序幕

唐中宗神龍?jiān)辏?05），秋高氣爽，正是長(zhǎng)安人郊游時(shí)節(jié)。

城東南的樂(lè)游原上，曲江池頭，一群豪門少年剛排開(kāi)筵席，準(zhǔn)備作竟日之歡。眾人正待入座，卻見(jiàn)來(lái)了一人，年屆弱冠，眉宇軒昂，氣概非凡。身著豪華獵裝，座跨銀鞍駿馬，就連馬后的幾個(gè)隨從穿戴舉止也不同一般仆役。此人下得馬來(lái)，也不和誰(shuí)招呼，便徑自到上首坐定。眾人欲待趕他，未敢造次；要不趕他，又氣他不過(guò)。便有一人高聲宣布，要每一個(gè)人自報(bào)家門，然后依次入座，意在聽(tīng)聽(tīng)這位不速之客究系何人；若非世胄，定要羞辱他一番，叫他知道這班哥兒們的厲害。于是爭(zhēng)先恐后報(bào)來(lái)，個(gè)個(gè)都是名門望族，世代簪纓，好不得意！待到這位不速之客跟前，他卻不慌不忙，但聲如洪鐘：“高祖——天子；曾祖——天子；祖父——天子；祖母——天子；……本人——臨淄郡王李隆基?！彼€沒(méi)有報(bào)完，眾人早已拜倒在地。

數(shù)年以后，臨淄郡王李隆基，憑他的膽略、智謀和鐵腕，平定了“韋后之亂”，把他那妄欲臨朝稱制竟不惜謀殺親夫中宗的嬸母及其黨羽，一舉消滅。連他的父親和長(zhǎng)兄也以他有“圣德大勛”，而將天子寶座讓給了他。他就是唐代第七個(gè)皇帝，史稱玄宗，俗稱明皇。

剛登上大唐天子寶座的李隆基，遵照古禮：“季冬之月，天子乃教田獵，以習(xí)五戎?！痹隗P山之下，渭水之濱，舉行了一次大獵。

咚咚的戰(zhàn)鼓，聲震四野；熊熊的篝火，映紅千山。閃光的戈矛，好像嚴(yán)霜遍地；五色的旗幟，如同云霞蔽空。到處張起了天羅地網(wǎng)，四下布滿了千軍萬(wàn)馬。六軍將士嚴(yán)陣以待，好像面臨一次真正的戰(zhàn)爭(zhēng)。

四匹龍馬駕著御輦，馳出了長(zhǎng)安東門，沿著渭水，來(lái)到驪山腳下。一路上，鑾鈴叮當(dāng)，繁纓招搖。華蓋之下，年輕的君王，手持倚天之劍，臂挽落月之弓，神采奕奕，雄姿英發(fā)。在雄壯的《秦王破陣樂(lè)》中，他巡視了獵場(chǎng)，檢閱了六軍，然后馳上驪山，親自指揮了這場(chǎng)大獵。

一聲“合圍”令下，六軍將士人人奮勇，個(gè)個(gè)登先，趕得飛禽走獸上天無(wú)路，入地?zé)o門。于是，刀槍并舉，弓箭競(jìng)發(fā)，鷹犬四出，人獸相搏。霎時(shí)，只覺(jué)得江河波涌，山岳風(fēng)生，好像河神山靈都在為這次大獵助威。驪山之下，渭水之上，野獸的鮮血好像河水在流淌，飛禽的羽毛如同雪花在飛舞。最后捕獲的禽獸多如山積，使太陽(yáng)中的金烏也大驚失色，使明月中的玉兔也聞風(fēng)喪膽。于是，六軍將士歡呼“萬(wàn)歲”的聲音，像一陣陣春雷滾過(guò)大地。

就在這次大獵中，正在講武習(xí)戎的皇帝又召見(jiàn)了他早就屬意的敢于直諫而又嫻于吏治的先朝老臣姚元之。

年屆六旬的姚元之從三百里外的同州貶所趕來(lái)時(shí)，不及休息，馬上隨駕出獵。在大獵中，皇帝發(fā)現(xiàn)元之老而不衰，馳騁如意，龍心大悅。當(dāng)天夜里，駐蹕新豐驛，便向元之咨詢天下大事。元之胸有成竹，對(duì)答如流，聽(tīng)得年輕的君王忘了疲乏，直到夜深。最后，李隆基一把拉住老臣的手說(shuō)：“朕急欲勵(lì)精圖治，決意用卿為相?！钡窃疀](méi)有馬上謝恩，卻道：“陛下雄才大略，臣知之久矣！然臣有十事啟奏陛下，如不可行，臣不敢為相?！被实奂鼻械卣f(shuō)：“愛(ài)卿只管大膽奏來(lái)?！币υ阒v了如下十大條款：

“武后垂拱以來(lái)，實(shí)行嚴(yán)刑峻法，使人動(dòng)輒得罪。臣請(qǐng)以仁恕為先，可以嗎？”

“朝廷出征吐蕃，兵敗青海，耗損國(guó)力，莫此為甚。臣請(qǐng)勿倖邊功，可以嗎？”

“近親友臣，觸犯刑法，皆得逍遙法外。臣請(qǐng)法行自近，可以嗎？”

“自古以來(lái)，宦官為禍，史不絕書。臣請(qǐng)內(nèi)侍不得參預(yù)朝政，可以嗎？”

“皇親國(guó)戚貢獻(xiàn)山珍海味、奇玩異寶，無(wú)非媚上求寵；近來(lái)公卿方鎮(zhèn)亦漸效尤，均系民脂民膏。臣請(qǐng)除租賦外，謝絕一切貢獻(xiàn)，可以嗎？”

“公主、外戚擅權(quán)用事，紊亂朝綱。臣請(qǐng)外戚之屬不任臺(tái)省要職，可以嗎？”

“先朝褻狎大臣，有虧君臣之嚴(yán)。臣請(qǐng)接之以禮，可以嗎？”

“京兆處士韋月將上書，奏武三思潛通宮掖，必為逆亂。本為忠言，不幸被斬。自是以后，言路遂絕。臣請(qǐng)群臣皆得批逆鱗，犯忌諱，可以嗎？”

“東西兩京濫修佛寺道觀，勞民傷財(cái)。臣請(qǐng)禁絕一切道佛營(yíng)造，可以嗎？”

“三代以來(lái)亡國(guó)者多因女禍。王莽篡漢，亦因元后臨朝。臣請(qǐng)以此鑒戒為萬(wàn)代法，可以嗎？”

姚元之每講完一條，皇帝都答道：“可以?！弊詈笥?jǐn)蒯斀罔F地說(shuō)：“卿之所奏，正合孤意！”元之于是頓首謝恩。

第二天早朝，李隆基便向滿朝文武宣布任姚元之為宰相，同時(shí)又宣布了勵(lì)精圖治的決心，并將年號(hào)改為開(kāi)元。

姚元之因避年號(hào)之諱，改名姚崇；其后又有宋璟、張說(shuō)、張九齡、韓休等賢臣，相繼為相，共同輔佐開(kāi)元天子。于是弊端漸除，德政頻頒，又兼連年風(fēng)調(diào)雨順，人民便得以安居樂(lè)業(yè)，國(guó)勢(shì)亦隨之蒸蒸日上。

杜甫《憶昔》詩(shī)云：

憶昔開(kāi)元全盛日，小邑猶藏萬(wàn)家室。稻米流脂粟米白，公私倉(cāng)廩俱豐實(shí)。九州道路無(wú)豺虎，遠(yuǎn)行不勞吉日出。齊紈魯縞車班班，男耕女桑不相失?！?/p>

這就是歷史上盛稱的“開(kāi)元之治”。