第十四篇
淡海公初建山階寺

古時，在皇極女皇的朝代，大織冠[52]尚未升到內(nèi)大臣之職，仍是一個常人的時候，東宮皇太子一心想討伐蘇我入鹿。當時，大織冠心中祈禱說：“我今天已犯下重罪，希望能去消滅惡人，若是我能如愿獲勝，我必須塑造一尊丈六高的釋迦佛像和兩尊侍奉在佛邊的菩薩像，并且修建一座廟宇供奉起來，以贖我罪?！?/p>

后來，他果然如愿以償?shù)貞?zhàn)勝了敵人。這時他為了償還自己所許下的心愿，便塑造了一尊丈六高的釋迦佛像和侍奉佛旁的兩尊菩薩像，并在自己的家鄉(xiāng)山階的陶原修蓋了一座廟堂，將佛像恭敬供奉起來。后來，大織冠升到內(nèi)大臣的職位死去。他的長子淡海公承襲文職，繼續(xù)在朝為臣，也升到左大臣之職。后來女皇元明天皇即位，和銅三年，他奏請?zhí)旎?，拆毀原來在山階陶原家鄉(xiāng)的那座寺廟，把佛像遷移到今天的山階寺里來。

和銅七年三月五日，舉辦了開光供奉的法會。由于天皇的宏愿，儀式舉行得非常隆重。淡海公以本族長者的身份親自參加禮拜。元興寺的行信僧都擔任了法會的講師，并在當天被賞賜了大僧都之職。法會的司儀是該寺的善佑法師，當天也成了小僧都。另外有七個僧人，都被賞賜了僧綱之職。其他參加法會的僧人有五百名之多，會上并備有音樂，開光儀式的盛況，一時描述不盡。

此后，逐步地增建了許多殿堂和寶塔，又修起回廄、門樓和僧舍，招來大批僧徒住在寺里修習大乘之法，舉辦法會。當時佛法昌盛的情況為其他地方所不及。這座廟堂原來建在山階，盡管廟址更變，仍然稱作山階寺，別名也叫興福寺。