我們都圍著桌子坐了下來。強尼看起來有些煩躁。“好吧，”他說，“我們要干嗎？”

“好吧，我們更多的是在想，你要做什么，黑鬼。”普雷斯說。

“聽著，黑人大個兒，”強尼說，嘴里的雪茄抖動著，“要是你不能說點有用的，就給我出去。”

J. T. 讓普雷斯回到車上去，只剩下我、J. T. 和強尼。

“你在玩我們，強尼，”J. T. 說，“現(xiàn)在是你在宰我們。你在要回你的錢？是嗎？”

強尼平靜地回答他說，“你們這些黑鬼跟我要兩百五十塊一個月。這種狗屎不能再繼續(xù)了。我要是必須支付這錢，我就沒法做生意。而且，你的孩子們還不斷來這里，免費拿走東西。我告訴穆切和其他人，要是他們再到這兒來，這把點22 就會瞄準他們的后背。”他向著一把掛在他背后墻上的步槍做手勢。

“你看，我們現(xiàn)在不需要這種談話，”J. T. 說，“我是說，我們需要合作。”

“合作，傻瓜！”強尼說，“你可以和我的拳頭合作。”

“哇，哇！”我喊道，試著有點用處。“都冷靜一下，男孩們。我想我們需要一點——”

“這個阿拉伯人要和我們在這兒坐上一整天嗎？”強尼說。

“別管這個男孩，”J. T. 說，“我一會兒再解釋。”他看了我一眼，意思是閉上你的鳥嘴！然后接著說，“聽著，從現(xiàn)在開始，你每個月付給我兩百塊，那你將從我們這里得到同樣的東西。”他是指幫派提供的保護。“此外，我還會告訴穆切和所有其他人，告訴他們不能偷東西。如何？”

“婊子，你最好告訴他，別再帶女朋友來這里。”

“什么？”

“就是這樣的。他趁我不在的時候，把那些婊子帶到這里來賣弄，從架子上拿東西，吃糖果，喝汽水，就好像他是這里的老板。我的人試圖做點什么，他就掏出一把槍指著他。讓他沖著我來！再試一次，我就干掉那個小雜碎。”

“好吧，”J. T. 說，把他的手放到強尼面前，讓他住嘴，“我跟你說過了，我會處理那個黑鬼的。”

“我付給你兩百塊，但是你的小屁孩們必須要來這里消費，而且他們必須要保證，一個月至少要花掉兩百塊買東西。”強尼說。

“你不會提高價格，是吧？”我說。

“媽的，阿拉伯人，你還在這兒？”強尼說，“是的，沒錯，他們和別人付的價格一樣。”

我說，“好吧，那么我們就此成交，男孩們！”我站起來要走。

“男孩，別動，”J. T. 說，“強尼，我們會回來找你的。”

“是的，我們會回來找你，”我說，“我們需要詳細談談。”

強尼和J. T. 大笑起來。

“媽的！”強尼喊道，“你到哪兒都帶著這個阿拉伯人？”

“一天，”J. T. 咕噥道，明顯被我有點過于嚴肅的角色扮演打敗了，“一天，僅此而已。”

我們回到了車里。普雷斯開車，J. T. 坐在副駕駛座上，我坐在后面。J. T. 解釋說，我的下一項任務是要解決一起發(fā)生在兩個幫派成員——比利和奧特斯——之間的爭執(zhí)。比利是一組六人毒品 銷售團體的主管。奧特斯是他的銷售員之一。他說比利少付了他一天的工資。而比利則說奧特斯謊報他所出售的海洛因，并且私藏了多余的錢。我所面臨的困境是，我已經認識比利和奧特斯這兩個人了。

在路上，普雷斯說明了我的任務：判決這個案例，做一個公平的懲罰。他說，“如果比利沒有付給奧特斯工資，那么你就必須要懲罰比利。對于克扣下屬工資的懲罰是打兩個耳光，此外還要加上停職一周。另外，如果你愿意，你也可以讓奧特斯當一個星期的主管。但是，如果奧特斯確實偷了東西，那我們的麻煩就大了。你就得痛揍那個黑鬼，而不只是打他兩下。此外，他還要免費工作一個月。”