足于現在，同時必須放眼未來，想想人類的下一步該朝哪個方向走。

而且，或許多數人都忽略了一個現象，亦即現狀并非“可能發(fā)生某種變化”，而是“隨時都在變化當中”。就算我們想靜止不動，但地球始終不停地在進行自轉，時間也一分一秒地在不斷流逝；就在大家眨眼的那一瞬間，這個世界上不知道發(fā)生了多少事，而這些事情又不曉得為未來歷史的發(fā)展埋下了多少伏筆。當然，我們不見得要把上述問題看得很嚴重，但它的確是個現實。

所謂“民主政治”正是如此。從19世紀初的有限政府概念（做事最少的政府就是最好的政府）以及有限投票權理論（只有“足夠理性”的人，亦即貴族與富人等“有錢有閑”階級可以投票，開放投票權后，又發(fā)明了復數投票制度，也就是上述階級可以投一票以上），到20世紀后的萬能政府潮流（政府應盡可能通過社會福利設計來解決人民的“所有”問題）以及普遍投票權理論（只要到達法定年齡就有投票權），雖然民主的立論基礎（人生而自由平等）一直都沒變過，實踐途徑卻有著天壤之別。值得注意的是，盡管在不同的時間點上存在著不同的實踐理論，這些途徑平心而論并不存在誰對誰錯的問題；舉個例子來說，我們現在不認為纏小腳是個好習慣，但實在很難指責它過去是個“錯誤的”習慣，因為在人類習慣背后總有一定的環(huán)境因素存在。