第五章　初辦團(tuán)練

一、亂世須用重典

緊靠巡撫衙門(mén)的魚(yú)塘口，新開(kāi)辦了一個(gè)衙門(mén)，招牌上寫(xiě)著“湖南審案局”五個(gè)大字。布袍素巾、腰纏麻絲一身守制裝束的曾國(guó)藩在這個(gè)衙門(mén)里辦事，當(dāng)起以安境保民為主要職責(zé)的幫辦團(tuán)練大臣已經(jīng)有兩個(gè)月了。記得進(jìn)長(zhǎng)沙的那一天，他和郭嵩燾、國(guó)葆、康福一行來(lái)到大托鋪時(shí)，江忠源便帶著一百楚勇在鎮(zhèn)上恭候，親自陪他們進(jìn)城。來(lái)到新開(kāi)鋪時(shí)，左宗棠又帶著一班長(zhǎng)沙鄉(xiāng)紳和昔日師友，如黃冕、孫觀臣、陳季牧及岳麓書(shū)院山長(zhǎng)丁善慶、城南書(shū)院山長(zhǎng)丁輔臣等來(lái)迎接。來(lái)到又一村巡撫衙門(mén)口，只見(jiàn)中門(mén)大開(kāi)，張亮基帶著前鄂撫羅繞典、布政使潘鐸、按察使岳興阿及鹽道、糧道等一批高級(jí)官員早已等候在那里。當(dāng)夜，張亮基在巡撫衙門(mén)大擺酒席，為曾國(guó)藩洗塵。張亮基如此隆重而誠(chéng)懇地迎接，使曾國(guó)藩深為感動(dòng)。一連幾天，張亮基和曾國(guó)藩密談。二人對(duì)湖南吏治松弛、匪盜橫行，都深?lèi)和唇^。曾國(guó)藩認(rèn)為亂世須用重典，對(duì)官場(chǎng)要嚴(yán)加整飭，尤其對(duì)匪盜要嚴(yán)加鎮(zhèn)壓。張亮基完全贊同。對(duì)曾國(guó)藩所持的“寧可失之于嚴(yán)，不可失之于寬”的方略，張亮基也甚為欣賞。曾國(guó)藩又提出在省城建一大團(tuán)，從各縣已經(jīng)訓(xùn)練的鄉(xiāng)勇中擇其優(yōu)者，招募來(lái)省，嚴(yán)格訓(xùn)練，以這支團(tuán)練來(lái)保衛(wèi)省城安全，鎮(zhèn)壓各地匪亂的建議。張亮基個(gè)人也表示同意。只是茲事體大，要曾國(guó)藩親給皇上上一奏章。最后，張亮基緊握曾國(guó)藩的雙手，說(shuō)：“今后有關(guān)湖南保境安民的一切，都拜托給仁兄了，全仗大才經(jīng)緯。湖南是仁兄桑梓，仁兄對(duì)湖南的摯愛(ài)之心，定不在亮基之下，千萬(wàn)莫存避嫌之念，盡管放開(kāi)手腳，施補(bǔ)天之術(shù)，使三湘父老早得安寧?！?/p>

這番話，說(shuō)得曾國(guó)藩熱血沸騰，恨與張亮基相見(jiàn)太晚，對(duì)先前的謝絕頗感愧赧。

第二天，曾國(guó)藩便向朝廷呈上一道奏折。曾國(guó)藩要在省城建大團(tuán)，自然并不是僅僅為了防衛(wèi)省城，鎮(zhèn)壓匪亂。他的主要意圖在于建立一支新軍。他的想法是：先招募少數(shù)人，加以嚴(yán)格訓(xùn)練，使之起到以一當(dāng)十的效果；然后以這批人為骨干，再招募十倍二十倍的人，立即就可成為一支勁旅，到時(shí)拉出省外，與太平軍較量。滿(mǎn)人對(duì)漢人向來(lái)防范甚嚴(yán)，兵權(quán)由朝廷牢牢控制，從不放心讓漢人多帶兵，更不允許有人像明代戚繼光那樣建“戚家軍”?；蛟S是曾國(guó)藩的奏折寫(xiě)得含糊，或許是由于時(shí)局危急，咸豐帝知綠營(yíng)不足依靠，希望有一支新的軍事力量出現(xiàn)，也或許有恭王、肅順和唐鑒的竭力擔(dān)保，使得咸豐帝特別相信曾國(guó)藩，居然很快便親自批復(fù)：“悉心辦理，以資防剿?！?/p>

曾國(guó)藩奉了這道圣旨，立刻把羅澤南和他的幾個(gè)高足調(diào)來(lái)長(zhǎng)沙。他的一千團(tuán)丁，經(jīng)過(guò)挑選后，帶來(lái)八百。這些團(tuán)丁編為兩營(yíng)，每營(yíng)三百六十人，羅澤南帶一營(yíng)，王錱帶一營(yíng)；又從中抽調(diào)八十名精悍團(tuán)丁，組成親兵隊(duì)，由曾國(guó)葆統(tǒng)領(lǐng)。曾國(guó)藩又親自通過(guò)考核比較，從八十名親兵中挑出彭毓橘、蔣益澧、蕭啟江、蕭慶衍等六人來(lái)，由康福負(fù)責(zé)訓(xùn)練，充當(dāng)自己的貼身保鏢。這六個(gè)人都是曾國(guó)藩的親戚或世誼。曾國(guó)藩認(rèn)為，大團(tuán)練勇中的大小頭目，都必須有親誼關(guān)系，這是將這支練勇連為一個(gè)堅(jiān)強(qiáng)整體的紐帶，彼此之間才能榮枯與共、生死相關(guān)。曾國(guó)藩叫羅澤南、王錱全力練勇，另外再請(qǐng)幾個(gè)委員來(lái)辦理日常案件。一聽(tīng)說(shuō)新開(kāi)辦的審案局衙門(mén)中要委員辦事，立即便有許多官員和士紳前來(lái)推薦人。曾國(guó)藩本想自己物色，不受推薦，但一來(lái)一時(shí)不易找到合適的人，二來(lái)剛辦事礙不過(guò)情面，便從那些被薦人中挑出十余名，委托過(guò)去岳麓書(shū)院的同窗好友在籍江蘇候補(bǔ)知州黃廷瓚負(fù)責(zé)。

春節(jié)剛過(guò)，道州天地會(huì)頭領(lǐng)何賤茍，以道州巖頭村、常寧五洞、桂陽(yáng)白水洞、寧遠(yuǎn)賴(lài)子山為據(jù)點(diǎn)，發(fā)牌吊碼，擴(kuò)大組織，會(huì)眾發(fā)展到四五千人，分布十余州縣，在太平軍節(jié)節(jié)勝利的鼓舞下，宣布起義，自稱(chēng)普南王，圍攻縣城，殺把總許得祿、典史吳世昌。曾國(guó)藩速派劉長(zhǎng)佑、李朝輔帶楚勇四百、王錱帶湘勇四百前去鎮(zhèn)壓。剛出發(fā)不久，衡山草市劉積厚又起事。曾國(guó)藩急忙派人通知王錱，叫他先去草市，然后再去道州。過(guò)幾天，安化藍(lán)田串子會(huì)又宣布起義，江西上猶劉洪義的義軍進(jìn)入桂東，殺死清兵把總呂志漳、紳士黃達(dá)三，進(jìn)據(jù)沙田。還有攸縣的紅黑會(huì)、桂陽(yáng)的半邊錢(qián)會(huì)、永州的一股香會(huì)，都在積極發(fā)展會(huì)眾，醞釀起事。更使曾國(guó)藩頭痛的是，這幾個(gè)月里，又新冒出一批游匪。這批游匪主要有三種人：一種是從岳州、武昌、漢陽(yáng)等城逃出的兵勇，無(wú)錢(qián)回家，又無(wú)營(yíng)可投，沿途逗留，隨處搶劫；一種是太平軍與清兵交戰(zhàn)過(guò)程中，被燒了房屋而無(wú)家可歸的百姓，弱者淪為乞丐，強(qiáng)者聚眾生事；一種是清兵行軍打仗中所擄的長(zhǎng)夫，用過(guò)之后，沒(méi)有盤(pán)纏回家，于是輾轉(zhuǎn)流落，到處滋擾。這些游匪大半混跡市井，破壞性很大。

曾國(guó)藩指示審案局，對(duì)這些危害社會(huì)治安的不良分子，一律處以重刑。為著鼓勵(lì)團(tuán)丁，他規(guī)定，凡捉一匪徒，賞銀五兩。重賞之下，團(tuán)丁個(gè)個(gè)踴躍，有的一天甚至捉幾個(gè)送來(lái)。不管是游匪、土匪、搶王、盜賊及其他鬧事者，捉一個(gè)，殺一個(gè)。不管誰(shuí)來(lái)講情，曾國(guó)藩都不寬宥。他常對(duì)委員們講，鎮(zhèn)壓匪亂，要心狠手辣，不講仁慈，要以申、韓、商鞅的手段辦案，不要怕今后得車(chē)裂的下場(chǎng)。為著收到殺一儆百的效果，曾國(guó)藩命人制作十個(gè)木籠，取名叫站籠。站籠約一人高，犯人頭卡在木枷中，四肢捆綁，站在籠子里。白天用車(chē)?yán)诔莾?nèi)四處游街。夜晚則放在露天里，派兵守住。不給吃，也不給喝，不出三四天，犯人便慘死在籠子里。這十個(gè)站籠天天都裝著犯人，天天都在長(zhǎng)沙城內(nèi)巡游，弄得全城百姓見(jiàn)之發(fā)憷，無(wú)人不知審案局的幫辦團(tuán)練大臣曾國(guó)藩?dú)埲炭岫?。士民鄉(xiāng)紳要求廢除站籠施行仁政的狀子，雪片似的飛往巡撫簽押房，有幾個(gè)心腸軟的委員們也到張亮基那兒告狀，并以辭職相威脅。張亮基對(duì)此一概不理，反而稱(chēng)贊曾國(guó)藩有膽有識(shí)，剛強(qiáng)干練。曾國(guó)藩看到團(tuán)練有成效，匪亂報(bào)警日漸減少，感到一切都很順利，心中甚為得意。

但不久，政局發(fā)生了重大變化。

自太平軍在江寧建都立國(guó)，與朝廷作對(duì)，一百八十年前的三藩之亂重演以來(lái)，太平軍聲威大震，東南河山烈焰騰空，千里長(zhǎng)江戰(zhàn)艦如云。朝廷在任命曾國(guó)藩為第一個(gè)幫辦團(tuán)練大臣后，又火速在安徽、江蘇、江西、直隸、河南、山東、浙江、貴州、福建九省任命四十二個(gè)幫辦團(tuán)練大臣，用以協(xié)助地方文武鎮(zhèn)壓各地風(fēng)起云涌的騷亂。向榮、張國(guó)梁奉命帶領(lǐng)從廣西跟蹤出來(lái)的綠營(yíng)沿江追擊，在江寧南部建江南大營(yíng)，把江寧城團(tuán)團(tuán)圍住。琦善帶著一支軍隊(duì)匆匆南下，在長(zhǎng)江北岸揚(yáng)州建起江北大營(yíng)，虎視江寧。本已積貧積弱、災(zāi)難深重的中國(guó)百姓，從此以后，又陷于血與火的戰(zhàn)亂之中，命運(yùn)更加悲慘。

武漢三鎮(zhèn)失守，使咸豐帝大為震怒。署湖廣總督徐廣縉被革職嚴(yán)辦，張亮基奉調(diào)到武昌，接替徐廣縉的空缺。張亮基視江忠源為左右手，他把江忠源及其一千楚勇也帶到武昌，剩下的五百楚勇編為一營(yíng)，由江忠源的表兄鄒壽璋、弟弟江忠濟(jì)統(tǒng)帶，作為大團(tuán)的第三營(yíng)，接受曾國(guó)藩的指揮。這時(shí)，郭嵩燾也離開(kāi)長(zhǎng)沙回湘陰募捐。接著羅繞典奉命到江西當(dāng)巡撫，潘鐸因病告免，岳興阿遷升湖北布政使。駱秉章又回到湖南來(lái)當(dāng)巡撫，他請(qǐng)朝廷調(diào)老僚屬徐有壬從云南到長(zhǎng)沙來(lái)當(dāng)布政使，又向朝廷推薦衡永郴桂道陶恩培升任按察使。一時(shí)間，湖南高級(jí)官員更換一新。在曾國(guó)藩看來(lái)，駱秉章庸碌，徐有壬平凡，陶恩培無(wú)能，他從心里瞧不起。曾國(guó)藩知道今后會(huì)有掣肘，但他不顧這些，仍然像張亮基在長(zhǎng)沙時(shí)那樣我行我素地干下去。

近來(lái)，長(zhǎng)沙城里常有小股騷亂，搶劫、斗毆、聚眾鬧事等時(shí)有發(fā)生。團(tuán)丁一去，肇事者先聞?dòng)嵶吡?，往往抓不到。曾?guó)藩很是惱火。為著警告鬧事的匪徒，也為著在新巡撫面前表示團(tuán)練堅(jiān)決鎮(zhèn)壓的強(qiáng)硬態(tài)度，曾國(guó)藩親自草擬“格殺勿論”的告示，印刷數(shù)百份，每份都蓋上“欽命幫辦團(tuán)練大臣曾”的紫花大印，大街小巷，城門(mén)碼頭，廣為張貼。又加派團(tuán)丁，四處巡邏監(jiān)視，市中心和各主要街道上，更是嚴(yán)加防范。百姓人人低眉斂容，生怕與鬧事匪徒沾上邊。長(zhǎng)沙城儼然處于恐怖之中，幾天來(lái)，一片肅殺死寂。眼看堅(jiān)決鎮(zhèn)壓的措施取得成效，曾國(guó)藩想：看來(lái)嚴(yán)刑峻法，確為治國(guó)治民的不易之道。

誰(shuí)知沒(méi)有安靜幾天，長(zhǎng)沙城又爆發(fā)一場(chǎng)更大的騷亂。

二、曾剃頭

這天上午，曾國(guó)藩正在審閱道州報(bào)來(lái)的告急文書(shū)，一個(gè)團(tuán)丁急匆匆闖進(jìn)審案局報(bào)告：

“曾大人，出大事了！”

“什么事，這樣驚慌？”曾國(guó)藩兩眼離開(kāi)告急文書(shū)，盯著那團(tuán)丁問(wèn)。

“大人，有人搶米行?！眻F(tuán)丁急忙回答，緊張的神態(tài)還沒(méi)恢復(fù)過(guò)來(lái)。

“有這樣的事？”曾國(guó)藩頗感意外。這幾個(gè)月來(lái)，長(zhǎng)沙城鬧事雖多，搶米行卻還從來(lái)沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)。他意識(shí)到事態(tài)嚴(yán)重，不禁有些急迫，“搶的哪家米行？有多少人？”

曾國(guó)藩的兇惡神態(tài)，使團(tuán)丁嚇了一跳，一時(shí)語(yǔ)塞，竟答不出話來(lái)。

“快說(shuō)！”曾國(guó)藩又盯了團(tuán)丁一眼，心里罵道，“一個(gè)不中用的膿包！”

團(tuán)丁定定神，結(jié)結(jié)巴巴地回答：“小西門(mén)……不，說(shuō)錯(cuò)了……是大西門(mén)內(nèi)五谷豐米行。人很多……很多……怕有一兩百……也可能有兩三百?！?/p>

“曾國(guó)葆！”國(guó)葆急忙來(lái)到大哥身邊，曾國(guó)藩果斷地命令，“將你的親兵隊(duì)所有團(tuán)丁集合起來(lái)，帶著他們立即趕到大西門(mén)內(nèi)五谷豐米行，把打劫米行的歹徒一個(gè)不漏地抓住。有抵抗者，就地處決！”

“是！”國(guó)葆答應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)身出門(mén)。

“停一下！”曾國(guó)藩喊住滿(mǎn)弟，“叫彭毓橘騎一匹快馬，到羅山營(yíng)里調(diào)一百團(tuán)丁支援你！”

待國(guó)葆出去以后，曾國(guó)藩換上一件短衣，戴上墨鏡，由康福、蔣益澧保護(hù)，悄悄出了審案局，抄小道奔向大西門(mén)。審案局離大西門(mén)不遠(yuǎn)，兩刻鐘后便到了。曾國(guó)藩見(jiàn)五谷豐米行前人山人海，除看熱鬧的外，有上百人或提著米袋，或拿著木桶、臉盆等圍在米行門(mén)前，大部分是老人小孩，有人在給他們發(fā)米。人群中不斷發(fā)出一陣陣哄笑聲。米行四周一片亂糟糟。曾國(guó)藩小聲罵道：“這些無(wú)法無(wú)天的匪徒！開(kāi)倉(cāng)放糧，豈不是要造反么？”

這時(shí)，曾國(guó)葆帶領(lǐng)的親兵隊(duì)六十多號(hào)團(tuán)丁由北面趕來(lái)，彭毓橘帶領(lǐng)的羅山營(yíng)一百號(hào)團(tuán)丁從南面趕來(lái)，已將米行團(tuán)團(tuán)包圍了。人們見(jiàn)此情景，嚇得雞飛鴨走，不少人丟下手中的米袋、木桶，倉(cāng)皇逃竄。團(tuán)丁們抓住了幾十個(gè)背米的老人、小孩，粗暴地喝罵、拳擊，被抓的人跪在地上磕頭求饒，哭著叫著，呼爹喊娘，情景甚是凄慘。曾國(guó)藩命蔣益澧傳令：“圍觀的、背米的，一律不抓，為首的、搶米的，全部抓到審案局來(lái)?！?/p>

說(shuō)罷，帶著康福悄悄離開(kāi)現(xiàn)場(chǎng)回衙門(mén)。

一個(gè)時(shí)辰后，國(guó)葆前來(lái)報(bào)告：抓到歹徒十三名。曾國(guó)藩指示黃廷瓚立即審訊。過(guò)會(huì)兒，他又想起一樁事，從抽屜里拿出一張紙來(lái)，寫(xiě)著：“叔康兄：審訊時(shí)請(qǐng)留意，歹徒中是否有會(huì)堂分子，或是與會(huì)堂有聯(lián)系者?！?/p>

寫(xiě)完封好，叫荊七送給黃廷瓚，接著拿出上午未看完的告急文書(shū)，聚精會(huì)神地看起來(lái)。

深夜，黃廷瓚前來(lái)匯報(bào)審訊情況——

五谷豐米行老板吳新剛，是個(gè)貪婪刻薄、心腸陰毒的商人。多年來(lái)，他使用許多不法手腕，擠垮附近幾家同行，壟斷了從南門(mén)到大西門(mén)一帶的米業(yè)，常常抬高市價(jià)，以次充好，短斤少兩，坑害市民，聚斂了萬(wàn)貫不義之財(cái)。百姓背地里都罵他“無(wú)心肝”。這“無(wú)心肝”偏又最會(huì)巴結(jié)官府，尋找靠山，盡管市民對(duì)他恨之入骨，卻又奈何不得。這一向，正是長(zhǎng)沙城內(nèi)缺米的時(shí)候，“無(wú)心肝”以低價(jià)從外地購(gòu)得一批霉米朽米，摻在好米內(nèi)，高價(jià)賣(mài)給市民。市民們受此坑害，莫不破口大罵。這時(shí)惱了一個(gè)漢子。此人名叫廖仁和，住在大西門(mén)外，是個(gè)碼頭上的腳夫，人生得牛高馬大，好打抱不平。他一聲吆喝，帶著十多條漢子沖進(jìn)五谷豐米行，把“無(wú)心肝”痛打一頓。圍觀的人拍手稱(chēng)快。有人喊：“廖大哥，干脆把倉(cāng)庫(kù)里的米分給百姓，出口怨氣！”

人群中一片附和聲。廖仁和平時(shí)吃了“無(wú)心肝”不少苦頭，想想這不義之財(cái)，百姓取之何妨，遂應(yīng)了大家的請(qǐng)求。附近百姓紛紛前來(lái)分米，鬧成了一件大事！

曾國(guó)藩靜靜地聽(tīng)著黃廷瓚的審訊報(bào)告，眼睛半瞇著，臉上沒(méi)有任何表情，心中在思考著如何處理這樁案子。這明擺著是百姓對(duì)奸商的懲罰。像五谷豐老板這樣的奸商，比比皆是，用不著再取什么旁證，曾國(guó)藩相信審訊報(bào)告是真實(shí)的。但這樁案子鬧得很大，弄得長(zhǎng)沙城人心浮動(dòng)，如果不嚴(yán)加懲處，不法之徒便會(huì)蜂起效尤，搶米行，搶商店，搶錢(qián)莊，那不翻了天？要徹底斷絕效尤者的念頭，非嚴(yán)懲不可！打定了主意，曾國(guó)藩問(wèn)黃廷瓚：“叔康兄，你看此事如何處理？”

黃廷瓚想了想，說(shuō)：“吳新剛為商奸詐，百姓自發(fā)起來(lái)懲處，于情理來(lái)說(shuō)，百姓無(wú)罪；從律令上講，有礙社會(huì)安定。無(wú)論如何，此風(fēng)不可長(zhǎng)。依卑職之見(jiàn)，這十三名鬧事者，為頭的廖仁和，杖責(zé)一百棍，游街三日，其余的人各杖責(zé)五十棍，釋放回家。”

黃廷瓚的處理，按通常民眾起哄鬧事而言，完全符合朝廷律令。不過(guò)，現(xiàn)在是亂世，亂世辦案，不能循常規(guī)。這個(gè)書(shū)呆子辦事，就是迂了點(diǎn)。曾國(guó)藩在心里說(shuō)。

黃廷瓚為人的確迂直。這一點(diǎn)，曾國(guó)藩與他在岳麓書(shū)院同窗時(shí)就已深知。正因?yàn)橛刂保诠賵?chǎng)上混得不順利。在江蘇候補(bǔ)知州，一候就是三年，后來(lái)的早已赴任，他卻一直得不到實(shí)缺，弄得衣食無(wú)著，寒酸不堪，老娘死了，連回籍奔喪的路費(fèi)都沒(méi)有。也正因?yàn)橛刂保瑓s被曾國(guó)藩看中。曾國(guó)藩喜歡這種不會(huì)使乖弄巧、心地踏實(shí)的人。他認(rèn)為當(dāng)今官場(chǎng)腐敗，就由于巧佞之徒太多、迂直之人太少的緣故。曾國(guó)藩將審案局的日常事務(wù)，委托黃廷瓚負(fù)責(zé)，其他委員辦的事，也要黃廷瓚審查。黃廷瓚對(duì)曾國(guó)藩感恩戴德，盡心盡力地辦事。一般案件，曾國(guó)藩都依黃廷瓚的處理意見(jiàn)，但這件事，卻不能按他的意見(jiàn)辦。

曾國(guó)藩把此事處置不重，將會(huì)引起不良后果的利害關(guān)系，向黃廷瓚剖析了一番，終于使黃廷瓚信服了。

“重判可以。為首的囚禁三年，脅從的分別囚禁三到六個(gè)月?！秉S廷瓚提出了從重的方案。

“這些人與會(huì)堂有聯(lián)系嗎？”曾國(guó)藩不對(duì)黃廷瓚的方案置以可否，卻提出了另一個(gè)問(wèn)題。

“接到大人的手諭，卑職著重審訊了這件事。有人供稱(chēng)為頭的廖仁和與串子會(huì)有些聯(lián)系，但沒(méi)有證據(jù)。”

“除廖仁和外，那十二名都是些什么人？”

“十二人都長(zhǎng)住大西門(mén)一帶。有四人曾被長(zhǎng)毛擄去當(dāng)過(guò)長(zhǎng)夫，有三人原為駐守武昌的綠營(yíng)，武昌被長(zhǎng)毛攻破后，逃回來(lái)的。另外五名也都無(wú)固定職業(yè)，其中有三人因打過(guò)人，被按察使司傳訊過(guò)?！?/p>

“這就對(duì)了?！痹鴩?guó)藩點(diǎn)點(diǎn)頭，“我說(shuō)這些人為何這樣無(wú)法無(wú)天，原來(lái)不是游匪，便是流氓，竟無(wú)一個(gè)安分守己的良民。對(duì)付這種人，殺頭也不過(guò)分。”

“殺頭？”黃廷瓚大吃一驚，再重也重不到殺頭呀！

“誰(shuí)？”正說(shuō)話間，曾國(guó)藩見(jiàn)窗外似有一人影閃過(guò)，“荊七，你到外面去看看?！?/p>

一會(huì)兒，荊七捧著一個(gè)紙?zhí)走M(jìn)來(lái)，說(shuō)：“人沒(méi)見(jiàn)到，只見(jiàn)門(mén)口擺著這個(gè)東西。像是信套，卻又很重?！闭f(shuō)著，雙手遞了過(guò)去。

曾國(guó)藩看時(shí)，是個(gè)信套。他用力扯開(kāi)，只見(jiàn)一把明晃晃的短刀從里面筆直掉下來(lái)，刀尖插進(jìn)地板中，刀把在微微擺動(dòng)。黃廷瓚嚇得臉色變白，曾國(guó)藩也嚇了一跳，但很快鎮(zhèn)靜下來(lái)，強(qiáng)笑道：“誰(shuí)給我送來(lái)這樣鋒利的短刀！”

說(shuō)著從信套里抽出一張紙來(lái)，黃廷瓚湊過(guò)臉去看，只見(jiàn)紙上歪歪斜斜寫(xiě)著兩行字：“放人，萬(wàn)事俱休；不放，刀不認(rèn)人?！迸赃呌眉t、藍(lán)、黑三色筆畫(huà)了三個(gè)互相套著的圓圈圈。黃廷瓚驚叫道：“這是串子會(huì)的人干的！”

“你怎么知道？”曾國(guó)藩問(wèn)。

“這三色圈圈便是串子會(huì)的標(biāo)記?！秉S廷瓚這幾個(gè)月親自審訊過(guò)不少案件，懂得一些會(huì)堂黑幕。

“想以死來(lái)威嚇我？哼！”曾國(guó)藩鄙夷地冷笑，“本部堂兼過(guò)兵部堂官，還怕這幾個(gè)草寇！”

“聽(tīng)說(shuō)串子會(huì)有兩三百號(hào)人?！秉S廷瓚的心還在跳。

“兩三百號(hào)人怎么樣？我們有一千多號(hào)團(tuán)丁，還怕他們翻天不成？”曾國(guó)藩突然略帶興奮地說(shuō)，“叔康兄，你剛才還說(shuō)廖仁和與會(huì)堂的聯(lián)系沒(méi)有證據(jù)，現(xiàn)在證據(jù)送上門(mén)來(lái)了。倘若廖仁和這批家伙不是串子會(huì)的人，串子會(huì)怎會(huì)送這封恐嚇信？”

黃廷瓚說(shuō)：“大人分析得有道理，看來(lái)廖仁和是串子會(huì)里的人。”

“是串子會(huì)里的人，就更應(yīng)該重判了。事不宜遲，我看明天一早就把這批人押到紅牌樓去殺頭示眾?！?/p>

“全部殺頭？”黃廷瓚驚疑地問(wèn)。

“全部殺頭。”曾國(guó)藩沉下臉。

“其中有一個(gè)十七歲的孩子、一個(gè)六十二歲的老頭，是不是從寬處理？”

“不分老少！這種人，留下一個(gè)，就留下一個(gè)隱患。與其日后為害國(guó)家，不如現(xiàn)在殺掉了事?！?/p>

曾國(guó)藩的態(tài)度如此堅(jiān)定，黃廷瓚不敢再說(shuō)什么了，只是期期艾艾地嘀咕：“一次殺十多個(gè)人，審案局成立以來(lái)，在長(zhǎng)沙城里還沒(méi)有過(guò)，最好先跟駱中丞打個(gè)招呼，請(qǐng)來(lái)王旗再殺人，省得以后招致口舌?！?/p>

“你說(shuō)的有道理，倘若沒(méi)有這封恐嚇信，是應(yīng)該先告訴駱中丞，請(qǐng)來(lái)王旗。但現(xiàn)在卻不能按常規(guī)辦事了，早殺早安寧。萬(wàn)一明天夜里串子會(huì)沖進(jìn)審案局搶人，怎么辦？殺這種會(huì)堂匪徒，駱中丞不會(huì)不同意的?！?/p>

“我看，五谷豐老板吳新剛也要抓起來(lái)，不抓不能平民憤?！秉S廷瓚又提出一個(gè)問(wèn)題。

曾國(guó)藩沉吟良久，默不作聲。黃廷瓚似乎得到了鼓舞，頗為激動(dòng)地說(shuō)：“大人，騷亂要鎮(zhèn)壓，但貪官污吏、奸商惡棍也要懲辦?！?/p>

曾國(guó)藩點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“叔康兄，你的話說(shuō)中了要害，但眼下我無(wú)權(quán)辦這種事啊！我不過(guò)一在籍侍郎，暫時(shí)奉命幫辦團(tuán)練，只能鎮(zhèn)壓匪亂，無(wú)權(quán)懲辦腐敗。不在其位，不謀其政呀！”

曾國(guó)藩撫著黃廷瓚的背，凝視著窗外漆黑的夜景，略停片刻，輕輕地說(shuō)：“叔康兄，有朝一日國(guó)藩能任一方督撫，一定請(qǐng)你前去襄助，我們齊心合力，清除貪官污吏，打擊奸商惡棍，先從自己做起，兢兢業(yè)業(yè)，克勤克儉，為皇上辦事，做全省官吏的榜樣，整頓綱紀(jì)秩序，扭轉(zhuǎn)不良風(fēng)氣，做一番移風(fēng)易俗、陶鑄世人的偉大事業(yè)，方不負(fù)我們當(dāng)初在岳麓書(shū)院的寒窗苦讀。”

黃廷瓚渾身熱血奔騰，他緊緊握著曾國(guó)藩的手，激動(dòng)地說(shuō)：“好！到那時(shí)，廷瓚一定鞠躬盡瘁，死而后已?！?/p>

黃廷瓚走后，曾國(guó)藩從地上抽出那把短刀，細(xì)細(xì)地看看摸摸，然后放進(jìn)信套，一起鎖進(jìn)柜子。這一夜，曾國(guó)藩不住原來(lái)的臥室，揀了一間衙門(mén)中最不起眼的小房間睡下，叫康福、蔣益澧等人睡在他的旁邊。

第二天，當(dāng)天色尚未全亮的時(shí)候，曾國(guó)藩命國(guó)葆帶領(lǐng)一百五十號(hào)團(tuán)丁，押解廖仁和等十三名搶米行的犯人前往紅牌樓。國(guó)葆不解：“大哥，天尚未亮，不可以晚一點(diǎn)嗎？”

曾國(guó)藩嚴(yán)肅地對(duì)滿(mǎn)弟說(shuō)：“你還年輕，不懂得世界的復(fù)雜。這些人既然與串子會(huì)有聯(lián)系，難保串子會(huì)不中途攔搶?zhuān)€要提防他們劫法場(chǎng)，所以要愈早愈好。你一到紅牌樓，就命團(tuán)丁將四方路口堵好，不能放一人進(jìn)來(lái)，一交卯正，便發(fā)令行刑?！?/p>

國(guó)葆押解犯人走后不久，荊七便慌慌張張進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“大人，衙門(mén)外黑壓壓地跪著一大片人，口口聲聲要見(jiàn)大人?！?/p>

“是些什么人？”曾國(guó)藩警覺(jué)起來(lái)，心想，“難道是串子會(huì)的人來(lái)了不成？”

“大半是老頭老太婆，看來(lái)不像是歹人?！鼻G七回答，“要么，大人下令，叫康福帶團(tuán)丁轟走算了?！币?jiàn)曾國(guó)藩在猶豫，荊七自作主張地說(shuō)：“我這就去叫康福。”說(shuō)完扭頭便走。

“回來(lái)！”曾國(guó)藩吼道。他對(duì)荊七這個(gè)行動(dòng)甚為惱火，荊七惶恐地站在原地，等候訓(xùn)斥，但曾國(guó)藩并未訓(xùn)斥他，只是吩咐，“叫康福帶著蔣益澧、蕭啟江等人跟著我，我要親自見(jiàn)他們?！?/p>

曾國(guó)藩整了整衣冠，邁著穩(wěn)健的步伐，不慌不忙地走出衙門(mén)外，果然見(jiàn)外面跪著幾十個(gè)頭發(fā)斑白的老翁老嫗。那些人見(jiàn)曾國(guó)藩一出來(lái)，便亂哄哄地喊著：“曾大人，曾大人。”頭不停地叩著。曾國(guó)藩和顏悅色地說(shuō)：“諸位父老鄉(xiāng)親，不知喚鄙人出來(lái)有何賜教？”

一個(gè)須發(fā)皆白，身穿舊布長(zhǎng)袍的老者，拄著拐杖站起，說(shuō)：“曾大人，各位公推老朽說(shuō)幾句話。”

老者剛一開(kāi)口，便咳嗽起來(lái)。曾國(guó)藩高喊：“荊七，拿條凳子來(lái)，讓老伯坐下說(shuō)話?！?/p>

老者連稱(chēng)不敢，見(jiàn)荊七真的搬了凳子來(lái)，也便坐下?？蹈Ｒ矠樵鴩?guó)藩搬了把太師椅，但他并不坐。

“各位鄉(xiāng)親都說(shuō)，曾大人這幾個(gè)月來(lái)，嚴(yán)厲鎮(zhèn)壓匪亂，長(zhǎng)沙風(fēng)氣大為好轉(zhuǎn)，這是曾大人的功勞。不過(guò)，”老者又咳起來(lái)，吐了一口痰說(shuō)，“昨天，大西門(mén)內(nèi)搶米之事，實(shí)乃奸商吳新剛逼出來(lái)的。廖仁和等為受害四鄰打抱不平，開(kāi)倉(cāng)放糧，也是應(yīng)百姓所求。且吳新剛倉(cāng)中堆積的谷米，完全是這幾年盤(pán)剝市民所得，現(xiàn)將它還給市民，亦不能稱(chēng)之為犯法。老漢今年八十了，年輕時(shí)也讀過(guò)幾年書(shū)，《禮》曰：‘賊賢害民則伐之?！瘏切聞傄回灪γ?，廖仁和等施以懲罰，亦合古訓(xùn)。望大人憐搶米者事出有因，寬恕其舉措不當(dāng)，釋放廖仁和等十三人，以孚眾望。另外，昨日數(shù)百名得米者亦惶惶不可終日，一并求大人開(kāi)恩。”

老者說(shuō)完，跪著的人一齊喊：“求大人開(kāi)恩！”

曾國(guó)藩冷冷地掃視著人群，心里狠狠地罵道：一群糊涂人！他強(qiáng)壓惱怒，仍舊用平緩的口氣說(shuō)：“各位鄉(xiāng)親父老們，鄙人奉圣旨辦團(tuán)練，目的在鎮(zhèn)壓騷亂，保境安民。剛才這位老伯說(shuō)的，幾個(gè)月來(lái)長(zhǎng)沙風(fēng)氣有所好轉(zhuǎn)。鄙人深謝各位的支持。五谷豐老板吳新剛貪婪害民，鄙人亦有所聞。倘若昨日搶米者果真出自義憤，盡管舉措不當(dāng)，造成騷亂，鄙人亦可考慮從寬處理。但是，鄉(xiāng)親們，”說(shuō)到這里，曾國(guó)藩提高嗓門(mén)，語(yǔ)氣變得冷峻起來(lái)，“你們都受欺騙了，廖仁和等十三名罪犯，根本不是見(jiàn)義勇為的豪杰，而是會(huì)堂匪徒！他們都是一批狼心狗肺的土匪！”

階下人群莫不驚愕萬(wàn)分，紛紛交頭接耳，小聲議論起來(lái)。

“本部堂有鐵證在此。”曾國(guó)藩轉(zhuǎn)臉對(duì)荊七說(shuō)，“將昨夜串子會(huì)送來(lái)的恐嚇信和短刀拿出來(lái)，讓這些好心的父老們見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)?！?/p>

荊七將刀和信拿了出來(lái)。曾國(guó)藩將刀一揚(yáng)：“這就是串子會(huì)昨夜送來(lái)，揚(yáng)言要刺殺本部堂的短刀?！庇帜闷鹦耪f(shuō)，“這就是他們的恐嚇信，大家不妨看看。”

信在人群中傳閱，有的嘆息，有的點(diǎn)頭，有的搖首。大家都被這封信給鎮(zhèn)住了。

“各位父老鄉(xiāng)親，這些人從來(lái)就不是安分守己的良民，他們都是串子會(huì)的骨干，借百姓對(duì)五谷豐米行的怨恨，乘機(jī)行此不法之事，妄圖擾亂人心，破壞秩序，以便亂中起事，附逆長(zhǎng)毛。這等會(huì)匪，不殺何以平民憤，何以護(hù)綱紀(jì)？至于昨日不明真相，貪圖小利的百姓，”曾國(guó)藩停下來(lái)，換成較為和緩的語(yǔ)氣說(shuō)，“煩各位父老轉(zhuǎn)告，請(qǐng)他們放寬心，本部堂一概不追究。大家回去吧！”

見(jiàn)階下人并無(wú)起身的樣子，曾國(guó)藩突然大聲說(shuō)：“諸位到紅牌樓看熱鬧去吧，十三名會(huì)匪的頭顱已掛在那里半天了！”

眾人驚惶不已，這才紛紛起身，向紅牌樓奔去。剛才說(shuō)話的老者邊走邊搖頭，自言自語(yǔ)：“事情真蹊蹺，怎么都成串子會(huì)了，先前從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)呀！”

旁邊一個(gè)老婦人說(shuō)：“阿彌陀佛，造孽呀，造孽，一下子砍掉十三個(gè)腦殼，這殺人就跟剃頭一樣?！?/p>

另一個(gè)老婆婆氣憤地說(shuō)：“么子曾大人，曾剃頭！”

老嫗無(wú)意間給曾國(guó)藩起了一個(gè)形象的綽號(hào)。從那天起，“曾剃頭”一詞，便在長(zhǎng)沙城里四處傳開(kāi)。

過(guò)了幾天，五谷豐老板吳新剛買(mǎi)了幾丈黃綾，做了一把碩大的萬(wàn)民傘，帶著米行十幾個(gè)伙計(jì)來(lái)到審案局，要面謁曾大人，謝謝他救了米行，并請(qǐng)他下令收繳那天被分出去的米。當(dāng)王荊七將吳新剛的來(lái)意稟告曾國(guó)藩時(shí)，他氣得掃帚眉倒豎，三角眼冒火，惡狠狠地說(shuō)：“這個(gè)奸商，本部堂暫不動(dòng)他，他倒翹起了狗尾巴！本部堂要他什么萬(wàn)民傘！你去正告他，今后若不改惡從善，老實(shí)經(jīng)商，再有不法情事出現(xiàn)，本部堂將查封米行，嚴(yán)懲不貸！”

吳新剛聽(tīng)完王荊七疾言厲色的正告，嚇得萬(wàn)民傘也顧不得拿，帶著伙計(jì)們抱頭鼠竄。曾國(guó)藩吩咐，就在門(mén)外將萬(wàn)民傘燒掉。

又是殺頭，又是燒萬(wàn)民傘，長(zhǎng)沙市民都摸不透這位團(tuán)練大臣曾剃頭的心思。

三、寧愿錯(cuò)殺一百個(gè)秀才，也不放過(guò)一個(gè)衣冠敗類(lèi)

審案局的委員們過(guò)了半個(gè)月的安靜日子后，忽然又報(bào)抓了一個(gè)勾結(jié)串子會(huì)謀反的人，此人還是個(gè)秀才。黃廷瓚知曾國(guó)藩最恨串子會(huì)，又見(jiàn)犯人是個(gè)有功名的人，怕做得主，請(qǐng)?jiān)鴩?guó)藩親自審理。曾國(guó)藩說(shuō)：“一個(gè)秀才有多大的功名，何況他身為黌門(mén)中人，竟串通會(huì)匪，更是罪加一等?！彼晕⒎朔S廷瓚送來(lái)的案卷，吩咐升堂。待犯人押上來(lái)，曾國(guó)藩將特制的驚堂木往案桌上重重一拍，厲聲喝道：“林明光，你這個(gè)衣冠敗類(lèi)，快將如何與串子會(huì)匪首魏逵勾結(jié)的事，在本部堂面前如實(shí)招來(lái)！”

兩旁團(tuán)丁扶著水火棍，兇神惡煞般地吆喝一聲：“招！”

案桌下那個(gè)長(zhǎng)得白白凈凈，年約二十四五歲的秀才嚇得叩頭不止，連忙說(shuō)：“大人明鑒，這完全是一樁誣陷案。學(xué)生是圣人門(mén)徒，豈肯與會(huì)匪往來(lái)，玷污清白?！?/p>

“這是怎么回事？”曾國(guó)藩一臉殺氣地問(wèn)站在旁邊的善化縣平塘都團(tuán)總郭家虎，林明光就是被郭家虎押到審案局來(lái)的。郭家虎忙上前一步，低頭說(shuō)：“現(xiàn)有林明光的同里熊秉國(guó)為證。”

“帶熊秉國(guó)！”

熊秉國(guó)被帶上堂來(lái)，也是個(gè)二十多歲、穿著大袖寬袍的讀書(shū)人。熊秉國(guó)靠著林明光的身邊跪下。曾國(guó)藩又將茶木條重重一拍，聲色俱厲地問(wèn)：“熊秉國(guó)，林明光如何勾結(jié)會(huì)匪，你須實(shí)事求是講來(lái)，不可在本部堂面前有半句假話！”

“是。”熊秉國(guó)磕了一個(gè)頭，神氣十足地說(shuō)，“這有串子會(huì)大龍頭魏逵的令牌為證。”說(shuō)著，從懷中抽出一支上紅下黑約一寸寬、六寸長(zhǎng)的竹牌，站起來(lái)，雙手遞給曾國(guó)藩，自己又跪在原地。曾國(guó)藩看那令牌正面寫(xiě)著“串子會(huì)大龍頭魏逵”一行字，背面畫(huà)著紅、藍(lán)、黑三個(gè)互相套著的圓圈圈，與半個(gè)月前收到的恐嚇信上的標(biāo)記一模一樣。他心頭火起，暗罵道：“這串子會(huì)果然猖狂！”于是繃著臉問(wèn)：“這塊牌子從哪里得來(lái)的？”

熊秉國(guó)答：“今早從林明光的書(shū)房里搜得?！?/p>

曾國(guó)藩以懷疑的眼光審視熊秉國(guó)良久，猛然大聲問(wèn)：“熊秉國(guó)，你如何知道林家有串子會(huì)的令牌？”

熊秉國(guó)被曾國(guó)藩如電目光、如雷吼聲嚇得兩腿發(fā)抖，全身冒出虛汗，好半天才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回答：“是本都顏癩子告訴我的?！?/p>

“顏癩子又是如何知道的？”曾國(guó)藩追問(wèn)。

“大人，”熊秉國(guó)終于鎮(zhèn)靜下來(lái)，“顏癩子也一起來(lái)了，他可以當(dāng)堂作證?！?/p>

團(tuán)丁帶上顏癩子。曾國(guó)藩見(jiàn)此人三十余歲年紀(jì)，一頭癩子，鼻勾腮尖，賊眉賊眼的，心中已先討厭。那顏癩子跪在熊秉國(guó)后面，不待審訊，就主動(dòng)地說(shuō)：“青天大老爺在上，小人是親眼看到林明光與串子會(huì)大龍頭魏逵勾勾搭搭的。前天夜里，小人因賭輸急了，想到林家撈幾個(gè)錢(qián)。剛爬上林家屋梁，就看見(jiàn)書(shū)房里燈火明亮，林明光與一個(gè)頭扎黑布、身穿夜行服的人在悄悄說(shuō)話。只聽(tīng)見(jiàn)那人說(shuō)：‘這一百兩銀子是魏龍頭的心意。魏龍頭說(shuō)，當(dāng)初若不是老太太的恩德，他也沒(méi)有今天。滴水之恩，尚且要涌泉相報(bào)，何況老太太的大恩大德。請(qǐng)您老千萬(wàn)收下?！倚南?，好哇！你林秀才表面裝得一本正經(jīng)，看不起我顏癩子，原來(lái)背地里卻與串子會(huì)偷偷來(lái)往，看我不告發(fā)你！曾大人，聽(tīng)說(shuō)您老的告示上寫(xiě)明，捉一個(gè)匪徒，賞銀五兩，有這事嗎？”

顏癩子抬起頭來(lái)，擠弄鼠眼望著曾國(guó)藩。見(jiàn)曾國(guó)藩鐵青著面孔，眼光兇惡，顏癩子魂都嚇掉了，趕緊低下頭。

曾國(guó)藩用力拍了一下茶木條，凜然喝道：“你還看見(jiàn)了什么？”

“是，是。小人在梁上還看見(jiàn)他們推來(lái)推去。最后，那人又從懷里掏出一塊牌子說(shuō)：‘這塊牌子是魏龍頭的令牌，他要我送給您老。魏龍頭講，只要這塊令牌在身，方圓百里之內(nèi)，無(wú)人敢動(dòng)您老一根毫毛。’林明光接過(guò)令牌。我心里想，這不就是他勾結(jié)串子會(huì)的鐵證嗎？趁著林明光送那人出門(mén)的時(shí)候，我從梁上溜了下來(lái)。昨天一早，我到鎮(zhèn)上酒店里喝酒，心里高興，對(duì)老板說(shuō)：‘給我打二兩老白酒，一碟牛肉，記到賬上，過(guò)兩天就還錢(qián)！’我見(jiàn)老板還在猶豫，就高聲說(shuō)：‘你放心，你大爺要發(fā)財(cái)了，還能欠你這幾個(gè)錢(qián)！’不想熊二爺這時(shí)也在店里喝酒?！?/p>

熊秉國(guó)點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“治下當(dāng)時(shí)正在那里……”

“不許多嘴！”茶木條重重地響了一下，熊秉國(guó)嚇得趕緊縮口。曾國(guó)藩冷冷地望了顏癩子一眼：“你繼續(xù)說(shuō)下去！”

“是！”顏癩子繼續(xù)說(shuō)，“我心里想，熊二爺是個(gè)有臉面的人，憑我這副模樣，又沒(méi)有抓到林明光，這五兩銀子怕領(lǐng)不到，不如把它賣(mài)給熊二爺。打定了主意，我便附著熊二爺?shù)亩呎f(shuō)：‘二爺，有個(gè)串子會(huì)的頭目，被我發(fā)現(xiàn)了，您老要抓嗎？’熊二爺一聽(tīng)，忙說(shuō)：‘到我家里詳說(shuō)。’到了熊二爺?shù)募?，我把昨夜看到的都?duì)他說(shuō)了。熊二爺說(shuō)：‘你也不必到曾大人那里去討賞，我給你五兩銀子就行了。你千萬(wàn)不要再說(shuō)出去?！袢赵缟?，熊二爺帶著郭團(tuán)總把林明光抓了起來(lái)。大人在上，小人說(shuō)的句句是實(shí)?！?/p>

顏癩子說(shuō)完，又在公堂上磕了幾個(gè)響頭。

這是個(gè)痞子！曾國(guó)藩心里罵道，對(duì)顏癩子說(shuō)：“你下去吧！”

待到顏癩子下堂去后，曾國(guó)藩問(wèn)林明光：“剛才此人說(shuō)的是實(shí)話嗎？”

林明光答：“大人，顏癩子所說(shuō)的，有的是事實(shí)，有的不對(duì)。前夜的確有個(gè)人來(lái)我家，說(shuō)是奉魏逵之令送銀子來(lái)，也的確拿出了一百兩紋銀，但我分文未收?！?/p>

“你跟魏逵是什么關(guān)系？他為何要送你這么多銀子？”

“大人，”林明光答，“這魏逵與我家非親非故。五年前的一天，有一漢子突然暈倒在我家屋門(mén)邊。家母信佛，一向樂(lè)善好施。見(jiàn)此情景，叫人將他抬進(jìn)屋，又喊太爺給他診治。原來(lái)此人得了烏痧癥。太爺給他放痧，醒過(guò)來(lái)后，家母又留他住了一天。見(jiàn)他貧寒，臨走時(shí)，又打發(fā)一點(diǎn)舊衣和錢(qián)。那人自稱(chēng)名叫魏逵，說(shuō)今生今世不忘家母救命之恩，日后富貴了，要重重報(bào)答。從那以后，我們一家再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)魏逵，也不記得此事了。前幾個(gè)月，風(fēng)言說(shuō)串子會(huì)的大龍頭名叫魏逵，我們也沒(méi)有將兩個(gè)魏逵聯(lián)系起來(lái)。前夜，來(lái)人自稱(chēng)是串子會(huì)大龍頭魏逵派來(lái)的，又拿出一百兩銀子，說(shuō)是謝家母恩德。我這才知道，原來(lái)串子會(huì)的大龍頭，就是當(dāng)年倒在我家門(mén)口的那個(gè)人。大人，我是個(gè)清清白白的讀書(shū)人，家里世世代代以耕讀為業(yè)，從來(lái)是安分守法的，我怎么愿意跟造反謀亂的串子會(huì)拉扯上？我堅(jiān)決不受銀子，那人見(jiàn)我一定不要，又從懷里拿出魏逵的一塊令牌，說(shuō)是可以護(hù)身，百里之內(nèi)無(wú)人敢動(dòng)我絲毫。我想目前世道這樣亂，危急之間，有這道護(hù)身符在身也好，便收下了。大人明鑒，學(xué)生一時(shí)糊涂，不該收下魏逵的令牌，但學(xué)生決不想與魏逵有往來(lái)，更不愿參與他們謀亂的事。大人，學(xué)生再蠢，也是個(gè)秀才，懂得國(guó)法，豈敢做這殺頭滅門(mén)的事！”說(shuō)罷，磕頭不止。

熊秉國(guó)說(shuō)：“大人，林明光在當(dāng)面扯謊，欺蒙大人。若不是想投匪，要什么魏逵的令牌？世道雖亂，還有朝廷的綠營(yíng)和大人統(tǒng)率的團(tuán)練在，豈容得匪徒們無(wú)法無(wú)天！我們這些人都沒(méi)有魏逵的令牌，難道就不能保家護(hù)身？林明光說(shuō)他未收銀子，誰(shuí)人可以作證？銀子又無(wú)記號(hào)，誰(shuí)分得出姓魏姓林？只有這令牌，他無(wú)可抵賴(lài)，才不得不承認(rèn)。大人，林明光私通串子會(huì)鐵證如山，豈容狡辯！”

熊秉國(guó)這幾句話說(shuō)得曾國(guó)藩心里舒服，案子審到此時(shí)，才見(jiàn)他臉色略為放松。曾國(guó)藩問(wèn)林明光：“你還有何話說(shuō)？”

林明光大叫道：“大人，熊秉國(guó)是個(gè)無(wú)賴(lài)，學(xué)生就是平日得罪了他父子的緣故，今日才蒙受這等恥辱?！?/p>

曾國(guó)藩頗感意外，怒目喝問(wèn)：“你與熊家有何隙，仔細(xì)說(shuō)來(lái)！”

“怪只怪學(xué)生平日不懂世故，恃才傲物?！绷置鞴獍脝实卣f(shuō)，“熊秉國(guó)是我的同里，其父熊固基是平塘鎮(zhèn)的大富翁，仗著家里有錢(qián)，又有遠(yuǎn)房親戚在外做官，一貫在鄉(xiāng)里橫行霸道。大人，您老別看熊秉國(guó)穿戴得斯斯文文，他實(shí)際上是個(gè)吃喝嫖賭的浪蕩公子。詩(shī)文不通，卻又偏愛(ài)附庸風(fēng)雅。學(xué)生心里十分討厭，常常在鄉(xiāng)間奚落熊氏父子，于是與他家結(jié)下怨仇。今日，熊秉國(guó)便以公報(bào)私。至于顏癩子，他不過(guò)是平塘鎮(zhèn)上一只癩皮狗而已，學(xué)生從來(lái)不把他當(dāng)人看，故他也恨學(xué)生?！?/p>

“大人，”熊秉國(guó)在下面搶著說(shuō)，“林明光剛才的話全是誣蔑?！?/p>

審到這里，當(dāng)過(guò)多年刑部侍郎的曾國(guó)藩心里已有數(shù)了。他吩咐一聲“退堂”，便回到書(shū)房。

曾國(guó)藩細(xì)細(xì)地思索案件審訊的全部過(guò)程，以及原告、被告的身份、說(shuō)話、表情、神態(tài)，從當(dāng)堂審訊來(lái)看，林明光所說(shuō)的多為實(shí)話，而熊秉國(guó)很可能是挾嫌報(bào)復(fù)。但林明光收下了串子會(huì)的令牌，他自己也供認(rèn)不諱，難保他沒(méi)有二心。為慎重起見(jiàn)，曾國(guó)藩叫審案局委員、安徽候補(bǔ)知縣曹克勤到平塘鎮(zhèn)去走一遭，實(shí)地了解一下。

過(guò)兩天，曹克勤回來(lái)說(shuō)，林明光的確與串子會(huì)有往來(lái)，又遞給曾國(guó)藩一個(gè)小冊(cè)子，說(shuō)是從林明光書(shū)房里抄出來(lái)的。曾國(guó)藩看那冊(cè)子封面上題作《太平天國(guó)天王御制原道醒世訓(xùn)》，隨便翻開(kāi)一頁(yè)，只見(jiàn)上面寫(xiě)著：“天下多男子，盡是兄弟之輩，天下多女子，盡是姊妹之群，何得存此疆彼界之私，何可起爾吞我并之念?！彼褧?shū)往地下一摔，罵道：“什么烏七八糟的東西，可笑得很！難道父與子也是兄弟之輩？母與女也是姊妹之群？看來(lái)這林明光真是個(gè)不安分的家伙?！?/p>

因?yàn)榱置鞴馐莻€(gè)秀才，曾國(guó)藩這天夜里獨(dú)自在簽押房里為此案思考了很久。說(shuō)林明光勾通串子會(huì)，唯一的依據(jù)是魏逵的令牌。這本冊(cè)子，也可能是從其書(shū)房里搜出來(lái)的，也可能是熊家有意栽贓。即使真的是從其書(shū)房里抄出，也不能作為勾通長(zhǎng)毛的鐵證。林明光說(shuō)的魏逵報(bào)恩之事，于情理上可以說(shuō)得通。此案，若從輕，可將林明光杖責(zé)數(shù)十板，教訓(xùn)一頓后放回家；若從重，就憑他收下串子會(huì)令牌，心懷二志，也可判個(gè)死刑。從輕呢？從重呢？他記得過(guò)去讀《明史》，讀《明季北略》，都講到自從牛金星、李巖兩個(gè)舉人投歸李自成后，李自成便設(shè)官分治，守土不流，氣象與從前迥然不同，結(jié)果居然推倒明王朝，祭天登位，做起了大順朝的皇帝?！白x書(shū)人附匪逆，則匪逆有可能成大事?！痹鴩?guó)藩深信前人的這個(gè)看法是對(duì)的。倘若輕易放了林明光，則給別的讀書(shū)人存一線僥幸之機(jī)。要從重！即使林明光不是真的投靠串子會(huì)，也要借他的頭來(lái)教訓(xùn)教訓(xùn)其他不安本分的讀書(shū)人。為了皇上江山的鞏固，為了湖南全境的安寧，寧肯錯(cuò)殺一百個(gè)秀才，也不能放走一個(gè)會(huì)匪中的衣冠敗類(lèi)！況且串子會(huì)活動(dòng)如此猖獗，看來(lái)他們是存心要跟團(tuán)練過(guò)不去，何不以林明光為釣餌，將魏逵等人引出來(lái)，也好一網(wǎng)打盡，為湖南除一大害？

他想到學(xué)政劉昆必然會(huì)不同意他的做法，老頭子為人倔強(qiáng)，倘若頂起牛來(lái)，會(huì)千方百計(jì)使事情辦不成，到時(shí)自己的全盤(pán)計(jì)劃就會(huì)落空。一旦決定了的事情，曾國(guó)藩便非辦不可，他最討厭有人出來(lái)干擾。干脆不告訴劉昆！他拿起朱筆，在林明光的名字上重重地畫(huà)了一個(gè)鉤。

第二天，林明光被關(guān)進(jìn)站籠，在長(zhǎng)沙城內(nèi)四處游街。站籠上插著一塊長(zhǎng)木條，上面大書(shū)“勾通串子會(huì)造反之衣冠敗類(lèi)林明光”一行字。旁邊跟著四個(gè)團(tuán)丁，不停地敲打銅鑼?zhuān)檬忻窦娂娺^(guò)來(lái)觀看。在站籠通過(guò)的主要街道上，羅山營(yíng)、璞山營(yíng)七百多號(hào)團(tuán)丁一律便衣混在人群中，每三四十人后面跟著一輛板車(chē)，里面藏著刀槍。林明光本是個(gè)受人敬重的秀才，何曾受過(guò)這種奇恥大辱。他憤極羞極，只游了半天，便死在站籠里，而魏逵的串子會(huì)并沒(méi)有出來(lái)，曾國(guó)藩頗為掃興。

林明光之死，在長(zhǎng)沙城及東南西北四鄉(xiāng)引起極大震動(dòng)。一個(gè)秀才，以勾通會(huì)堂之罪，被處以站籠游街，這是長(zhǎng)沙城里亙古未見(jiàn)的事。人們議論紛紛，有罵林明光是士林渣滓的，也有罵曾剃頭手段殘酷的，更多人則不相信林明光會(huì)勾通串子會(huì)。那些家中保存有太平軍、天地會(huì)、串子會(huì)、一股香會(huì)、半邊錢(qián)會(huì)等會(huì)堂告白文書(shū)的人，都連夜焚毀一盡。林明光的弟弟林明亮聯(lián)合善化縣的十個(gè)秀才，為哥哥鳴冤叫屈。他們寫(xiě)了兩份狀子，一份上遞巡撫衙門(mén)，一份上遞學(xué)政衙門(mén)。

五十多歲、須發(fā)斑白的學(xué)臺(tái)大人劉昆接到林明亮的狀子后，氣得胡須都抖出來(lái)。他在衙門(mén)里破口大罵：“這還得了！曾國(guó)藩眼里還有我這個(gè)學(xué)政衙門(mén)嗎？漫說(shuō)林明光不是勾通會(huì)堂，即使真有其事，一個(gè)堂堂秀才，不通過(guò)我學(xué)政衙門(mén)，就這樣處以極刑。曾國(guó)藩置斯文何在？真真豈有此理！”

劉昆拿著狀子，坐轎來(lái)到巡撫衙門(mén)。駱秉章正為林秀才一案犯愁。見(jiàn)劉學(xué)臺(tái)來(lái)，便拉著他的手，說(shuō)：“老先生，我們一道到審案局去吧！”

劉昆將手一甩，說(shuō)：“我不愿見(jiàn)他！這案子就委托給你了?！?/p>

說(shuō)罷，氣沖沖地走出撫臺(tái)衙門(mén)。

駱秉章無(wú)奈，只得親自來(lái)到審案局。接任一個(gè)多月來(lái)，曾國(guó)藩多次請(qǐng)動(dòng)王旗殺人，有時(shí)甚至連這個(gè)形式都不要，隨便將犯人當(dāng)場(chǎng)擊斃。上次殺打劫五谷豐米行的十三名犯人，連王旗都未請(qǐng)。后來(lái)，曾國(guó)藩親去說(shuō)明情況，又見(jiàn)有串子會(huì)的恐嚇信，雖然也默認(rèn)了，但身為巡撫的駱秉章，心里究竟不是滋味。這回殺一個(gè)秀才，居然連學(xué)政也不打個(gè)招呼，虧他還是翰林出身，任禮部侍郎多年。他眼里是沒(méi)有湖南官員的位置??！

“滌生兄，林明光的案子，許多人都有議論。”駱秉章決心借此案壓一壓曾國(guó)藩的威風(fēng)，“林明光乃秀才，怎能囚以站籠，游街示眾？且殺人過(guò)多，仁政何在！”

曾國(guó)藩將狀子略微瀏覽下，便扔到一邊。心想：這段時(shí)期來(lái)，官場(chǎng)市井物議甚多，要堵住這些非難，首先要說(shuō)服這位全省的最高長(zhǎng)官，而且態(tài)度必須強(qiáng)硬，只能進(jìn)，不能退，倘若退一步，則前功盡棄。曾國(guó)藩一本正經(jīng)地對(duì)駱秉章說(shuō)：“籲門(mén)兄，殺人多，非國(guó)藩生性嗜殺，這是迫不得已的事。追究起來(lái)，正是湖南吏治不嚴(yán)，養(yǎng)癰遺患，才造成今日的局面。”

駱秉章聽(tīng)了這話，心中大為不快。這個(gè)曾剃頭，非但不檢點(diǎn)自己的過(guò)錯(cuò)，反而倒打一耙，要算我的賬了！他打斷曾國(guó)藩的話：“你可要講清楚，湖南吏治不嚴(yán)，究竟是誰(shuí)的責(zé)任?！?/p>

曾國(guó)藩知駱秉章見(jiàn)怪了，為了使談話氣氛和緩，他要穩(wěn)住這個(gè)老頭：“駱中丞，我還沒(méi)說(shuō)完，湖南吏治不嚴(yán)，責(zé)任當(dāng)然不在你；你前后在湖南加起來(lái)不過(guò)兩年多。我是湖南人，豈不知三湘之亂，由來(lái)已久。道光二十三年，武岡搶米殺知州。二十四年，耒陽(yáng)抗糧。二十六年，寧遠(yuǎn)會(huì)黨打縣城。二十七年，新寧又起棒棒會(huì)。二十九年，李源發(fā)造反。這些，都不是發(fā)生在籲門(mén)兄你的任上?！?/p>

這段解釋?zhuān)柜槺碌幕饸庀耍涸鴩?guó)藩的矛頭原來(lái)并不是對(duì)準(zhǔn)他的。

“滌生兄，不怕你怪罪，貴鄉(xiāng)竟是個(gè)爛攤子。當(dāng)初調(diào)我來(lái)此，我三次推辭，無(wú)奈圣上溫旨勉勵(lì)，才不得不上任。”

“中丞說(shuō)的是實(shí)話?！痹鴩?guó)藩懇切地說(shuō)，“湖南為何連年不得安寧，主要在地方文武膽怯手軟，但求保得自己任內(nèi)無(wú)事，便相與掩飾彌縫，茍且偷安，積數(shù)十年應(yīng)辦不辦之案，任其延宕，積數(shù)十年應(yīng)殺不殺之人，任其橫行。如此，鄉(xiāng)間不法之徒氣焰甚囂塵上，以為官府軟弱可欺，相率造謠生事，蠱惑人心，殺人越貨，無(wú)惡不作。倘若陸費(fèi)泉、馮德馨等人忠于職守，早行鎮(zhèn)壓，湖南何來(lái)今日這等局面？”

駱秉章點(diǎn)頭稱(chēng)是：“就因?yàn)樗麄優(yōu)^職，而造成今日禍害，難得仁兄看得清楚。朝野有些人不明事理，還以為我駱秉章無(wú)能。”

“正因?yàn)楹弦褷€到如此地步，故國(guó)藩愚見(jiàn)，不用重典以鋤強(qiáng)暴，則民無(wú)安寧之日，省無(wú)安寧之境。眼下四方騷亂，奸宄蜂起，還講什么仁政不仁政呢？古人說(shuō)：‘惟有德者能寬服民，其次莫如猛。’有德者如諸葛孔明，尚以威猛治蜀，何況我輩？國(guó)藩唯愿通省無(wú)不破之案，全境早得安寧，則我個(gè)人身得殘忍之名亦在所不惜。處今日之勢(shì)，辦今日之事。依國(guó)藩愚見(jiàn)，寧愿錯(cuò)殺，不可輕放。錯(cuò)殺只結(jié)一人之仇，輕放則貽國(guó)家之患。”

“你說(shuō)的這些誠(chéng)然有理，”駱秉章說(shuō)，“不過(guò)，就憑串子會(huì)一塊令牌，處以站籠游街，無(wú)論如何太重了?！?/p>

“林明光一案嘛，”曾國(guó)藩斂容說(shuō)，“國(guó)藩認(rèn)為，匪患最可怕的不是游匪，游匪只一人或三五人，縱作惡，為害有限?？膳碌氖菚?huì)堂，他們結(jié)伙成幫，組建死黨，對(duì)抗官府，為害甚烈。大的如長(zhǎng)毛，小的如串子會(huì)，就是明證。對(duì)會(huì)堂的處理，尤其要嚴(yán)厲。讀書(shū)人一旦參與其事，為之出謀劃策，收攬人心，會(huì)使會(huì)堂如虎添翼、如火加油，其對(duì)江山社稷之危害，將不可估量。想籲門(mén)兄不會(huì)忘記牛金星、李巖附逆闖賊的教訓(xùn)。我豈不知林明光之罪，不殺亦可。然刑一而正百，殺一而慎萬(wàn)，歷來(lái)為治國(guó)者不易之方。殺一林明光，則絕千百個(gè)讀書(shū)人投賊之路。即使過(guò)重，甚或冤屈，借他一人頭以安天下，亦可謂值得，不必為林明光喊冤叫屈，以亂人心而壞剿匪大計(jì)?；n門(mén)兄，你說(shuō)對(duì)嗎？”

見(jiàn)駱秉章不作聲，曾國(guó)藩換了一種誠(chéng)懇的語(yǔ)氣說(shuō)：“籲門(mén)兄為皇上守這塊疆土，做千萬(wàn)人之父母官，自然會(huì)知道，當(dāng)以湖南山川和蕓蕓黔首為第一位，而不會(huì)把幾個(gè)人的性命放在這之上。國(guó)藩乃在籍之士，奉朝命協(xié)助巡撫辦團(tuán)練，以靖地方，所作所為，無(wú)非是為了桑梓父老，為了你這位巡撫大人?；n門(mén)兄，國(guó)藩之殺人，別人指責(zé)尚可諒解，你怎么也跟在別人后面指責(zé)我呢？”

這番話冠冕堂皇，義正詞嚴(yán)，說(shuō)得駱秉章啞口無(wú)言。停了好一會(huì)，他才說(shuō)：“滌生兄，你這番苦心，我可以理解，但別人就不一定能理解。比如林明光，他是通過(guò)府試錄取的秀才，劉學(xué)臺(tái)掌管的人，你不和他打招呼，征求他的同意，他能理解嗎？你就不怕他向朝廷告狀嗎？”

曾國(guó)藩淡淡一笑：“林明光之事，按理是應(yīng)該先通知?jiǎng)W(xué)臺(tái)，由劉學(xué)臺(tái)革掉他的秀才功名后再用刑。但老夫子辦事，籲門(mén)兄不是不知道，這個(gè)案子到了他手里，起碼要拖半年，最終還是不了了之。昆老育材有方，國(guó)藩深為欽佩。但恕我直言，這安境保民之事，昆老尚欠魄力謀略。況且這案子是一樁會(huì)匪大案，與通常秀才犯法不同。當(dāng)此非常時(shí)期，可從權(quán)處理。應(yīng)該說(shuō)，我殺的不是秀才，而是一個(gè)會(huì)匪，一個(gè)士林?jǐn)☆?lèi)。昆老硬要向朝廷告狀，就讓他告去吧，我也無(wú)法阻攔。朝廷若怪罪下來(lái)，一切責(zé)任由我承擔(dān)，與中丞無(wú)關(guān)?！?/p>

駱秉章本是大興問(wèn)罪之師而來(lái)，結(jié)果竟被曾國(guó)藩充足的理由和強(qiáng)硬的態(tài)度弄得無(wú)言以對(duì)，只得訕訕告辭。

曾國(guó)藩想到湖南官場(chǎng)、民間對(duì)自己這幾個(gè)月來(lái)嚴(yán)辦匪亂指責(zé)如此之多，且其中也免不了有枉殺的人在內(nèi)，若不先向皇上申明，求得皇上支持，日后有可能成為被人彈劾的口實(shí)。他思索幾天，給皇上上了一道《嚴(yán)辦土匪以靖地方折》。不久，奏折奉朱批遞回來(lái)：“辦理土匪，必須從嚴(yán)，務(wù)期根株凈盡。欽此?！痹鴩?guó)藩將這道朱批遍示湖南各文武衙門(mén)。從此，官場(chǎng)上的公開(kāi)指責(zé)便銷(xiāo)聲匿跡了。

半個(gè)月后的一天，康福從平塘鎮(zhèn)辦公事回來(lái)，悄悄告訴曾國(guó)藩：林明光一案冤情重得很，百姓反應(yīng)很大。曹克勤受了熊家父子的賄賂，長(zhǎng)毛小冊(cè)子是熊家栽的贓。熊家借此事將林明光置于死地，是為了報(bào)積怨私仇。曾國(guó)藩聽(tīng)后，對(duì)林明光的冤情并不太感意外，但對(duì)曹克勤受賄卻很憤慨，他生平最恨受賄的官吏。曾國(guó)藩交給康福一件任務(wù)，要他和彭毓橘、蔣益澧三人秘密查訪委員中的受賄情況和冒功領(lǐng)賞的團(tuán)丁。

不久，曾國(guó)藩借“嚴(yán)辦土匪”的圣旨，將審案局中的委員作了大幅度的裁汰，從自己舊日友朋和岳麓、城南兩書(shū)院中，挑選一批廉潔有操守的鄉(xiāng)紳和士子來(lái)遞補(bǔ)；又將凡有冒功領(lǐng)賞行為的團(tuán)丁一律開(kāi)缺回籍，從荷葉塘募來(lái)一批老實(shí)的農(nóng)夫代替。從那以后，他自己對(duì)判決之事，態(tài)度也審慎些了。

一日，瀏陽(yáng)縣團(tuán)練所專(zhuān)程派人來(lái)到審案局，說(shuō)周?chē)?guó)虞的征義堂又死灰復(fù)燃了，在城外山林里活動(dòng)猖獗，縣團(tuán)對(duì)付不了，請(qǐng)省團(tuán)派人前去鎮(zhèn)壓。巡撫衙門(mén)也接到瀏陽(yáng)縣令的告急文書(shū)，駱秉章請(qǐng)?jiān)鴩?guó)藩辦理。

曾國(guó)藩吸取林明光一案的教訓(xùn)，對(duì)下邊報(bào)來(lái)的匪情不敢輕易相信。他帶著李續(xù)賓、曾國(guó)葆、康福、彭毓橘，喬裝成普通老百姓，親自到瀏陽(yáng)去，對(duì)周?chē)?guó)虞和征義堂作一番秘密查訪。

四、鮑超賣(mài)妻

原來(lái)，這周?chē)?guó)虞乃瀏陽(yáng)寶塔山下一方大戶(hù)，其先祖是南明弘光朝大學(xué)士、兵部尚書(shū)史可法的貼身侍衛(wèi)周天賜。明亡后，周天賜隱居湖南瀏陽(yáng)，以反清復(fù)明為職志。由于清朝統(tǒng)治嚴(yán)密，周天賜的宏愿不得實(shí)現(xiàn)，但后代子孫恪遵祖訓(xùn)，代代不忘反清復(fù)明大業(yè)。周?chē)?guó)虞及其弟?chē)?guó)材、國(guó)賢從小讀書(shū)習(xí)武，廣交四方友朋，圖謀大事。一次偶然機(jī)會(huì)，周?chē)?guó)虞結(jié)識(shí)了天地會(huì)首領(lǐng)羅大綱，羅大綱帶著周氏兄弟拜見(jiàn)了天地會(huì)大頭領(lǐng)洪大全。于是周氏兄弟參加了天地會(huì)，并在瀏陽(yáng)縣辦起了征義堂，明里布仁施義，廣結(jié)良緣，背地里發(fā)展會(huì)眾，鼓吹反清復(fù)明，會(huì)眾很快發(fā)展到數(shù)千人，聲勢(shì)浩大。后來(lái)江忠源帶領(lǐng)楚勇前去鎮(zhèn)壓，周?chē)?guó)虞和征義堂的兄弟們退到城外野人山。羅大綱投奔太平軍后，幾次派人相邀，周?chē)?guó)虞因?yàn)榕c太平軍的目標(biāo)不一致，不愿參加。前幾天，他們下山想殺掉橫行霸道、強(qiáng)娶人妻的瀏陽(yáng)縣團(tuán)練副總張義山，結(jié)果沒(méi)抓到張，便一把火燒了縣團(tuán)練所，縣令饒豐平嚇得惶惶不安，遂火急上報(bào)省城。

了解這些情況后，曾國(guó)藩制訂了一個(gè)巧取野人山的計(jì)謀。通過(guò)旅店老板買(mǎi)通征義堂一個(gè)小頭目，小頭目帶著李續(xù)賓、曾國(guó)葆、康福進(jìn)入了人跡罕至的野人山。李續(xù)賓等人化裝成湘鄉(xiāng)縣三合會(huì)的頭目，以攜帶十萬(wàn)兩銀子前來(lái)合伙的謊言，騙取了周?chē)?guó)虞的信任。這時(shí)，王錱奉命帶著八百團(tuán)勇從長(zhǎng)沙趕到瀏陽(yáng)。王錱、李續(xù)賓率領(lǐng)勇丁并挾持張義山打進(jìn)野人山。在征義堂兄弟們的面前，王錱宣示張義山魚(yú)肉百姓的罪惡，并當(dāng)場(chǎng)將這個(gè)團(tuán)練副總一刀殺了，鼓動(dòng)征義堂的人放下武器，下山做良民。曾國(guó)藩這套軟硬兼施的做法取得了效果，征義堂被打垮了，周?chē)?guó)虞兄弟不得不帶著一批骨干撤離野人山。

這是省城大團(tuán)成立以來(lái)干得最得意的一樁大事，王錱、李續(xù)賓等人滿(mǎn)心想得到省里各衙門(mén)的表?yè)P(yáng)，卻不料長(zhǎng)沙的反應(yīng)甚為冷淡。曾國(guó)藩心里雖不高興，但并不跟駱秉章談起這事，就連左宗棠面前也不提及，仍舊每日辦理匪盜案件，并將精力轉(zhuǎn)到操練勇丁上。

曾國(guó)藩痛感教官缺乏。王錱、康福、李續(xù)賓、彭毓橘等人雖武藝超群，但都任務(wù)繁重，不能以全副精力教練團(tuán)丁。曾國(guó)藩隨時(shí)注意從團(tuán)丁中識(shí)拔人才，發(fā)現(xiàn)有武藝較好、人又實(shí)在的團(tuán)丁，便加獎(jiǎng)掖，并提拔起來(lái)充當(dāng)什長(zhǎng)、哨長(zhǎng)。每天夜晚，則重溫歷代兵書(shū)，尤其對(duì)戚繼光的《紀(jì)效新書(shū)》 《練兵實(shí)紀(jì)》細(xì)細(xì)加以揣摩，許多地方，都照戚繼光所說(shuō)的辦。大團(tuán)訓(xùn)練日有起色。

一天下午略有點(diǎn)空閑，曾國(guó)藩正和康福饒有興致地對(duì)弈，荊七進(jìn)來(lái)說(shuō)：“大人，去年在岳陽(yáng)樓上見(jiàn)面的那個(gè)楊載福來(lái)了?！?/p>

“快請(qǐng)他進(jìn)來(lái)！”曾國(guó)藩喜出望外，一邊叫康福收棋，一邊已邁步向門(mén)外走去。

楊載福一進(jìn)門(mén)來(lái)，便跪下磕頭行大禮：

“曾大人，小人有眼不識(shí)泰山。上次岳陽(yáng)樓上多多冒犯，請(qǐng)大人海涵?！?/p>

曾國(guó)藩親手扶起楊載福，樂(lè)呵呵地說(shuō)：“什么冒犯，說(shuō)哪里話來(lái)！我能在洞庭湖畔結(jié)識(shí)足下，實(shí)為有幸。這一年來(lái)，足下可好？”

曾國(guó)藩上下打量著楊載福，見(jiàn)他身穿一套綠營(yíng)軍官衣服，便又問(wèn)：“足下在哪個(gè)營(yíng)做事？我怎么一直沒(méi)見(jiàn)過(guò)你？”

楊載福恭恭敬敬地回答：“去年蒙大人給我指明出路，第二天，我便將排上事安排好，帶著大人寫(xiě)的薦書(shū)，到長(zhǎng)沙投奔駱撫臺(tái)。駱撫臺(tái)問(wèn)我：‘曾大人是你什么人？’我說(shuō)：‘曾大人與我非親非故，得薦書(shū)之前，我根本不認(rèn)識(shí)他?！槗崤_(tái)問(wèn)我薦書(shū)怎么來(lái)的，我把當(dāng)時(shí)的情況說(shuō)了一下。駱撫臺(tái)說(shuō)：‘你這個(gè)毛頭小子，你知道曾大人是什么人嗎？’我搖搖頭。駱撫臺(tái)說(shuō)：‘曾大人是當(dāng)今禮部侍郎，因回家奔喪，讓你給有幸碰上了。’我當(dāng)時(shí)大吃一驚，想起大人的確說(shuō)過(guò)回家奔母喪的話。駱撫臺(tái)把我留在撫標(biāo)右營(yíng)。見(jiàn)我武藝尚可，今年初，提拔我當(dāng)了個(gè)外委把總，派我到辰州協(xié)訓(xùn)練新兵。前幾天才回長(zhǎng)沙來(lái)交差。昨日在街上見(jiàn)到大人出的告示，方知大人在省里辦團(tuán)練。今天特地請(qǐng)了假，來(lái)拜謁大人?！?/p>

曾國(guó)藩見(jiàn)楊載福不負(fù)推薦，很是高興，說(shuō)：“足下這一年來(lái)長(zhǎng)進(jìn)很大，又有了訓(xùn)練新兵的經(jīng)驗(yàn)，我想請(qǐng)足下到大團(tuán)來(lái)訓(xùn)練勇丁，足下肯嗎？”

楊載福說(shuō)：“大人是我的恩人，莫說(shuō)叫我來(lái)大團(tuán)當(dāng)教官，就是叫我立即入狼窩虎穴，敢不從命！”

曾國(guó)藩甚喜，當(dāng)即給駱秉章寫(xiě)封親筆信，請(qǐng)他放楊載福來(lái)大團(tuán)聽(tīng)命。駱秉章自然準(zhǔn)許。次日，楊載福即到曾國(guó)藩衙門(mén)報(bào)到。吃過(guò)早飯，曾國(guó)藩帶楊載福到南門(mén)外操場(chǎng)，分到羅澤南一營(yíng)當(dāng)個(gè)哨官，并兼管全營(yíng)教習(xí)。下午，曾國(guó)藩徒步從南門(mén)口操場(chǎng)回魚(yú)塘口，途經(jīng)鹽道街口時(shí)，見(jiàn)提刑按察使司的幾個(gè)差役鎖拿一個(gè)漢子往前走。忽然，從后面跌跌撞撞地跑來(lái)一個(gè)婦人。那婦人抱住漢子的大腿，哭喊著：“春霆，我跟你一起去吧！”婦人哭聲極為悲哀，引得路人全都停下來(lái)觀看。又見(jiàn)后面跑來(lái)兩三個(gè)漢子，扯著婦人的手往回拖，婦人死命不肯。那漢子滿(mǎn)臉是淚，說(shuō)道：“菊英，你多保重，過(guò)幾年我再來(lái)接你。”差役們吆喝著，趕著漢子走。

曾國(guó)藩定睛看那漢子，年約二十六七歲，身材長(zhǎng)大，足比常人高出一個(gè)頭，膀闊腰圓，面孔雖黧黑消瘦，但兩眼卻大而有神，滿(mǎn)臉絡(luò)腮胡子又黑又密。曾國(guó)藩心想：好一條漢子，不知犯了何事？提刑按察使司的差役見(jiàn)是曾國(guó)藩，忙點(diǎn)頭哈腰問(wèn)好：“曾大人，您老回府去？”

那漢子聽(tīng)差役叫“曾大人”，連忙喊：“您老就是曾大人？我鮑超今日落難受辱，請(qǐng)您老救我?！?/p>

曾國(guó)藩感覺(jué)意外，問(wèn)：“要我救你？”

“曾大人，您老不是在奉旨操練團(tuán)練嗎？鮑超愿投效您老帳下。我現(xiàn)在好比當(dāng)年落難的薛仁貴，日后，我會(huì)輔助您老征東掃北。”

曾國(guó)藩想：此人口氣倒不小，現(xiàn)在正是用人之際，不妨將此人帶到審案局詳細(xì)問(wèn)問(wèn)。他對(duì)差役說(shuō)：“把他押到審案局去，我要審問(wèn)審問(wèn)?！?/p>

差役面有難色，說(shuō)：“陶大人要小的們這就押去，若送到審案局，陶大人怪罪下來(lái)，小的們吃不了?！?/p>

“不要緊，我這就打發(fā)人告訴陶大人，審問(wèn)后即給他送去。”

鮑超又說(shuō)：“曾大人，這婦人是小人的女人，請(qǐng)您老發(fā)點(diǎn)慈悲心，讓她再在旅店住幾天，待小人與她見(jiàn)一面后，再由馬家?guī)ァ！?/p>

曾國(guó)藩叫王荊七把那女人送到旅店后，再到臬臺(tái)衙門(mén)去告訴陶恩培，并要那幾個(gè)漢子先回去，過(guò)幾天再說(shuō)。差役無(wú)奈，只好跟著到了審案局。

曾國(guó)藩坐在大堂太師椅上，鮑超跪在堂下。他屏退差役后，對(duì)鮑超說(shuō)：“你因何事被鎖拿，要從實(shí)告訴我。”

鮑超磕了一個(gè)頭，答道：“是?！比缓舐貙⒃f(shuō)了出來(lái)。

原來(lái)，鮑超字春霆，是四川奉節(jié)人，自小父母雙亡，幫人拾糞放牛糊口。十五歲時(shí)，曾經(jīng)人介紹到峨眉山清虛觀，為觀里道人打柴擔(dān)水，混一口齋飯吃。鮑超有力氣，做事又勤快，雖性情暴烈，但為人爽直，很得觀主清安道長(zhǎng)的喜愛(ài)。清安道長(zhǎng)空閑時(shí)教他一些武藝。鮑超不識(shí)字，卻悟性好。各種武藝，一經(jīng)點(diǎn)撥，便熟記在心，又肯下功夫苦練，三四年過(guò)后，鮑超便成為清虛觀里第一號(hào)高手。清安道長(zhǎng)有心想把他留在觀里，但鮑超卻過(guò)不慣峨眉山上的冷清生活，他要憑借這身武藝去干一番轟轟烈烈的大事，掙個(gè)榮華富貴、光宗耀祖的前程。清安道長(zhǎng)得知他的志向后，深為惋惜，悔不該當(dāng)初看錯(cuò)了人。二十歲那年，鮑超為一件小事與觀里另一道人口角起來(lái)，他揮起鐵拳把那道人打得口吐鮮血，暈死過(guò)去。清安道長(zhǎng)大怒，把他捆綁起來(lái)，打了五十水火棍。鮑超豈咽得下這口氣，第二天一早，便卷起包袱下山了。走到半山腰，想起師傅五年來(lái)的教誨之恩，自思這樣不辭而別，未免對(duì)師傅不起，便又轉(zhuǎn)身上山，向清安道長(zhǎng)告辭。道長(zhǎng)并不挽留他，只叮囑：“日后不管立下多大功勞，不管有多高官爵，都不要再對(duì)人提起清虛觀這幾年的事，更不要提為師的姓名?！?/p>

鮑超下山，來(lái)到成都投了軍。幾年過(guò)去，東打西跑，辛苦不已，卻沒(méi)有撈到個(gè)一官半職。鮑超灰心了。

恰好，那年廣西洪楊事發(fā)，朝廷要調(diào)兵到廣西前線。鮑超看定是立功的機(jī)會(huì)來(lái)了，主動(dòng)請(qǐng)纓，來(lái)到廣西。一來(lái)便被向榮看中，選為親兵。眼看鮑超要發(fā)跡了。誰(shuí)知時(shí)運(yùn)不佳，永安一戰(zhàn)，鮑超身負(fù)重傷。向榮給他幾兩銀子，留他在廣西一個(gè)老百姓家養(yǎng)傷。不久，向榮帶兵尾追太平軍離開(kāi)廣西到湖南去了。

鮑超住的這家姓韋。韋家的姑娘菊英，盡心盡意地招呼鮑超。菊英愛(ài)鮑超儀表堂堂，鮑超愛(ài)菊英秀氣水靈，心眼又好。兩人便你歡我愛(ài)，偷偷地?cái)囋谝黄鹆?。菊英父母也覺(jué)得鮑超有股男子漢氣概，便同意女兒的選擇，為小兩口舉辦了婚禮。幾個(gè)月后，鮑超傷好了，他和菊英商量，要到湖南去找向提督。菊英舍不得跟他分開(kāi)，便和他一同來(lái)到湖南。到長(zhǎng)沙后，方知向提督早已到江寧去了，鮑超夫婦好不氣餒。盤(pán)纏眼看就要用光，伙鋪老板又天天催房租，鮑超氣得在一家酒店里喝了兩斤白干，醉得昏昏的，突然冒出一個(gè)主意來(lái)。他在酒店里大嚷：“誰(shuí)要老婆，二百兩銀子，我把老婆賣(mài)給他?！贝蠹叶加X(jué)得好笑，便慫恿酒店馬老板去買(mǎi)。馬老板四十多歲，去年剛死了老婆，正要續(xù)弦，看鮑超不過(guò)二十幾歲，料想老婆一定年輕，便問(wèn)：“漢子，真的賣(mài)老婆？”

“真的。”鮑超布滿(mǎn)血絲的雙眼乜斜著酒店老板。

“不反悔？”

“男子漢大丈夫，說(shuō)話算數(shù)。”

“嗯?！瘪R老板心想，連老婆都要賣(mài)的人，還有臉說(shuō)男子漢大丈夫。他用鄙夷的眼神對(duì)鮑超說(shuō)，“漢子，去看看你的老婆長(zhǎng)得如何，麻臉瞎眼的我可不要?！?/p>

當(dāng)場(chǎng)便有幾個(gè)好事之徒，興高采烈地跟著去看熱鬧。馬老板見(jiàn)菊英年輕漂亮，大喜過(guò)望，當(dāng)下拉出鮑超，說(shuō)：“漢子，就這樣定了。明天一手交錢(qián)，一手交婆娘，諸位幫忙作個(gè)證，可不許反悔呀！”

立即便有人寫(xiě)來(lái)一張字據(jù)，鮑超印了手模。

這天晚上，鮑超酒醒了，對(duì)白天賣(mài)老婆的荒唐之事后悔不迭。但木已成舟，他只得告訴菊英。菊英一聽(tīng)，頓時(shí)昏厥過(guò)去，老半天才醒過(guò)來(lái)，對(duì)鮑超的絕情滅義恨得要死。鮑超安慰妻子。說(shuō)實(shí)在是萬(wàn)不得已，與其兩人都死在此地，不如換得銀子到江寧去，找到向提督，一兩年后立了軍功當(dāng)了官，一定回長(zhǎng)沙再來(lái)贖回。夫妻倆抱頭痛哭一夜。第二天，馬老板拿著二百兩銀子來(lái)，要把菊英帶走。老婆是自己賣(mài)的，一時(shí)反悔不成，但他畢竟是個(gè)血性男兒，見(jiàn)真來(lái)抬老婆了，又惱羞成怒，一股無(wú)名火起，將馬老板痛打了一頓。馬老板無(wú)辜挨打，如何氣得過(guò)，便到臬臺(tái)衙門(mén)告了鮑超一狀。又有手模契約，又有十多個(gè)人證，臬臺(tái)陶恩培下令提拿鮑超，并將韋菊英判給馬老板。

曾國(guó)藩細(xì)細(xì)聽(tīng)了鮑超這段敘述，心想：這個(gè)莽夫人品的確不太好，日后保不定忘恩負(fù)義，賣(mài)友求榮。轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)又想：鮑超也可憐，空有一身本事，卻命運(yùn)不濟(jì)，英雄短路，也難怪他做出這等沒(méi)良心的事來(lái)，吳起不也有過(guò)殺妻求將的事嗎？現(xiàn)在正要幾個(gè)有真本領(lǐng)的人來(lái)教習(xí)團(tuán)丁，且不去管他的人品，先看看他的本事究竟如何。

曾國(guó)藩喚來(lái)差役，打開(kāi)鮑超手上的鎖鏈，又賞他一頓酒飯，要他當(dāng)面表演幾套拳術(shù)刀槍。

鮑超甚喜，他恨不得在曾大人面前把渾身解數(shù)都使出來(lái)。當(dāng)即來(lái)到射圃，脫了衣服，先表演了一套長(zhǎng)拳。這套拳打得真好！將少林拳和峨眉拳融為一路，幾聲輕嘯之后，但聽(tīng)得風(fēng)聲霍霍人影流竄。猛然間一聲怒吼，只見(jiàn)他一拳沖出，“嘩喇”一聲，三層牛皮繃成的箭靶被打出一個(gè)窟窿。曾國(guó)藩脫口稱(chēng)贊：“好神力！”

一路拳打下來(lái)，鮑超心不跳，臉不紅。曾國(guó)藩自己并不會(huì)武功，但見(jiàn)多識(shí)廣，一看就知道他身手不凡，心想大團(tuán)一千多號(hào)勇丁，只怕少有能超過(guò)他的，一邊想著，一邊站起來(lái)拍著他的肩膀，說(shuō)：

“你有這等本事，何愁沒(méi)有用武之地！大丈夫要的是封妻蔭子，怎能做出賣(mài)老婆的蠢事來(lái)。你也不必到江寧去找向提督了，本部堂派你當(dāng)個(gè)哨官，也管百十來(lái)號(hào)人，你愿意嗎？”

鮑超受寵若驚，趕快跪下磕頭，激動(dòng)地說(shuō)：“謝大人！大人好比鮑超的再生父母。今生今世，鮑超跟定大人，為大人效犬馬之勞。”

曾國(guó)藩扶起鮑超，說(shuō)：“今后要將本事全部教給勇丁，莫要保留。從我這里拿五十兩銀子回去，給二十兩與酒店老板，當(dāng)養(yǎng)傷之費(fèi)，給人賠個(gè)不是，把字據(jù)取回；另三十兩給你的老婆，把家安頓好。后天就到我這里來(lái)上任。陶大人那里，我叫人去了結(jié)。”

鮑超喜從天降，千恩萬(wàn)謝，回旅店去了。這里曾國(guó)藩修書(shū)一封，說(shuō)明鮑超是個(gè)人才，要留下他教習(xí)團(tuán)丁，不必再追究云云，交給差役回去復(fù)命。

五、拿長(zhǎng)沙協(xié)副將清德開(kāi)刀

“駱中丞，這曾國(guó)藩做事，也未免太過(guò)分了吧！”不久前才從衡永郴桂道任上提拔起來(lái)的陶恩培，拿著曾國(guó)藩寫(xiě)給他的信，來(lái)到駱秉章的簽押房。

“什么事？”駱秉章問(wèn)。

“一個(gè)兵痞子，自愿賣(mài)老婆，與人講好了，還蓋了手模。第二天翻臉不認(rèn)賬，還打得人家半死。狀子告到我這里，情況屬實(shí)，我把兵痞鎖拿到衙門(mén)來(lái)審問(wèn)。半路之中，曾國(guó)藩把他截走了，說(shuō)是一個(gè)人才，他要留用。駱中丞，你看這辦事還有個(gè)規(guī)矩嗎？殺了那么多人，還弄些個(gè)什么站籠，慘無(wú)人道。殺人搶人，自行其是，全沒(méi)把我們這些人放在眼里。這樣下去，湖南一省，只要他曾國(guó)藩就行了。”陶恩培越說(shuō)越有氣。

“這曾國(guó)藩也是跋扈了些?！瘪槺峦樘斩髋啵澳鞘畟€(gè)站籠，倒是經(jīng)我勸說(shuō)，又拿出幾份狀子給他看，總算拆了?？墒菍?zhuān)斷自決，則一點(diǎn)未改。上月到瀏陽(yáng)剿征義堂，又擅自殺了縣團(tuán)練副總張義山。張義山的副總是我批的，招呼都不打一聲就殺了。對(duì)不起，回來(lái)后我雖不講他，也給他碰了個(gè)冷釘子，平征義堂的事，一句不提?！?/p>

“哪還提得！再提，尾巴都會(huì)翹到天上去了。”陶恩培把身子往駱秉章跟前湊了湊，說(shuō)，“中丞，聽(tīng)說(shuō)鮑提督也討厭這個(gè)姓曾的?！?/p>

正說(shuō)著，左宗棠進(jìn)來(lái)，把剛起草的《湖南境內(nèi)匪患次第肅清》的奏稿送給駱秉章過(guò)目。

“中丞，肅清湖南境內(nèi)土匪，主要靠的是曾滌生的團(tuán)練，尤其是這次剿平征義堂，厥功甚偉。征義堂鬧了好幾年，瀏陽(yáng)縣對(duì)之束手無(wú)策，上次江岷樵也只是把他們趕到山中，全賴(lài)曾滌生徹底撲滅。但奏稿對(duì)此只一筆帶過(guò)，曾國(guó)藩的名字都未提及。我雖然按中丞的意思寫(xiě)了，但終究有點(diǎn)為滌生抱屈?！?/p>

“怎么是徹底撲滅？周?chē)?guó)虞三兄弟一個(gè)都沒(méi)逮住，難保不死灰復(fù)燃?！碧斩髋嗖毁I(mǎi)曾國(guó)藩的賬，更看不起連個(gè)進(jìn)士都沒(méi)中的左宗棠。

左宗棠瞟了陶恩培一眼，權(quán)當(dāng)沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)他的話，繼續(xù)對(duì)駱秉章說(shuō)：“添不添，由中丞決定，但有功不賞已不當(dāng)，現(xiàn)在連在皇上面前一句好話都舍不得說(shuō)，只怕將來(lái)難以服人心。”

說(shuō)完，抬腳就走。駱秉章連忙叫?。骸凹靖?，你看著添幾句吧！”把奏稿又塞給了左宗棠。待左宗棠走后，駱秉章對(duì)陶恩培說(shuō)：“曾國(guó)藩雖然專(zhuān)斷了些，但他勇于任事，也難能可貴?；噬闲湃嗡憔烷_(kāi)一只眼閉一只眼吧。”

陶恩培說(shuō)：“我倒無(wú)所謂，只是中丞你處于這種地位難以應(yīng)付。論年齡，論資歷，論現(xiàn)在的官位，哪樣不在他曾國(guó)藩之上？團(tuán)練就只能做團(tuán)練的事，不能事事都插手。安徽的呂賢基、江蘇的季芝昌，哪個(gè)不是在巡撫的管轄下辦事？團(tuán)練大臣幾十個(gè)，沒(méi)有哪個(gè)像他曾國(guó)藩這樣！”

駱秉章沒(méi)有作聲。從他心里說(shuō)，對(duì)曾國(guó)藩快刀斬亂麻、敢于任事、不避嫌疑的作風(fēng)，并不反感。他是個(gè)老官僚，對(duì)官場(chǎng)那種推諉、敷衍、不負(fù)責(zé)任、辦事拖拉的習(xí)氣看得多了，深知國(guó)事就壞在這種風(fēng)氣上。難得曾國(guó)藩這幾個(gè)月來(lái)雷厲風(fēng)行，湖南境內(nèi)的動(dòng)亂已漸次肅清，功勞是大的。但曾國(guó)藩也太不顧各衙門(mén)的面子了，開(kāi)口閉口總說(shuō)湖南官員暮氣深重，要起用一班書(shū)生來(lái)代替他們，氣勢(shì)咄咄逼人。辦事從不與他們商量，許多超過(guò)自己職權(quán)范圍的事，也擅自處理。長(zhǎng)此以往，弄得各衙門(mén)都不痛快，叫他這個(gè)巡撫如何當(dāng)！停了一會(huì)，駱秉章問(wèn)：“你剛才說(shuō)鮑提督討厭他，是怎么回事？”

陶恩培說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)曾國(guó)藩要撤換清德副將，提拔塔齊布。清德到鮑提督那里訴苦。鮑提督大為惱火，這不是清除異己、培植親信嗎？塔齊布還只是早幾個(gè)月前才授予都司銜，現(xiàn)在實(shí)際上不過(guò)是一個(gè)署理?yè)針?biāo)中營(yíng)守備，比起清德來(lái)，還差得遠(yuǎn)呀！”

“呵，呵?！瘪槺侣?yīng)著，一連打了兩個(gè)哈欠。他今年六十歲了，常常感到精力不支，陶恩培見(jiàn)狀，便起身告辭了。

兩個(gè)月前，當(dāng)曾國(guó)藩把大團(tuán)三營(yíng)勇丁整頓好后，便與提督鮑起豹商量，這三營(yíng)團(tuán)丁和駐長(zhǎng)沙的綠營(yíng)兵平時(shí)分開(kāi)操練，五日一會(huì)操，由他親自來(lái)檢閱。太平軍撤離長(zhǎng)沙后，外省奉調(diào)來(lái)的兵勇已全部回防，本省一部分士兵隨張亮基去了湖北，長(zhǎng)沙還有三千本省兵。鮑起豹把他們?nèi)苛粼陂L(zhǎng)沙，合長(zhǎng)沙協(xié)左營(yíng)五百兵(右營(yíng)五百兵駐湘潭)在內(nèi)，還有三千五百人，一旦有事，以資防守。鮑起豹同意曾國(guó)藩的建議。軍隊(duì)吃皇糧，戰(zhàn)時(shí)打仗，平日操練，這是天經(jīng)地義的，只是自己懶得吃那個(gè)苦，不想到操場(chǎng)去督促。現(xiàn)在曾國(guó)藩自愿領(lǐng)這份苦差，何樂(lè)而不為呢？

在操練過(guò)程中，曾國(guó)藩發(fā)現(xiàn)綠營(yíng)中幾個(gè)尖子。一個(gè)是署撫標(biāo)中營(yíng)守備塔齊布。他帶的營(yíng)每次會(huì)操都按時(shí)到齊，自己短衣緊褲，腳穿草鞋，為兵士作示范。曾國(guó)藩見(jiàn)塔齊布是上三旗中的人，對(duì)他格外親切。為了今后辦事方便，曾國(guó)藩要把這個(gè)滿(mǎn)人推上來(lái)。因此特別把他去年守城時(shí)的功勞提出，向朝廷保奏他為游擊。另一個(gè)是提標(biāo)二營(yíng)的千總諸殿元。他是武舉出身，技藝精熟，訓(xùn)練士兵有方。還有一個(gè)把總周鳳山，是鎮(zhèn)筸兵中的小頭目。此人不僅武藝好，且熟悉兵法，在鎮(zhèn)筸兵中很有威信。大團(tuán)中的三營(yíng)，帶隊(duì)的幾乎都是書(shū)生，雖然熱情很高，有的武藝也很不錯(cuò)，但畢竟缺乏行伍經(jīng)驗(yàn)。近來(lái)雖有楊載福、鮑超做教師，兩個(gè)人究竟不夠，于是曾國(guó)藩將塔齊布、諸殿元、周鳳山請(qǐng)來(lái)當(dāng)大團(tuán)勇丁的教師，給他們雙份餉。大團(tuán)勇丁的武藝在一天天進(jìn)步，綠營(yíng)的訓(xùn)練也有起色。但不久，麻煩事來(lái)了。

原來(lái)，那些綠營(yíng)兵，平素懶散慣了，一個(gè)月難得有一兩次操練。就這一兩次，去的人也不多，用幾個(gè)錢(qián)雇個(gè)人代替，本人則睡覺(jué)、上館子、下妓院。操練也有名無(wú)實(shí)，集個(gè)合，點(diǎn)個(gè)名，走走步伐，各自拿刀槍揮舞幾下，就算完了。三伏天、三九天照例是不操練的。但曾國(guó)藩練兵，作風(fēng)卻大不一般。

大團(tuán)一天的操練總在四個(gè)時(shí)辰以上，事事講認(rèn)真過(guò)硬，一絲也不許馬虎。他自己一天到操場(chǎng)去幾次，嚴(yán)格督促。這樣一來(lái)，綠營(yíng)兵也只能陪在那里。到了逢三、逢八會(huì)操這一天，天還沒(méi)亮，就得集合上操場(chǎng)。那些綠營(yíng)兵油子擦著惺忪的眼睛，胡亂穿上號(hào)褂，昏昏沉沉地跟著走，個(gè)個(gè)嘀嘀咕咕。曾國(guó)藩整天一刻也不離開(kāi)練兵場(chǎng)。將士們無(wú)奈，只得一遍又一遍地練習(xí)。一天下來(lái)，渾身骨架都散了。不僅如此，他還要訓(xùn)話，喋喋不休地聒噪個(gè)把時(shí)辰，講軍紀(jì)，講作風(fēng)，講吃苦耐勞，講精忠報(bào)國(guó)等等，講得那些綠營(yíng)兵膩煩極了，個(gè)個(gè)昏昏欲睡，一回到營(yíng)里，便罵開(kāi)了：

“這個(gè)曾剃頭，早點(diǎn)死了好！”

“曾國(guó)藩不過(guò)是個(gè)團(tuán)練大臣罷了，他有什么資格管我們！”

“跟那些作田佬一起操練，臉都丟盡了?！?/p>

一個(gè)湘鄉(xiāng)籍的兵告訴大家一個(gè)秘密：“你們知道嗎？曾國(guó)藩是個(gè)蛇皮癩，他每天都癢不可當(dāng)，死命地抓，抓下的癬皮有一飯碗，血流不止?！?/p>

“活該！這是天報(bào)應(yīng)?！?/p>

“讓他一天癢到晚，上不了操場(chǎng)就好?！?/p>

士兵們?cè)谝魂囆αR中放出滿(mǎn)肚皮怨氣。

個(gè)把月后，除塔齊布的撫標(biāo)中營(yíng)外，其他營(yíng)的士兵常常缺席。最近一段時(shí)期，上操場(chǎng)的綠營(yíng)兵越來(lái)越少了，撫標(biāo)中營(yíng)也受到影響。曾國(guó)藩對(duì)此很惱火。尤使他難堪的是，長(zhǎng)沙協(xié)副將清德，幾個(gè)月來(lái)，凡會(huì)操一概不參加，派人請(qǐng)也請(qǐng)不動(dòng)。這兩次會(huì)操，長(zhǎng)沙協(xié)缺席的又特別多。經(jīng)打聽(tīng)，原來(lái)是清德對(duì)曾國(guó)藩重用塔齊布很嫉妒。塔齊布還是火器營(yíng)的護(hù)軍時(shí)，清德便已是副將了。曾國(guó)藩一來(lái)，便保奏塔齊布為游擊，最近又保奏為參將，眼看就要與他平起平坐了。清德如何能服氣！他認(rèn)為這是曾國(guó)藩明顯地在討好滿(mǎn)人，想用滿(mǎn)人來(lái)取代他。因此，清德不但自己不會(huì)操，而且對(duì)不會(huì)操的長(zhǎng)沙協(xié)士兵也暗中支持。對(duì)于清德明目張膽的對(duì)抗，曾國(guó)藩十分惱怒。他聽(tīng)說(shuō)太平軍圍攻長(zhǎng)沙時(shí)，有一次清德竟摘去頂戴，躲到老百姓家里去了。查實(shí)以后，便決定拿清德開(kāi)刀。

機(jī)會(huì)來(lái)了。六月初八日，是清德最寵愛(ài)的四姨太二十五歲誕辰。早在五天前，清德就大發(fā)請(qǐng)柬，準(zhǔn)備為四姨太熱鬧一天。而這天，又恰恰是逢八的會(huì)操期。

初七日上午，曾國(guó)藩以團(tuán)練大臣的身份出了一個(gè)告示，曉諭全體綠營(yíng)和團(tuán)丁，明早在南門(mén)外大操場(chǎng)會(huì)操，要對(duì)半年來(lái)的操練作一番全面大檢查，不管是誰(shuí)，不管任何原因，一律不得請(qǐng)假。

當(dāng)晚，長(zhǎng)沙協(xié)中被清德安排為酒席服務(wù)的兵士，公推幾個(gè)代表到副將衙門(mén)，把曾國(guó)藩的告示給清德看。清德看完，把告示揉成一團(tuán)丟到腳下，冷冷一笑：“不要理他，他神氣得幾天？長(zhǎng)毛一平，他就得滾蛋?！?/p>

“大人，是不是讓他點(diǎn)了名以后再來(lái)？”一個(gè)外委把總試探地問(wèn)。

清德眼睛一瞪：“你們的餉是誰(shuí)關(guān)的？長(zhǎng)沙協(xié)歸誰(shuí)管？曾國(guó)藩的一張告示，你們就這樣怕得要死，眼里還有沒(méi)有我這個(gè)副將！明天，操辦喜事的人一個(gè)不能少。另外，有事有病的兄弟都可以不去。你們就說(shuō)是我清德講的，看他曾國(guó)藩能奈我何！”

第二天一早，曾國(guó)藩就穿戴利索，騎馬上南門(mén)外練兵場(chǎng)。

這是一個(gè)酷熱的日子。太陽(yáng)火辣辣地炙烤著大地，一絲風(fēng)都沒(méi)有，整個(gè)長(zhǎng)沙城就像一口燒紅了的大鍋。而南門(mén)外練兵場(chǎng)，無(wú)一株樹(shù)，無(wú)一堵墻，灰塵撲面，沙石燙腳，更如同這口大鍋的鍋底正中，無(wú)情地折磨穿著號(hào)褂舞刀弄棒的兵丁們。

點(diǎn)名時(shí)，曾國(guó)藩知道長(zhǎng)沙協(xié)缺了不少人，但他沒(méi)有發(fā)作。到了巳正時(shí)分，曾國(guó)藩特意來(lái)到長(zhǎng)沙協(xié)操練地。本來(lái)應(yīng)到五百人的長(zhǎng)沙協(xié)左營(yíng)，現(xiàn)在不到三百人了。曾國(guó)藩頓時(shí)火起，下令全場(chǎng)停止操練，聲色俱厲地問(wèn)長(zhǎng)沙協(xié)帶隊(duì)的都司人都到哪里去了。都司嚇得結(jié)結(jié)巴巴地稟告：“有五十多號(hào)人在清德將軍家辦喜事，有七十多號(hào)人因病請(qǐng)假，有八十多號(hào)人半途溜走了?！?/p>

曾國(guó)藩聽(tīng)后，對(duì)全場(chǎng)兵丁大聲說(shuō)：“各位弟兄們，你們看看，究竟是國(guó)事重要，還是私事重要。自己不來(lái)會(huì)操，還要弟兄們?yōu)樗k私事。國(guó)家出錢(qián)招兵，是為他個(gè)人招的嗎？大家都還只二三十來(lái)歲，正是年輕力壯的時(shí)候，長(zhǎng)沙協(xié)就有那么多的人吃不了苦，不來(lái)的不來(lái)，溜走的溜走，這還像個(gè)軍隊(duì)嗎？眼前這點(diǎn)苦都不能吃，日后兩軍搏斗，生死存亡之際，豈不當(dāng)逃兵嗎？本部堂四十多歲了，還和大家一起操練，所為何來(lái)？為的是練出一支能打仗的軍隊(duì)，為的是保湖南全境不被長(zhǎng)毛占領(lǐng)。今天天氣是熱了點(diǎn)，這樣的天練兵確是一樁苦事，但比起流血?dú)㈩^，這個(gè)苦就小多了。各位兄弟要體諒本部堂的苦心。常言說(shuō)，夏練三伏，冬練三九。再熱再冷，都不能不練兵。今天缺席的，每人記大過(guò)一次?！?/p>

曾國(guó)藩講完后，要李續(xù)賓帶一營(yíng)湘勇到城里各處去尋找長(zhǎng)沙協(xié)的兵，記下他們的名字。

這天晚上，李續(xù)賓匯報(bào)：長(zhǎng)沙協(xié)昨天有五十八人為清德辦酒席服務(wù)，有四十六人在營(yíng)房里乘涼、賭牌、聊天，有三十三人在酒店里喝酒，有十二人在妓院里胡鬧，還有五十一人在城里逛街，真正生病臥床的只有六人。

曾國(guó)藩把這些情況寫(xiě)了一封長(zhǎng)信，連夜打發(fā)人送到武昌張亮基處。按制度，各省綠營(yíng)受總督節(jié)制，巡撫除兼有提督銜外，不得干預(yù)兵事。湖南綠營(yíng)由署湖廣總督張亮基管轄。張亮基對(duì)湖南綠營(yíng)的腐敗本極為不滿(mǎn)，曾國(guó)藩又是他一再請(qǐng)出來(lái)的，看了曾國(guó)藩的信后，也很氣憤，立即復(fù)信，交來(lái)人帶回，請(qǐng)?jiān)鴩?guó)藩按軍紀(jì)國(guó)法處置。

于是曾國(guó)藩給朝廷上了一本，親筆寫(xiě)道：

奏為特參庸劣武員，請(qǐng)旨革職，以肅軍紀(jì)而儆疲玩事。竊維軍興以來(lái)，官兵之退卻遷延，望風(fēng)而潰，勝不相讓?zhuān)瑪〔幌嗑?，種種惡習(xí)，久在圣明洞察之中。推其原故，在平日毫無(wú)訓(xùn)練，技藝生疏，心虛膽怯所致。臣懲前毖后，今年以來(lái)，諄飭各營(yíng)將弁認(rèn)真操練，三、八則臣親往校閱。惟長(zhǎng)沙協(xié)副將清德，性耽安逸，不遵訓(xùn)飭。操演之期，該將從不一至，在署偷閑，養(yǎng)習(xí)花木。六月初八日為其小妾過(guò)生，竟令五十余士兵為其辦酒服役，并公開(kāi)支持怕苦不愿上操之兵。該副將對(duì)營(yíng)務(wù)武備，茫然不知，形同木偶?，F(xiàn)當(dāng)軍務(wù)吃緊之際，該將疲玩如此，何以督率士卒？相應(yīng)請(qǐng)旨將長(zhǎng)沙協(xié)副將清德革職，以勵(lì)將士而振軍威。

寫(xiě)畢，尚不解恨，又附一片：

再，長(zhǎng)沙協(xié)副將清德性耽安逸，不理營(yíng)務(wù)。去年九月十八日見(jiàn)賊開(kāi)挖長(zhǎng)沙地道，轟陷南城，人心驚惶之時(shí)，該將自行摘去頂戴，藏匿民房。所帶兵丁脫去號(hào)褂，拋棄滿(mǎn)街，至今傳為笑柄。請(qǐng)旨將清德革職解交刑部從重治罪，庶幾懲一儆百，稍肅軍威而作士氣。臣痛恨文臣取巧、武臣退縮，釀成今日之大變，是以為此激切之情。若臣稍懷私見(jiàn)，求皇上嚴(yán)密查出，治臣欺罔之罪。

撤掉清德，換誰(shuí)來(lái)當(dāng)長(zhǎng)沙協(xié)副將呢？論才能，楊載福最合適。但他僅只一外委把總，小小的九品頂戴，與從二品的副將相差太遠(yuǎn)了。諸殿元也可勝任，但也只是個(gè)從六品的千總，驟升副將，也嫌太快。從官階來(lái)看，塔齊布是參將，從三品，最高，從才具方面來(lái)說(shuō)，固然不及楊、諸，但塔齊布老實(shí)恭順，此外尚有楊、諸天生不及之處，那便是塔齊布為鑲黃旗人。曾國(guó)藩深知皇上對(duì)漢人猜忌甚多，今后要建曾家軍，從皇上到朝野滿(mǎn)人都會(huì)不放心。倘若有人參一本，隨便加一個(gè)圖謀不軌的罪名，立刻就可滿(mǎn)門(mén)抄斬。必須推個(gè)滿(mǎn)人出來(lái)！名義上還要把這個(gè)滿(mǎn)人擺在自己之上，才可能消除皇上及朝野滿(mǎn)人的顧慮。若是推個(gè)才大心大的出來(lái)，今后駕馭不了，那就更麻煩。塔齊布雖無(wú)大才，但聽(tīng)話，又是自己一手提拔上來(lái)的，想必日后不會(huì)有意為難。主意定了，曾國(guó)藩又補(bǔ)一片：

查署撫標(biāo)中軍參將塔齊布，忠勇奮發(fā)，習(xí)勞耐苦，深得兵心。臣今在省操練，常倚該參將整頓營(yíng)務(wù)?，F(xiàn)將塔齊布履歷開(kāi)單進(jìn)呈，伏乞皇上天恩，破格超擢。

為使皇上采納他的建議，并表示自己對(duì)滿(mǎn)人的絕對(duì)信賴(lài)，他在片后著重補(bǔ)了一句：“如塔齊布日后有臨陣退縮之事，即將微臣一并治罪?！?/p>

曾國(guó)藩參劾清德和保奏塔齊布的事很快傳到清德的耳中，他又急又恨，跑到鮑起豹那里，先不提參劾自己的事，而把營(yíng)兵對(duì)曾國(guó)藩酷暑操練的怨氣，添油加醋地渲染了一遍。他有意挑撥說(shuō)：“鮑提督，兄弟們都在說(shuō)，我們到底是受提督指揮，還是受團(tuán)練大臣指揮？兄弟們跟曾國(guó)藩講，鮑提督愛(ài)兵如子，三伏、三九天都不在營(yíng)外操練，只在營(yíng)內(nèi)講兵法。曾國(guó)藩不但不聽(tīng)，反而說(shuō)您老治軍不嚴(yán)，姑息放縱，養(yǎng)了一批老爺兵。”

鮑起豹本是一個(gè)驕悍昏庸的武夫，一向看不起文官，聽(tīng)了清德的話，勃然大怒：“曾國(guó)藩是個(gè)舞弄筆墨的文吏，他懂什么帶兵練兵！朝廷盡用一批文官當(dāng)團(tuán)練大臣，真是笑話！曾國(guó)藩竟敢譏笑我治軍不嚴(yán)，他懂不懂，哪有酷暑練兵的道理？六月天牛尚不用，何況人？這哪里是練兵，這分明是虐待士卒。”

清德見(jiàn)鮑起豹支持他，暗自得意，于是提起參劾的事：“六月初八日是賤妾的生日，又正是會(huì)操的日子，卑職想天這般熱，有心讓士兵們休息一天，在家躲躲熱。曾國(guó)藩居然叫他的團(tuán)丁到我這里清點(diǎn)人數(shù)，幾個(gè)人上街，幾個(gè)人在營(yíng)，幾個(gè)人幫我辦酒席。上了一本給朝廷，要撤我的職，讓塔齊布來(lái)當(dāng)長(zhǎng)沙協(xié)的副將?！?/p>

“豈有此理！參劾軍中大員，事先不經(jīng)過(guò)我，就上奏朝廷。他曾國(guó)藩讀沒(méi)讀過(guò)大清軍律？張制軍不在這里，就是駱中丞也不干預(yù)營(yíng)中之事，何況這撤換二品大員的大事。真是欺人太甚！”鮑起豹憤怒起來(lái)。

“都是塔齊布諂媚曾國(guó)藩，壞了咱們綠營(yíng)的規(guī)矩。”

“傳我的命令，從明天起，營(yíng)兵一律不再與團(tuán)丁會(huì)操，塔齊布也不準(zhǔn)再到大團(tuán)那里去教練。誰(shuí)敢違背我的命令，先打他五十軍棍！”

“鮑大人，卑職這個(gè)委屈實(shí)在受不了?！鼻宓?lián)某⒁坏┙邮茉鴩?guó)藩的參劾，他的二品頂戴就會(huì)被摘除。

“你放心，我這就向朝廷申述，不能讓曾國(guó)藩為所欲為?！?/p>

從那以后，綠營(yíng)士兵再也不來(lái)會(huì)操，塔齊布也不敢再來(lái)教練團(tuán)丁了。大團(tuán)勇丁無(wú)故遭長(zhǎng)沙協(xié)士兵的襲擊、唾罵之事屢屢發(fā)生，甚至曾國(guó)葆在街上都無(wú)緣無(wú)故地挨了他們一頓拳擊。曾國(guó)藩心里窩著一團(tuán)火，但他強(qiáng)忍著，也勸告曾國(guó)葆和其他受辱的團(tuán)丁，天天照舊訓(xùn)練。他在等待著朝廷的批復(fù)，心里想：若朝廷支持，則不怕他鮑起豹囂張；若朝廷不支持，馬上辭職回荷葉塘守墓！

六、大鬧火宮殿

夏去秋來(lái)，轉(zhuǎn)眼到了七月半中元節(jié)。十四日這天，綠營(yíng)兵士每人得了五百錢(qián)節(jié)禮，又通知十五日放假一天。外委把總以上的軍官，每人都接到一份請(qǐng)?zhí)菏迦障挛缭谔煨拈w祭吊去年守城陣亡的將士，祭吊儀式結(jié)束后，鮑提督宴請(qǐng)。但藩庫(kù)沒(méi)有給大團(tuán)三營(yíng)團(tuán)丁發(fā)一文節(jié)禮，包括曾國(guó)藩在內(nèi)，也沒(méi)有一個(gè)當(dāng)官的收到請(qǐng)?zhí)?。這是對(duì)團(tuán)練的公然歧視！王錱、李續(xù)賓、曾國(guó)葆等人對(duì)這種露骨的不公平待遇氣憤萬(wàn)分。曾國(guó)藩強(qiáng)壓著滿(mǎn)腔怒火，將王錱等人勸阻住，又想方設(shè)法湊了點(diǎn)錢(qián)，十四日晚上匆匆發(fā)給團(tuán)丁，總算把大家的怨氣暫時(shí)平息了。

團(tuán)丁們每人分得五百文錢(qián)。各營(yíng)各哨平日的伙食費(fèi)，也都多少節(jié)余點(diǎn)，多的有五六百文，少的也有三四百文，這些伙食尾子也發(fā)給了各人。團(tuán)丁們絕大部分都是鄉(xiāng)下老實(shí)巴交的種田佬，分得的這千把文錢(qián)，自己都舍不得用，托熟人帶回去補(bǔ)貼家用；也有的一時(shí)找不到熟人，便穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)夭睾?，今后自己再帶回去。辰州、寶慶、新寧來(lái)的團(tuán)丁中，也有家中較為殷實(shí)的。這些人不在乎這點(diǎn)錢(qián)，難得到省城來(lái)住，便三五成群吆喝著逛大街、上館子，圖個(gè)快活。辰州團(tuán)丁中有個(gè)叫滕繞樹(shù)的伢子，平日極羨慕鮑超的武功，想方設(shè)法跟鮑超接近，想求鮑超多教給他點(diǎn)武藝。今天得了幾個(gè)錢(qián)，他約了素日合得來(lái)的五個(gè)鄉(xiāng)親，商量好請(qǐng)鮑超到火宮殿去玩一玩，大家都說(shuō)好。

這幾個(gè)月來(lái)，為報(bào)曾國(guó)藩的知遇之恩，鮑超盡心盡意地教練團(tuán)丁，哪里都沒(méi)去過(guò)。聽(tīng)說(shuō)火宮殿是個(gè)好玩之處，滕繞樹(shù)一邀，鮑超就滿(mǎn)口答應(yīng)了。半路上又遇到塔齊布，鮑超說(shuō)好久不見(jiàn)了，硬拉著塔齊布一起到火宮殿去。塔齊布拗不過(guò)，只得從命。一行八人有說(shuō)有笑，來(lái)到了位于坡子街的火宮殿。

火宮殿果然熱鬧。正中是一座蓋著黃色琉璃瓦、斗拱飛檐，上面雕刻不少飛禽走獸的古老廟宇。廟宇里供奉著一尊火神爺塑像。那火神爺金盔金甲，紅臉紅須，眼如銅鈴，舌如赤炭，真是一團(tuán)正在燃燒的烈火，望之令人生畏。廟宇里長(zhǎng)年住著七八個(gè)廟祝。這幾個(gè)廟祝主要不是服侍火神爺和接待前來(lái)請(qǐng)求保佑的香客，而是管理著廟門(mén)前那個(gè)人來(lái)人往熙熙攘攘的市場(chǎng)。

火宮殿四周紅色圍墻包圍了一大片空坪，因?yàn)槲挥陂L(zhǎng)沙鬧市區(qū)，久而久之，這空坪便成為走江湖跑碼頭的郎中、賣(mài)藝人、耍猴的、賣(mài)狗皮膏藥的、算命看相的、賣(mài)雜七雜八小玩意的集中地，也引起長(zhǎng)沙城里那些游手好閑的人的興趣，賣(mài)各色小吃的小販們也到這里來(lái)做生意，廟祝便來(lái)管理這塊發(fā)財(cái)之地。每天夜深，人散走后，他們清掃場(chǎng)地；天亮則開(kāi)門(mén)迎接各種來(lái)人。有的生意較好，要跟廟祝長(zhǎng)來(lái)往的小販，常送些錢(qián)給他們，廟祝也就慢慢富裕起來(lái)。后來(lái)廟祝在空坪上搭起四個(gè)大敞棚，棚上蓋著樹(shù)皮，分別取名為東成、西就、南通、北達(dá)。敞棚遮雨防曬，給賣(mài)主和買(mǎi)主都帶來(lái)方便。到了過(guò)年過(guò)節(jié)時(shí)，還有唱大戲的到這里來(lái)賣(mài)藝。這火宮殿也就益發(fā)繁華熱鬧，幾乎可以和開(kāi)封的大相國(guó)寺、江寧的夫子廟媲美了。

塔齊布、鮑超、滕繞樹(shù)等人先進(jìn)廟宇瞻仰火神爺?shù)淖痤?，又跟廟祝閑聊了一番。滕繞樹(shù)和那幾個(gè)辰州籍團(tuán)丁做東，請(qǐng)塔、鮑吃火宮殿的名產(chǎn)。這火宮殿雖是集散無(wú)定之地，但也有好些賣(mài)吃食的小販，一代一代、長(zhǎng)年累月在這里做生意，有幾樣吃食便成了火宮殿傳統(tǒng)的名產(chǎn)。這幾樣名產(chǎn)是：王家的姊妹團(tuán)子、蕭家的臭豆腐干子、謝家的紅燒豬腳、何家的神仙缽飯。逛火宮殿的人，不吃吃這幾樣?xùn)|西，就不算逛了火宮殿。

塔、鮑一行先來(lái)到南通棚。只見(jiàn)這里是一個(gè)說(shuō)書(shū)人在說(shuō)蘭陵笑笑生的《金瓶梅詞話》，正說(shuō)到西門(mén)慶貪欲喪身一節(jié)，聽(tīng)眾擠得水泄不通，漫說(shuō)找個(gè)座位，連個(gè)站的地方都沒(méi)有。無(wú)奈，只得走到對(duì)面的北達(dá)棚。棚里一個(gè)耍猴的操著河北口音在叫道：“徒兒們，把連升三級(jí)這出戲，由賽悟空給各位叔叔伯伯兄弟爺們表演一番，請(qǐng)各位指教指教，給俺們捧個(gè)場(chǎng)。”

一陣細(xì)鑼敲響，一個(gè)徒兒捧著三頂不知哪個(gè)朝代的官帽走上場(chǎng)。只見(jiàn)那三頂帽子一頂全黑，一頂半紅半黑，一頂全紅，那帽子兩邊是兩個(gè)放大的紙糊的黃燦燦的銅錢(qián)，用兩根竹棍子與帽子連起來(lái)。全紅官帽銅錢(qián)最大，全黑官帽銅錢(qián)最小。又一個(gè)徒兒牽著一只瘦骨嶙峋的猴子出來(lái)。那猴子兩只眼睛忽閃忽閃，賊溜溜地這邊轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)那邊轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。隨著鑼聲，徒兒用繩子牽著它一瘸一拐地走圓場(chǎng)。滕繞樹(shù)心想：這猴兒的名字倒怪美的，賽悟空，但卻是簸箕比天——太不自量了，莫說(shuō)不能賽過(guò)孫悟空，只怕是孫大圣拔根毫毛吹出的猴子也比它強(qiáng)百倍。

塔齊布、鮑超等人站著看了一會(huì)，見(jiàn)找不到座位，便又出來(lái)，轉(zhuǎn)到東成棚。

東成棚里，一個(gè)賣(mài)狗皮膏藥的關(guān)中大漢，光著上身，打了一路拳，又耍一頓三截棍，弄得渾身大汗淋漓。那大漢彎腰抱拳，用帶有濃重鼻音的關(guān)中腔叫道：“祖?zhèn)髅胤?，名藥配制，馳名江湖，譽(yù)滿(mǎn)海內(nèi)。在下姓沈，陜西米脂人，祖?zhèn)魇鷮?zhuān)配狗皮膏藥。嘿！”那漢子拍了一下光溜溜的胸膛，聲音放高起來(lái)，“頭暈?zāi)垦＃闹崦?，腰痛腿痛，頭痛腳痛，男子遺精早泄，勃起不堅(jiān)，婦女月經(jīng)不調(diào)，長(zhǎng)年不育，貼了我沈家祖?zhèn)鞲嗨幰惶⒁?jiàn)效果，兩帖過(guò)后，病痛消除，三帖四帖，永遠(yuǎn)斷根。一百文一帖，一百五十文，買(mǎi)一帖送一帖，要者從速，過(guò)時(shí)不候?！彼R布最瞧不起以打拳舞棍來(lái)招徠顧客販賣(mài)膏藥的人。他認(rèn)為這些江湖騙子褻瀆了中華武功，略停了一下，便離開(kāi)東成棚，鮑超、滕繞樹(shù)等也跟著出來(lái)了。

剛走出來(lái)，塔齊布便看到東成棚的東角偏僻處，有一個(gè)三十余歲的漢子正在舒氣運(yùn)神。他停下腳步，不露聲色地仔細(xì)看著。只見(jiàn)那漢子用腳尖點(diǎn)觸地面，雙手空握，一前一后，一左一右地打出去，腳尖不停地在地上繞圈子，雙腿微屈，整個(gè)身子看去輕飄飄的?？茨菨h子臉上，卻神色凝重，嘴唇緊閉，兩腮泛紅。塔齊布注目看了半晌，大步走上前去，雙手一拱：“大哥請(qǐng)了！”

那漢子停住，看塔齊布一身戎裝，便客氣地回答：“將軍請(qǐng)了！”

塔齊布說(shuō)：“在下適才間看大哥行步運(yùn)拳的架勢(shì)，想冒昧請(qǐng)問(wèn)一句：大哥打的是不是巫家拳？”

那漢子面露喜色，說(shuō)：“將軍好眼力，鄙人剛才打的正是巫家拳?！?/p>

“大哥拳法，嚴(yán)謹(jǐn)緊湊，外柔內(nèi)剛，深得巫家拳法之精蘊(yùn)。大哥拳術(shù)造詣，當(dāng)今少有。”

“將軍過(guò)獎(jiǎng)了?！?/p>

“大哥，恕在下唐突。大哥這等本事，埋沒(méi)在這勾欄瓦肆之間，豈不可惜？何不以此報(bào)效國(guó)家，且可光大巫家拳術(shù)?！?/p>

“鄙人并非長(zhǎng)住此地?！睗h子說(shuō)，“因前幾日過(guò)忙，未遑練功，今日偶爾路過(guò)此地，得點(diǎn)空閑，故略為舒展一下筋骨。將軍勸我報(bào)效國(guó)家，莫非要鄙人投軍么？”

“正是。”塔齊布說(shuō)。

漢子哈哈一笑，說(shuō)：“時(shí)下之綠營(yíng)，也可以談得上是報(bào)效國(guó)家的軍隊(duì)嗎？”

塔齊布臉一紅，立即說(shuō)：“我并非勸大哥投奔綠營(yíng)。目前長(zhǎng)沙另有一支人馬，急需你這樣的人才，你可愿去？”

“哪支人馬？”

“曾大人曾國(guó)藩辦的團(tuán)練，現(xiàn)有三營(yíng)一千多號(hào)人馬?！?/p>

那漢子又是一笑，說(shuō)：“將軍，你我初次相交，我看得出，你是個(gè)有本事有血性的男子漢，故愿和你多說(shuō)幾句話。依我看，不獨(dú)我不應(yīng)去投綠營(yíng)投團(tuán)練，我還勸將軍也及早解甲歸田為好。二千年前南華真人便已經(jīng)看透這一切，什么江山社稷，實(shí)際上只是蝸角罷了。你說(shuō)辦團(tuán)練的是‘爭(zhēng)’大人？哎！世道壞就壞在一個(gè)‘爭(zhēng)’字上。古往今來(lái)，一個(gè)‘爭(zhēng)’字，害得人世間互相仇恨殘殺，永無(wú)休止。還是南華真人說(shuō)得好：‘榮辱立然后睹所病，貨財(cái)聚然后睹所爭(zhēng)。’看輕榮辱，不慕貨財(cái)，無(wú)病無(wú)爭(zhēng)，世界才能安寧呀！時(shí)候不早，將軍自愛(ài)，后會(huì)有期?！闭f(shuō)罷揚(yáng)長(zhǎng)而去。塔齊布搖搖頭，走進(jìn)了西就棚。

這是最后一個(gè)棚子了。棚子里較為安靜。一張桌子邊，有個(gè)游方郎中在給一個(gè)老婆子診脈。一個(gè)瞎子坐在幾個(gè)桌子之間的空隙處。那瞎子呆頭呆腦的，面前攤開(kāi)一張大紙，紙正中畫(huà)了個(gè)太極圖，圖右邊寫(xiě)著“點(diǎn)破迷途君子”，左邊寫(xiě)著“指引久困英雄”。繞樹(shù)看了好笑，說(shuō)：“自己這副要飯的相，黑白不分，晝夜不明，還要指引別人，真正可笑！”

塔齊布說(shuō)：“自然也有人甘愿聽(tīng)他的瞎扯，不然，他也不會(huì)天天擺攤子了?！?/p>

那瞎子聽(tīng)到說(shuō)話聲了，忙喊：“算命抽花水啦！專(zhuān)講實(shí)話，不打誑語(yǔ)。”

眾人都笑了。恰好有一桌人會(huì)了賬，滕繞樹(shù)趕緊占了這張桌子。招呼塔、鮑等人坐好后，他和另外兩個(gè)辰州勇忙著張羅。一會(huì)兒，捧來(lái)一壇白鶴液老酒，端著一大盤(pán)臭豆腐干、四籠姊妹團(tuán)子，每人面前再擺一大碗紅燒豬腳，又叫來(lái)幾個(gè)炒菜。大家津津有味地吃著。滕繞樹(shù)問(wèn)塔齊布：“塔爺，剛才您老對(duì)那個(gè)打拳人為何如此客氣？我看那人的拳術(shù)也平平，比鮑哨官差遠(yuǎn)了?！?/p>

塔齊布未及回答，鮑超搶著說(shuō)：“這人的拳術(shù)不錯(cuò)，你不懂，不要看輕人家了，只不過(guò)我一時(shí)沒(méi)有看出他的路數(shù)來(lái)。塔大哥，你細(xì)說(shuō)給我們聽(tīng)聽(tīng)。”

塔齊布說(shuō)：“諸位有所不知，那人的功夫深得很，他打的是南拳中極有名的一家——巫家拳?！?/p>

“巫家拳來(lái)歷如何？”一個(gè)辰州勇問(wèn)。

“乾隆末，福建汀州有個(gè)拳師名叫巫必達(dá)，幼年闖蕩江湖，廣拜武林高手為師，經(jīng)過(guò)幾十年的苦鉆苦練，將福建少林外家拳術(shù)的陽(yáng)剛、勁健、強(qiáng)身、壯骨的特征與湖北武當(dāng)內(nèi)家拳術(shù)的藏精、蓄氣、培神、固本的秘旨結(jié)合起來(lái)，形成一種外有行云流水之柔、內(nèi)有五岳三江之剛的巫家拳。巫必達(dá)后來(lái)在湘潭教習(xí)李大魁，以后又傳與馮南山、馮連山兄弟，死后葬在湘潭，由李、馮兩家立碑。巫家拳廣為流傳在南方，但真正得其奧妙的是李、馮二家，可惜剛才忘記問(wèn)那漢子的姓名了?！?/p>

“這巫家拳我也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，只是沒(méi)有親眼見(jiàn)到。那人剛才打的是巫家拳中的哪一路？”鮑超問(wèn)。

“他剛才打的是梅花拳，為巫家拳中第一絕招。你看他雙腳尖在地上繞圈子，莫以為是隨便繞繞，那劃出的圈子是一朵朵梅花。”

滕繞樹(shù)驚訝地說(shuō)：“我們是外行，竟一點(diǎn)都看不出來(lái)?！?/p>

“巫家拳還有太子金拳、麒麟、四字、正平、擺門(mén)、單吊、掐吊、三樁等六肘拳，都是很厲害的。”

眾人聽(tīng)了，對(duì)塔齊布的巫家拳術(shù)知識(shí)的豐富都很佩服。滕繞樹(shù)又就福建少林外家拳和湖北武當(dāng)內(nèi)家拳兩家拳術(shù)的異同，向鮑超和塔齊布請(qǐng)教。大家正邊吃邊談得高興，忽聽(tīng)得旁邊一桌人大吵大鬧起來(lái)。

這是四個(gè)鎮(zhèn)筸兵在喝酒賭博。輸者不服氣，先是罵著粗話臟話，然后和贏家扭打起來(lái)。另外兩個(gè)并不勸架，反而在一旁添火加油。塔齊布看看不像話，過(guò)去喝道：“不要在這里打架！丟人現(xiàn)眼的，要打回營(yíng)房去打！”

鎮(zhèn)筸兵自明代起便以?xún)春仿劽谑馈Ｏ特S時(shí)期的鎮(zhèn)筸兵，雖不能跟過(guò)去相比，但在全國(guó)綠營(yíng)六十六鎮(zhèn)中，仍然算是第一等強(qiáng)悍。個(gè)個(gè)是私斗、打群架、管閑事的能手，平時(shí)相處，內(nèi)部常起械斗。一聲呼哨，立即形成兩軍對(duì)壘之勢(shì)。打得眼紅了，白刀子進(jìn)，紅刀子出，也不在乎。一般總兵都怕調(diào)到鎮(zhèn)筸鎮(zhèn)來(lái)。若是遇到鎮(zhèn)筸鎮(zhèn)的兵與別鎮(zhèn)的兵爭(zhēng)吵起來(lái)，鎮(zhèn)筸兵便會(huì)自動(dòng)聯(lián)合起來(lái)，一致對(duì)外，拿刀使棒，不把對(duì)方打敗，決不罷休。當(dāng)下這幾個(gè)鎮(zhèn)筸兵聽(tīng)到塔齊布的吆喝，扭打的松了手，都斜歪著頭看著塔齊布，其中一個(gè)說(shuō)：“老子們?cè)谶@兒玩玩，干你屌事？你叫個(gè)屁！”

鮑超走過(guò)來(lái)大聲說(shuō)：“一個(gè)參將的話，你們都不聽(tīng)，還有軍紀(jì)王法嗎？”

一個(gè)鎮(zhèn)筸兵乜斜著眼，噴著滿(mǎn)口酒氣，冷笑說(shuō)：“你算什么東西？吃飽了脹著肚子，到茅房里屙屎去！人還沒(méi)變?nèi)?，竟敢教?xùn)起你的大伯來(lái)了！”

滕繞樹(shù)看著這幾個(gè)鎮(zhèn)筸兵如此驕橫粗野，用這種難聽(tīng)的話罵鮑超，他一則聽(tīng)著不舒服，二來(lái)也要討好鮑超，便沖過(guò)去大聲說(shuō)：“這是鮑哨官，你們休得無(wú)禮！”

那人哈哈笑起來(lái)：“什么鮑哨官，老子只知道山海關(guān)、函谷關(guān)，從來(lái)也沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)什么鮑哨‘關(guān)’。屌毛灰團(tuán)丁頭，也算個(gè)官嗎？”

另一個(gè)鎮(zhèn)筸兵冷言冷語(yǔ)地說(shuō)：“這鮑哨官不就是那個(gè)窮得無(wú)聊要賣(mài)老婆的痞子嗎？什么時(shí)候當(dāng)起官來(lái)了？”

四個(gè)鎮(zhèn)筸兵放聲狂笑。鮑超又氣又羞，滿(mǎn)臉通紅，脖子上的筋一根根鼓起，恨不得將這幾個(gè)兵油子捏個(gè)粉碎。滕繞樹(shù)跨上前去，要和他們講理。一個(gè)鎮(zhèn)筸兵大叫：“你要打人嗎??？”說(shuō)時(shí)手一抬，滕繞樹(shù)臉上挨了一巴掌。滕繞樹(shù)火了，一拳打過(guò)去，那人牙齒碰著舌頭，頓時(shí)鮮血直流，氣得哇哇大叫，用頭撞過(guò)來(lái)，另外幾個(gè)兵也跟著沖來(lái)。辰州團(tuán)丁們仗著有鮑超在旁，勇氣大增，一齊迎上去，大打起來(lái)。棚里棚外的人，見(jiàn)兵勇打斗，嚇得紛紛逃離，那瞎子也卷起太極圖慌忙走開(kāi)。鮑超幾次想打過(guò)去，被塔齊布抱住了。鎮(zhèn)筸兵人少，吃了虧后，狼狽逃出火宮殿。塔齊布、鮑超、滕繞樹(shù)等繼續(xù)喝酒吃飯，待到日頭偏西時(shí)才回營(yíng)。

還沒(méi)等他們?cè)跔I(yíng)房里坐定，一百多名鎮(zhèn)筸兵人人執(zhí)刀拿槍?zhuān)瑲鈩?shì)洶洶地跑到三營(yíng)營(yíng)房門(mén)外，大聲嚷道：“把在火宮殿打人的兇手交出來(lái)！”營(yíng)房里其他辰州、新寧、寶慶等地團(tuán)丁都不明白發(fā)生了什么事。營(yíng)官鄒壽璋急忙走出營(yíng)房：“弟兄們，有話好好說(shuō)，鄒某人一定負(fù)責(zé)處理好。”

火宮殿里幾個(gè)挨打的兵吵吵嚷嚷地說(shuō)了個(gè)大概。鄒壽璋怕鬧出大事，賠著笑臉說(shuō)：“弟兄們先回去，待我稟告曾大人后，一定從嚴(yán)處治?！?/p>

待鎮(zhèn)筸兵走后，鄒壽璋把滕繞樹(shù)等人叫來(lái)，詳細(xì)訊問(wèn)。滕繞樹(shù)把情況如實(shí)說(shuō)了一遍。鄒壽璋和鮑超一起來(lái)到巡撫衙門(mén)射圃旁的曾國(guó)藩住所里。鄒壽璋把情況說(shuō)了一遍。曾國(guó)藩?dú)獾媚樕F青，掃帚眉倒吊，三角眼里充滿(mǎn)殺氣。鮑超嚇得兩腿打戰(zhàn)，跪下說(shuō)：“鮑超該死！今日在火宮殿，實(shí)是因?yàn)殒?zhèn)筸兵罵鮑超。他們罵鮑超，看不起團(tuán)練，其實(shí)就是罵大人，看不起大人，若不是塔將軍扯住，鮑超今日會(huì)打死那幾個(gè)畜生。曾大人，鮑超辜負(fù)了您老的情意，您老打鮑超一百軍棍，把鮑超趕出團(tuán)練吧！鮑超是個(gè)堂堂男子漢，也不想再在團(tuán)練里受這種鳥(niǎo)氣。我還是到江寧找向提督去?！?/p>

曾國(guó)藩在房里快步走來(lái)走去，牙齒咬得格格響，腮幫一起一伏，一句話也不說(shuō)。羅澤南說(shuō)：“鮑哨官無(wú)過(guò)，還多虧鮑哨官氣量大，沒(méi)有釀成更大的事故。今日之事，錯(cuò)在鎮(zhèn)筸兵，但滕繞樹(shù)也有些責(zé)任。綠營(yíng)、團(tuán)丁之間本不和，為了顧全大局，不如忍下這口氣，將滕繞樹(shù)等人責(zé)打幾十軍棍，平息這場(chǎng)風(fēng)波算了?！?/p>

曾國(guó)藩看著羅澤南說(shuō)：“綠營(yíng)欺負(fù)曾某人，得寸進(jìn)尺，連兄弟們也跟著我受委屈。從大局著想，自然應(yīng)如你所說(shuō)，忍著，以免事態(tài)擴(kuò)大。但綠營(yíng)怯于戰(zhàn)陣，勇于私斗，此種積習(xí)，為害甚烈。我今日正要借此事整一下這股歪風(fēng)?！?/p>

羅澤南有些擔(dān)心：“如何整法？說(shuō)不定會(huì)鬧出更大的事來(lái)?！?/p>

曾國(guó)藩說(shuō)：“想必鮑起豹也不會(huì)有意把事態(tài)擴(kuò)大吧！”

曾國(guó)藩叫鮑超起來(lái)，親筆修書(shū)一封給鮑起豹，說(shuō)火宮殿兵丁私斗，影響極壞，為嚴(yán)肅軍紀(jì)、懲前毖后，這邊將滕繞樹(shù)等打五十軍棍，并以箭貫耳游營(yíng)三日，也請(qǐng)鮑提督將鎮(zhèn)筸鎮(zhèn)鬧事的士兵作同樣處治。

鮑起豹看完信，冷笑一聲，心里說(shuō)：“要老子處治，老子才不做這種蠢事。我要你曾國(guó)藩下不了臺(tái)。”他也叫人寫(xiě)了一封信。信上說(shuō)：火宮殿鬧事士兵已捆綁送來(lái)，請(qǐng)?jiān)笕税窜娐商幹?。鮑起豹派了幾個(gè)親兵到鎮(zhèn)筸兵駐地，聲言曾國(guó)藩要捆今天下午在火宮殿和團(tuán)丁打架的四個(gè)士兵。親兵將這四個(gè)兵捆好，連信一起送給曾國(guó)藩。

鎮(zhèn)筸兵原以為團(tuán)丁會(huì)來(lái)向他們賠禮道歉，現(xiàn)在想不到竟然將他們的兄弟捆了去，軍法從事。鎮(zhèn)筸兵感到蒙受了奇恥大辱。帶兵的頭領(lǐng)、云南楚雄協(xié)副將鄧紹良親自指揮，吹號(hào)集合。他煽動(dòng)說(shuō)：“曾國(guó)藩的團(tuán)丁捆綁我們四個(gè)兄弟，要將他們殺頭示眾。這是我們鎮(zhèn)筸兵數(shù)百年來(lái)沒(méi)有過(guò)的恥辱。是可忍，孰不可忍！我們?cè)趺崔k？”

隊(duì)伍中有人喊叫：“沖到審案局去，把弟兄們搶出來(lái)！”又有人叫：“曾國(guó)藩敢殺我們的人，我們就殺掉曾國(guó)藩！”也有人喊：“塔齊布身為綠營(yíng)將官，反而為團(tuán)丁講話，他是綠營(yíng)的奸細(xì)。今天的事是他引起的。”有人舉起刀喊：“搗毀塔齊布的窩！”鎮(zhèn)筸兵一致?lián)碜o(hù)。

鄧紹良率領(lǐng)三百多個(gè)鎮(zhèn)筸兵，氣勢(shì)洶洶地沖進(jìn)塔齊布的住房，把塔齊布房間里的全部東西打得稀巴爛。塔齊布幸而事先躲到室后草叢中，才免于一死。搗毀了塔齊布的家后，鎮(zhèn)筸兵又呼嘯著向?qū)彴妇譀_去，將審案局團(tuán)團(tuán)圍住，七嘴八舌地高聲喧鬧：“曾國(guó)藩放出我們的兄弟！”“不放人我們就沖了！”

親兵進(jìn)屋告訴曾國(guó)藩。

曾國(guó)藩正在與羅澤南對(duì)弈。他將鮑超喚到跟前來(lái)，對(duì)著他的耳朵吩咐一番。鮑超立即出了門(mén)。曾國(guó)藩神色自若地對(duì)羅澤南說(shuō)：“羅山，該你走了?！?/p>

“還是出去跟他們說(shuō)幾句吧！”羅澤南放下手中的棋子，從近視眼鏡片后投來(lái)不安的目光。

“不理睬他們，看他們?cè)趺呆[?！痹鴩?guó)藩的眼睛始終沒(méi)有離開(kāi)過(guò)棋枰。

一陣急促的腳步聲伴隨著刀槍相撞聲從外邊傳了進(jìn)來(lái)，曾國(guó)藩轉(zhuǎn)過(guò)臉看時(shí)，鄧紹良帶著幾十個(gè)士兵旋風(fēng)似的沖進(jìn)門(mén)，已到了他的身邊。羅澤南見(jiàn)勢(shì)不妙，急忙打發(fā)親兵告訴王錱，叫他翻墻到巡撫衙門(mén)去請(qǐng)駱秉章過(guò)來(lái)。一個(gè)鎮(zhèn)筸兵已拔出刀來(lái)，刀尖直指曾國(guó)藩的額頭。鄧紹良用手撥開(kāi)刀，不客氣地對(duì)曾國(guó)藩說(shuō)：“曾大人，請(qǐng)你放人！”

曾國(guó)藩坐在棋枰邊，紋絲不動(dòng)，一手把玩著棋子，慢慢地說(shuō)：“鮑提督派人將鬧事的士兵送到我這里，并有親筆信，要我軍法從事。處置完畢，人自然放回，何勞鄧副將你興師動(dòng)眾、氣勢(shì)洶洶地前來(lái)索取呢？”

鄧紹良瞪起雙眼，怒目而視：“我要你現(xiàn)在就放人！”

曾國(guó)藩太陽(yáng)穴上的青筋在一根根地暴起，棋子已經(jīng)停止轉(zhuǎn)動(dòng)，被兩只手指緊緊地掐住，雖仍坐在棋枰邊未動(dòng)，語(yǔ)氣卻生硬得多了：“本部堂尚來(lái)不及處置，現(xiàn)在豈能放！”

鄧紹良左手緊握刀鞘，右手捏著刀把，走上一步，氣焰咄咄地吼著：“你到底放不放？！”

“砰”的一聲，曾國(guó)藩將棋枰一腳踢倒，虎地站了起來(lái)，吊起掃帚眉，鼓起三角眼，滿(mǎn)臉青里透白，一股殺氣沖出，厲聲喝道：“鄧紹良，你欺人太甚！”

鄧紹良冷不防曾國(guó)藩這么一著，不自覺(jué)地退了一步，右手松開(kāi)了刀把。曾國(guó)藩指著他罵道：“鄧紹良，諒你不過(guò)只是一個(gè)操刀殺人的魯莽武夫而已，竟狗膽包天，在我欽命幫辦團(tuán)練大臣面前如此放肆。你眼里還有沒(méi)有朝廷，有沒(méi)有國(guó)法！”

經(jīng)這一罵，鄧紹良的囂張氣焰矮了半截，嘴巴上仍硬著：“曾大人，不是我放肆，審案局不放人，弟兄們不答應(yīng)！”

曾國(guó)藩目光如噴火般地瞪著鄧紹良：“弟兄們不答應(yīng)，你答不答應(yīng)？手下的士兵都不能彈壓，朝廷要你這個(gè)副將何用？況且你要明白，今天是你帶兵闖進(jìn)了我的衙門(mén)，你是犯上鬧事的帶頭人！”

鄧紹良覺(jué)得事情不妙，不免有些氣餒。身旁的士兵在亂嚷：“放人，放人！不放我們就要搜了！”

“不得無(wú)禮！”正在不可開(kāi)交之時(shí)，駱秉章進(jìn)來(lái)了。他對(duì)曾國(guó)藩一笑，“曾大人，這是怎么回事？”

“駱中丞，曾大人捆了我們四個(gè)兄弟?！编嚱B良搶著說(shuō)。其實(shí)駱秉章早已知事情的原委。鎮(zhèn)筸兵如此吵吵鬧鬧地圍攻審案局，巡撫衙門(mén)僅在一墻之隔，他如何不知？但這個(gè)老官僚滑頭得很，若不是王錱翻墻去請(qǐng)，他是不會(huì)過(guò)來(lái)的。讓曾國(guó)藩受點(diǎn)委屈也好，誰(shuí)叫他的手伸得太長(zhǎng)了！王錱過(guò)來(lái)請(qǐng)，他不能不放駕了。

“鄧副將，這樣對(duì)待曾大人，太不應(yīng)該了，還不快出去！”打了鄧紹良一下后，駱秉章又轉(zhuǎn)過(guò)臉對(duì)曾國(guó)藩說(shuō)，“曾大人，火宮殿鬧事的兵非得要狠狠處置不可，此事由我來(lái)辦。眼下群情洶洶，難免會(huì)出意外之事。今后朝廷追問(wèn)下來(lái)，你我都不好交代。我看暫時(shí)放了這幾個(gè)人，平息了眾怒，再?gòu)娜萏幹谩Ｄ憧慈绾文?？?/p>

曾國(guó)藩心想：好個(gè)滑頭偏心的駱秉章！什么“平息眾怒”，難道是我做錯(cuò)了事，激起了他們的“眾怒”？你駱秉章怕犯鎮(zhèn)筸兵的眾怒，就不怕犯團(tuán)練的眾怒？好！事情既已如此，我要你看看我曾國(guó)藩的手段！

“駱中丞，你請(qǐng)坐。我循鮑提督之請(qǐng)，處置火宮殿鬧事人。曾某人一碗水端平，決不偏袒哪方。團(tuán)丁滕繞樹(shù)等六人，昨日已每人打了五十軍棍，貫耳游營(yíng)三日。鎮(zhèn)筸兵也同樣處置?！辈坏锐槺麻_(kāi)口，曾國(guó)藩大喊一聲，“來(lái)人！把鮑提督捆來(lái)的四個(gè)鬧事者押上來(lái)！”

康福答應(yīng)一聲，走出門(mén)外高喊：“帶人上來(lái)！”

只見(jiàn)鮑超、劉松山、彭毓橘、李臣典、王魁山、易良幹等人全身披掛，帶著一百名手執(zhí)刀槍的團(tuán)丁，押著四個(gè)鬧事的鎮(zhèn)筸兵上來(lái)。這一百個(gè)團(tuán)丁進(jìn)得門(mén)來(lái)，便一齊站在屋內(nèi)鎮(zhèn)筸兵的周?chē)?。鮑超拿著一把明晃晃的大刀，兇神惡煞般地走到鄧紹良的身邊。劉松山、彭毓橘等人分站在曾國(guó)藩的兩旁。駱秉章見(jiàn)此情景，早嚇得臉色慘白，如坐針氈。鄧紹良和他的士兵們也有一種大禍臨頭的恐懼。那四個(gè)雙手被捆的鎮(zhèn)筸兵嚇得兩腿發(fā)軟，“噗通”跪在曾國(guó)藩面前。曾國(guó)藩喝道：“你們身為保境安民的兵士，卻帶頭在公眾場(chǎng)合鬧事行兇，惡劣至極！本部堂按大清軍律第一百二十三條第八款，并循鮑提督所請(qǐng)，杖責(zé)五十軍棍，貫耳游營(yíng)三日?！?/p>

說(shuō)完將茶木條往案桌上重重一擊，高喊：“來(lái)人呀！”

“在！”兩旁雷鳴般的應(yīng)答聲響起，早有八條大漢手持八根水火棍，如狼似虎般地走上前來(lái)，將四個(gè)鎮(zhèn)筸兵按倒在地，扯掉褲子，掄起水火棍便打。

曾國(guó)藩坐在太師椅上，想起這幾個(gè)月來(lái)所受鮑起豹、清德的窩囊氣，想起弟弟及團(tuán)丁們所受綠營(yíng)兵士的欺侮，滿(mǎn)肚子的仇恨隨著一下下的棍擊聲發(fā)泄出來(lái)。他多次想命令行刑的團(tuán)丁“給我往死里打”，但瞥見(jiàn)坐在一旁汗如雨下的駱秉章，又將這句話咽了下去。八個(gè)行刑團(tuán)丁又何嘗不和曾國(guó)藩一樣的心情，無(wú)須他的命令，個(gè)個(gè)用死力打。二十……四十……一棍棍下去，越打越重，越打越兇。可憐那四個(gè)倒霉的鎮(zhèn)筸兵先是喊爹喚娘、鬼哭狼嚎，到后來(lái)，便連喊都喊不出聲來(lái)了。打滿(mǎn)五十軍棍后，又將他們抓起來(lái)，在每人左耳上插了一支箭。只見(jiàn)鮮血流出來(lái)，卻聽(tīng)不到叫痛聲——人早已麻木了。

曾國(guó)藩冷冷地對(duì)四個(gè)鎮(zhèn)筸兵說(shuō)：“看在鎮(zhèn)筸鎮(zhèn)兄弟們來(lái)接的分上，游營(yíng)三日，罰在本營(yíng)進(jìn)行。你們現(xiàn)在可以走了。”

幾個(gè)鎮(zhèn)筸兵上來(lái)，背起他們出了門(mén)。鄧紹良內(nèi)衣早已濕透，正要出門(mén)，曾國(guó)藩喝?。骸班嚱B良，你身為副將，平日治軍不嚴(yán)，咎責(zé)已重，今日又帶兵闖進(jìn)審案局衙門(mén)，持刀威脅本部堂，形同謀反，罪當(dāng)誅戮。本部堂因不直接管你，且暫時(shí)放你回去。來(lái)日本部堂將與駱中丞、鮑提督妥商，申報(bào)朝廷，你回營(yíng)待審吧！”

鄧紹良蔫頭耷腦地出了門(mén)，見(jiàn)衙門(mén)外鎮(zhèn)筸兵的四周已被全副戎裝、滿(mǎn)臉兇惡的團(tuán)丁死死看定了。鄧紹良做不得聲，只得擺擺手，帶著鎮(zhèn)筸兵訕訕走了。屋里，曾國(guó)藩對(duì)坐在一旁發(fā)呆的駱秉章說(shuō)：“駱中丞，你受驚了。國(guó)藩此舉，實(shí)出不得已，尚望中丞體諒。”

駱秉章見(jiàn)全部兵勇都已退出，慢慢地恢復(fù)了元?dú)狻Ｋ麑?duì)曾國(guó)藩不聽(tīng)勸告，在他面前如此強(qiáng)硬十分生氣，責(zé)怪說(shuō)：“滌生，你太強(qiáng)梁了。綠營(yíng)與團(tuán)丁的冤仇，這一世都不能解了?！?/p>

曾國(guó)藩心中不快地說(shuō)：“我剛才的處置錯(cuò)在哪里？”

駱秉章惱火了：“滌生兄，不是我說(shuō)你。我身為湖南巡撫，要對(duì)湖南負(fù)責(zé)。說(shuō)不定哪天長(zhǎng)毛卷土重來(lái)，你的那幾個(gè)團(tuán)丁能抵抗嗎？他們只配抓抓搶王、土匪，是上不了大臺(tái)盤(pán)的。打長(zhǎng)毛，還得靠綠營(yíng)，靠鎮(zhèn)筸兵。你這下好了，當(dāng)著我的面打了他們的人，還揚(yáng)言要誅戮鄧紹良。三千鎮(zhèn)筸兵還要不要？你叫我這巡撫如何當(dāng)？”

曾國(guó)藩見(jiàn)駱秉章如此瞧不起團(tuán)練，偏袒鎮(zhèn)筸兵，大為光火。他強(qiáng)壓著怒火，冷笑道：“中丞不要著急，長(zhǎng)毛來(lái)了，我自有辦法。”

駱秉章反唇相譏：“你有何法？真的有辦法，也不會(huì)有火宮殿的鬧事！”

說(shuō)罷，拂袖而去。

七、停尸審案局

正當(dāng)審案局這邊為出了口氣而快慰的時(shí)候，更大的麻煩事卻來(lái)了。

原來(lái)，那四個(gè)挨打的鎮(zhèn)筸兵中有一個(gè)名叫王連升的，年紀(jì)本有四十五六歲了，前幾天又害著病。那天略好點(diǎn)，便被同伴拉去火宮殿喝酒，回來(lái)時(shí)便感了風(fēng)寒，被捆綁到審案局已是受驚。這下又挨了五十軍棍，穿了耳朵，一背到營(yíng)房便昏厥過(guò)去，搶救無(wú)效，當(dāng)夜便氣絕了。鎮(zhèn)筸兵聞之，人人怒火沖天，聲言要曾國(guó)藩償命。

第二天一早，鄧紹良便來(lái)謁見(jiàn)鮑起豹，將昨日的情形和王連升的死，添油加醋地說(shuō)了一遍。鮑起豹這一氣非同小可，他揮舞著手中的長(zhǎng)煙桿，嚷道：“好哇！這個(gè)曾國(guó)藩，竟敢在老子的權(quán)限內(nèi)胡作非為，我豈能容他！鄧紹良，你將王連升的尸體抬到審案局去，叫審案局為他披麻戴孝，以命抵命，就說(shuō)是我鮑起豹說(shuō)的，看他曾國(guó)藩有什么能耐！”

鄧紹良見(jiàn)鮑起豹這樣為他撐腰，登時(shí)神氣起來(lái)。他集合三百鎮(zhèn)筸兵，抬起王連升的尸體，氣勢(shì)洶洶地來(lái)到審案局。

曾國(guó)藩得知王連升被打死的消息，心頭一驚，隨即很快鎮(zhèn)靜下來(lái)，吩咐緊閉大門(mén)，對(duì)于鎮(zhèn)筸兵的任何叫罵都不予理睬。鄧紹良不敢沖大門(mén)，他知道萬(wàn)一引起綠營(yíng)和團(tuán)丁火并起來(lái)，他的腦袋也保不住。

鎮(zhèn)筸兵在審案局外叫鬧了半天，無(wú)人答理。鄧紹良叫人將鮑起豹的話和自己出的一條主意共三條，用白紙寫(xiě)了，糊在墻壁上，把尸體擺在門(mén)口，然后帶著鎮(zhèn)筸兵揚(yáng)長(zhǎng)而去。

康福到門(mén)外轉(zhuǎn)了一圈，進(jìn)屋來(lái)告訴曾國(guó)藩：“門(mén)外貼著一張白紙，他們給大人提了三點(diǎn)要求?！?/p>

“怎么說(shuō)？”

“第一條，審案局為王連升披麻戴孝辦喪事?！?/p>

“哼！”曾國(guó)藩發(fā)出一聲冷笑。

“第二條，打死王連升的團(tuán)丁要以命償命?！?/p>

“妄想！”

“第三條，發(fā)王連升遺屬撫恤銀一千兩。”

“鄧紹良在白日做夢(mèng)！”曾國(guó)藩叫起來(lái)，“康福，你帶幾個(gè)人把王連升的尸體搬開(kāi)，我審案局的衙門(mén)天天要辦事，豈能讓這具臭尸擋路。”

“慢點(diǎn)?！笨蹈Ｕ?，羅澤南連忙叫住，“滌生，我看是這樣：先買(mǎi)副棺材來(lái)，將王連升的尸體裝殮，抬到一間空屋里去。這么熱的天，尸體放在審案局外不好。你看如何呢？”

曾國(guó)藩未作聲。羅澤南叫康福帶人去辦。待康福走后，羅澤南又說(shuō)：“滌生，我看此事還得跟駱中丞商量一下才是?！?/p>

曾國(guó)藩想起駱秉章昨天的態(tài)度，知道跟他商量不出個(gè)好主意來(lái)，但事情重大，又不能撇開(kāi)他，便說(shuō)：“還是請(qǐng)璞山過(guò)去先跟他說(shuō)一聲吧，晚上我再過(guò)去拜訪?！?/p>

過(guò)一會(huì)，王錱回來(lái)，面色不悅地說(shuō)：“駱中丞家人說(shuō)他昨日受驚，今日病倒在床上，這兩天不見(jiàn)客。”

曾國(guó)藩的長(zhǎng)臉登時(shí)拉了下來(lái)，心中罵道：“好個(gè)駱秉章，你是存心讓我下不了臺(tái)！”對(duì)王錱說(shuō)：“不來(lái)算了！”

說(shuō)完一屁股坐在椅子上出大氣，兩只拳頭捏得緊緊的。

羅澤南輕輕地說(shuō)：“光氣憤不行，此事要慎重處理。人命關(guān)天，讓朝廷知道了，也不是件好事?！?/p>

曾國(guó)藩說(shuō)：“羅山，這明擺著是鮑起豹、鄧紹良在尋釁鬧事，哪有五十軍棍就打死人的道理。”

“是的。莫非王連升早有病在身？”

羅澤南這句話提醒曾國(guó)藩，他說(shuō)：“羅山，你這話說(shuō)得好，王連升一定是先有病?！?/p>

“不過(guò)，王連升總是死在審案局的軍棍之下。你說(shuō)他有病在身，證據(jù)呢？”

“叫個(gè)人去訪查一下?！痹鴩?guó)藩想了想，說(shuō)，“叫誰(shuí)去呢？鎮(zhèn)筸兵向來(lái)一致對(duì)外，王連升即使有病此時(shí)他們也不會(huì)說(shuō)了?！?/p>

“叫楊載福去，他在辰州練了半年新兵，與鎮(zhèn)筸兵有些聯(lián)系，要他用重金收買(mǎi)，套出些話來(lái)。”

三天后，楊載福果然通過(guò)一些老關(guān)系，探知王連升在打軍棍之前已患病，并從王連升撿藥的利生藥鋪里查出了賬單。利生藥鋪老板賀瑗的堂妹已許配給曾國(guó)藩的長(zhǎng)子紀(jì)澤為妻，兩家結(jié)了親。賀瑗愿為此事出來(lái)作證。曾國(guó)藩聽(tīng)了楊載福的報(bào)告后，高興地說(shuō)：“這下好了，把王連升的尸體給他抬回去，對(duì)他的死，審案局不負(fù)責(zé)任?！?/p>

“滌生，話不能這樣說(shuō)?！绷_澤南說(shuō)，“軍律上講，處置犯事官兵，倘遇有病在身，可緩施行。鮑起豹、鄧紹良還可據(jù)此上告。我看此事雙方都讓些步，快點(diǎn)平息算了。”

曾國(guó)藩心中老大不高興。轉(zhuǎn)念一想，鮑起豹真的據(jù)此上告，自己也脫不了干系，便對(duì)羅澤南說(shuō)：“這樣吧，你就代表審案局和鄧紹良去商談，總不能讓他們多占便宜才是?！?/p>

當(dāng)羅澤南亮出王連升在利生藥鋪撿藥的賬單，以及賀瑗當(dāng)面證明王連升受刑前已風(fēng)寒嚴(yán)重時(shí)，鄧紹良?xì)庋媸諗苛嗽S多，經(jīng)過(guò)討價(jià)還價(jià)，最后雙方定下三條：一、審案局派人護(hù)送王連升靈柩回原籍；二、審案局賠撫恤費(fèi)五百兩銀子；三、打死王連升的兩個(gè)團(tuán)丁開(kāi)除回籍。

曾國(guó)藩見(jiàn)到這三條，甚為不快，但知目前這種情況下，也只有這樣處理才能使鎮(zhèn)筸兵勉強(qiáng)答應(yīng)。為表示對(duì)打死王連升的那兩個(gè)團(tuán)丁的安慰，曾國(guó)藩叫羅澤南各送他們十兩銀子，并特許他們兩年后再來(lái)。

八、逼走衡州城

一連幾天，曾國(guó)藩都郁郁寡歡。這一夜，他想起到長(zhǎng)沙辦團(tuán)練的這七八個(gè)月來(lái)，事事不順心，處處不如意，心里煩躁至極，身上的牛皮癬又發(fā)了，奇癢難耐。他氣得死勁地抓，弄得渾身血跡斑斑，床上一層癬皮。

十年前，曾國(guó)藩在京中得了這個(gè)皮膚病，不知請(qǐng)過(guò)多少個(gè)郎中，吃過(guò)多少服藥，總不得痊愈，特別是遇到事煩心亂時(shí)，更是癢得厲害，有時(shí)輾轉(zhuǎn)床上，通宵不能入睡，簡(jiǎn)直無(wú)生人之樂(lè)。有一年，荊七帶來(lái)一個(gè)江湖郎中，自稱(chēng)是治癬病的高手，一連上門(mén)看了三個(gè)月，一天一服藥，最后無(wú)一絲效果。郎中知此病無(wú)法醫(yī)好，尋思著退步。他悄悄地請(qǐng)荊七到前門(mén)大街一家酒店，求荊七幫他出主意，又拿出五兩銀子作謝金。荊七貪戀這五兩銀子，將曾國(guó)藩是蟒蛇精投胎的傳說(shuō)說(shuō)了一遍，并告訴江湖郎中一個(gè)脫身的法子。

一天，江湖郎中叫曾國(guó)藩把衣褲全部脫掉，煞有介事地上上下下、前前后后細(xì)細(xì)地看了一遍，撫摸良久，見(jiàn)曾國(guó)藩背部和兩條大腿上全是一圈接一圈的白癬，想著荊七講的傳說(shuō)，心中暗自詫異。他幫曾國(guó)藩把衣褲穿好，滿(mǎn)臉諂笑地對(duì)曾國(guó)藩說(shuō)：“大人，我今日才算是真正看明白了，大人原來(lái)并不是患的癬病，乃是與生俱來(lái)的本性。大人，你前生不是凡人，而是昆侖山上修煉了千年之久的蟒蛇，這滿(mǎn)身圓圈，便是明證。大人，此病不必治了，倘若真的沒(méi)有這一身圓圈，大人今后何能穿仙鶴蟒袍，登宰相之位？”

曾國(guó)藩聽(tīng)了江湖郎中這番話，想起母親常說(shuō)的蟒蛇精投胎的故事，心情舒暢。不但不責(zé)備郎中醫(yī)治無(wú)術(shù)，反而賞了他一錠大元寶，果然從此以后再不醫(yī)治。

待癢略止，曾國(guó)藩起床，自己磨墨攤紙。他要向皇上奏參駱秉章、鮑起豹。剛寫(xiě)了句“為奏參庸劣官員駱秉章、鮑起豹”的話，便又頹然停住筆。他想起參劾清德的奏折，皇上至今沒(méi)有批復(fù)下來(lái)。是同意，還是不同意？對(duì)湖南官場(chǎng)，皇上究竟如何看待？直接參劾湖南文武最高官員，會(huì)不會(huì)引起皇上的反感？再說(shuō)，為兵丁斗毆一事去參劾對(duì)方，皇上對(duì)此又會(huì)如何看待自己？“天意從來(lái)高難問(wèn)?！彼X(jué)得滿(mǎn)腹苦水無(wú)處倒，氣得將筆桿折斷，把紙揉爛，扔到簍子中。過(guò)一會(huì)，他又從簍子里把那張紙尋出來(lái)，細(xì)細(xì)地抹平，看了看，放在燭火上，失神地看著它迅速變?yōu)榛覡a。王荊七跟著曾國(guó)藩十多年了，從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)他這樣憤怒過(guò)。荊七不敢勸，更不敢自己去睡，只得坐在門(mén)外陪著。

“駱秉章、鮑起豹看不起我，我就偏要爭(zhēng)這口氣不可！偏要練就一支強(qiáng)兵勁旅出來(lái)，給他們瞧瞧！”曾國(guó)藩下定了決心。壁上，唐鑒所贈(zèng)“不做圣賢，便為禽獸”的條幅跳入眼簾，當(dāng)年與鏡海先生切磋學(xué)問(wèn)的情景又浮現(xiàn)在腦中。是的，古往今來(lái)，哪一個(gè)辦大事、成大功的英雄，沒(méi)有過(guò)一番困厄顛沛的經(jīng)歷？他輕輕地念起太史公的名句：“古者，富貴而名磨滅不可勝記，惟倜儻非常之人稱(chēng)焉。蓋西伯拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃賦《離騷》；左丘失明，厥有《國(guó)語(yǔ)》；孫子臏腳，兵法修列；不韋遷蜀，世傳《呂覽》；韓非囚秦，《說(shuō)難》 《孤憤》；《詩(shī)》三百篇，大抵圣賢發(fā)憤之所為作也?！蹦钪钪?，他心里慢慢好受多了。

心中的怒濤平息下來(lái)后，他開(kāi)始冷靜地思考出路。他想起這幾個(gè)月來(lái)的所作所為，僅只限于平亂安境而已，離建曾家軍、與長(zhǎng)毛決一雌雄的目標(biāo)還差得很遠(yuǎn)。如果這個(gè)目標(biāo)不達(dá)到，官場(chǎng)和綠營(yíng)便會(huì)始終看不起自己，而自己一生的理想也只是空想罷了。幾個(gè)月來(lái)，他已逐漸清醒地看出，長(zhǎng)沙不是做事的地方。官場(chǎng)暮氣沉沉，綠營(yíng)腐朽透頂，他們自己什么正事都不干，而對(duì)要干事的人則又是嫉妒又是掣肘，最后弄得你一事無(wú)成方肯罷休。這里好比一群烏鴉麇集之地，只有當(dāng)你渾身變得和它們一樣黑的時(shí)候，才不會(huì)聽(tīng)到前后左右的聒噪聲。漫說(shuō)建不成新軍隊(duì)，就是辛辛苦苦建起來(lái)，不久也會(huì)被綠營(yíng)的惡習(xí)所傳染，最終也必定會(huì)和他們一起爛掉。必須離開(kāi)長(zhǎng)沙！這一點(diǎn)，曾國(guó)藩是愈來(lái)愈看清了。二月份，在給皇上的一份奏折中，曾國(guó)藩提到衡州一帶地方混亂，擬到衡州去駐扎一段時(shí)期。那時(shí)他已覺(jué)察到長(zhǎng)沙官場(chǎng)的難處，暗中為自己埋下一條出路。皇上對(duì)此沒(méi)有異議。至今一直沒(méi)有走，是因?yàn)樗蓄檻]。擔(dān)心到衡州去擴(kuò)充團(tuán)練，會(huì)招致離開(kāi)監(jiān)督、自樹(shù)一幟的非議?，F(xiàn)在顧不得這些議論，非去不可了。團(tuán)練和綠營(yíng)結(jié)下如此深的怨仇，今后的沖突摩擦?xí)o(wú)窮無(wú)已。掂掂實(shí)力，曾國(guó)藩知道自己目前尚扳不過(guò)駱秉章、鮑起豹和綠營(yíng)。走吧！到衡州去，離開(kāi)這批成事不足、敗事有余的庸碌之輩，到衡州去大展宏圖！

主意打定后，東方已泛白。他盥洗完畢，拿起書(shū)籍里一本《詩(shī)經(jīng)》，信手翻到一頁(yè)，高聲吟誦：“伐木叮叮，鳥(niǎo)鳴嚶嚶，出自幽谷，遷入喬木?！彼鋈挥X(jué)得這是一個(gè)吉兆，預(yù)卜從此可以走出幽谷，步入陽(yáng)光普照的大道。

1. 　把總、典史：把總，清代綠營(yíng)兵低級(jí)軍官。典史，官名。知縣下面掌管緝捕、監(jiān)獄的屬官，別稱(chēng)縣尉。
2. 　黌門(mén)中人：黌，古時(shí)學(xué)校。黌門(mén)，學(xué)校的門(mén)，代指學(xué)校。黌門(mén)中人，意指讀書(shū)人。
3. 　學(xué)政：學(xué)官名。“提督學(xué)政”的簡(jiǎn)稱(chēng)，又稱(chēng)“督學(xué)使者”，尊稱(chēng)“學(xué)臺(tái)”，省教育長(zhǎng)官。
4. 　臬臺(tái)：即按察使，簡(jiǎn)稱(chēng)臬臺(tái)，掌管一省的司法刑獄、監(jiān)察等事務(wù)。
5. 　廟祝：寺廟中管理香火的人。
6. 　南華真人：即莊子(約前369—前286)。