第二十五篇
伊賀國人的生母死后變牛來子家

古時，伊賀國的山田郡啖代里，住著一個名叫高橋東人的人，家中非常豪富，金銀財寶不計其數(shù)。他為報答死去的生母的恩德，發(fā)起抄寫法華經(jīng)的心愿，并將舉辦供奉法會。東人說：“我的心愿是要請一位有緣的大師來做講師?！碑?dāng)他決定舉辦法會在第二天供奉法華經(jīng)時，便差使從人去請講師，吩咐說：“你第一個遇見的僧人，就是和我有緣的人，必定把他請來，這是我本來的心愿?！?/p>

從人遵照主人的吩咐出門前去了，走到本郡的御谷鄉(xiāng)，遇見了一個乞食僧。這僧人胳膊上掛著缽盂和口袋，醉倒在道旁。從人心想，這絕不是自己所要請的人，但是因為主人吩咐在先，這是第一個遇見的人，必定要請了回去。

這時，行路的人們都在嘲弄醉僧，把醉僧的長發(fā)剃掉，用根繩子給他當(dāng)作袈裟，而醉僧仍然沉醉不醒，從人只好將他喚起，向他禮拜，然后告以所請。及至來到家中，施主一見，崇敬之念油然而生，禮拜之后，把他留在家里住了一天一夜，給他縫制了一件法衣。

當(dāng)時，乞食僧問施主說：“這是因為什么？”施主回答說：“我請你來是為了講解法華經(jīng)?！逼蚴成f：“我毫無學(xué)識，多年來只靠念一些般若心經(jīng)和陀羅尼咒[39]來乞食法命，怎么能擔(dān)任講師呢?！北M管僧人這樣說，施主還是堅請再三。這時，乞食僧心想：叫我講經(jīng)，我一點也不知道該講些什么，莫如我偷偷逃走了吧。施主卻早已料到他蓄意逃跑，就叫人跟隨在他的身邊，看守不放。

當(dāng)夜，乞食僧人夢見一頭紅色母牛來告訴他說：“我是這家男主人的母親，這家養(yǎng)的牛里，有一頭紅色的母牛，那就是我。我前世在這家做他的母親時，恣意偷用孩子的物品，因而如今變成了牛身，來償還前債。明天男主人為我供奉法華經(jīng)，因為你是講師，我受到感動，所以特來誠懇相告。如果你要想知道事情的真假，可在說法的佛堂中為我設(shè)一席位，將我安置在席位上，那時我必定登上去?！闭f罷，乞食僧夢醒。

乞食僧心中非常驚異，第二天早晨，法會開始的時候，他被迫穿上法衣。但他登上高座之后，沒有說法，首先開口說：“我一點學(xué)識也沒有，不能講經(jīng)說法，只為施主不答應(yīng)才登上高座，但是我有一夢相告?！鄙苏f罷，便將夢中情景詳細講說一遍。施主聽說此事，立刻設(shè)一席位，然后呼喚那頭母牛，母牛當(dāng)時走來登上座位。施主一見放聲痛哭，說：“這的確是我的母親，多少年來隨意驅(qū)使，一點也不知道，現(xiàn)在求你寬恕，求你寬恕我的罪過！”母牛聽說此話，在法會舉行完畢之后，立即死去。

參加法會的僧俗男女看見這般光景，都為悲泣，佛堂前的庭院中滿是哭聲。施主特為母牛，又重修功德。此確是施主為報答母恩而修的功德所感，也可以看出法華經(jīng)所顯示的靈驗，同時也是乞食僧多年來念誦陀羅尼咒所積功德的效果。見到和聽到此事的人，都交口稱贊不已。

由此看來，到每個人家來的牛馬犬等牲畜，都是有其前世之因的，切不可強行責(zé)打。