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好孩子比埃爾擲骰子輸了個精光。

——雷尼埃

孟哥爾摩火槍手團正在特隆赫姆和斯孔根之間隘道上行進。他們忽而傍著一條激流而行，只見一長串刺刀像鱗片在陽光下閃閃發(fā)光的一字長蛇在溝谷中爬行；忽而盤山而上，宛如周圍立著青銅士兵的一根根凱旋柱。

士兵們槍口朝下，大衣敞著，厭煩賭氣地走著，因為這些高貴的人只喜歡打仗或者休息。他們昨天還津津有味地開著粗俗的玩笑，說著老掉牙的挖苦話，可今天卻沒這份閑情逸致了。天氣很冷，天空霧氣蒙蒙，除非有一位女火頭軍笨拙地從她的小柏柏爾馬上摔下來，或者一口白鐵大鍋從巖上滾落下去，直到谷底，才會在隊伍里引起一陣短暫的哄笑。

正是為了暫時地消除一下這征途上的煩悶，年輕的丹麥男爵蘭德梅爾中尉才與臨時拉來的老上尉洛瑞攀談起來。上尉陰沉著臉，一聲不響，步伐沉重但有力地走著；中尉身輕體健，抽打著從路邊折下的一條荊棘枝條，呼呼生風(fēng)。

“喂，上尉，您怎么了？您挺憂傷的。”

“一看就知道原因了嘛！”老軍官回答說，但沒有抬頭。

“好了，好了，別憂傷了。您瞧我，我憂愁嗎？可我敢說，我至少同您一樣有理由發(fā)愁?！?/p>

“我不相信，蘭德梅爾男爵，我失去了我唯一的財產(chǎn)，那是我全部的財富。”

“洛瑞上尉，咱倆的不幸正好一樣。不到半個月前，阿爾貝雷克中尉擲骰子贏去了我那漂亮的蘭德梅爾城堡及其屬地。我破產(chǎn)了。可您看我因此而不快活了嗎？”

上尉聲音凄切悲涼地回答道：

“中尉，您只失去了您那漂亮的城堡，可我，我失去了愛犬。”

聽到這個回答，年輕人那輕佻的臉上流露出哭笑不得的表情。

“上尉，”他說，“想開點兒吧。喏，我失去了城堡……”

對方打斷他說：

“那有什么？再說，您還可以贏回另一座城堡嘛?！?/p>

“那您也會找到另一條狗的?！?/p>

老人搖了搖頭。

“我會再找到一條狗的，但卻找不回我的可憐的德拉克了?！?/p>

他止住話語，大滴的淚水在眼眶中滾動，一滴滴地順著他那張粗糙堅硬的臉龐流下來。

“我一輩子只愛過它，”上尉繼續(xù)說，“我沒見過父親和母親，愿上帝賜予他們安寧，也讓我可憐的德拉克好好安息吧！……蘭德梅爾中尉，它在波梅拉尼亞戰(zhàn)爭中曾救過我的命；我之所以叫它德拉克，是為了紀念那位著名的海軍上將……這條好狗！它不管我窮或富，一直對我忠心耿耿。奧霍爾芬戰(zhàn)斗之后，察克大將軍用手撫摸著它對我說：‘您這條狗非常漂亮，洛瑞中士！’……當時我還只不過是個中士。”

“?。　蹦贻p的男爵抽打著他的荊棘條打斷他說，“當一名中士好像挺滑稽的?！?/p>

臨時拉來的這位老兵沒有聽見中尉的話，他似乎在自言自語，只能隱隱約約地聽見他嘴里喃喃著的只言片語。

“這可憐的德拉克！那么多回都安然無恙地從突破口和戰(zhàn)壕中回來，可是卻像一只貓似的，在那該死的特隆赫姆海灣淹死了……我可憐的狗呀！我忠實的伙伴！你本該像我一樣戰(zhàn)死在疆場的?！?/p>

“我的好上尉，”中尉嚷道，“您怎能這么憂傷呢？我們也許明天就要投入戰(zhàn)斗了?！?/p>

“是的，”老上尉鄙夷地回答，“去打一些兇暴的敵人！”

“什么！就那些強盜礦工！那幫鬼山里人！”

“一些石匠，剪徑的盜賊！一些都不會布豬頭陣或古斯塔夫·阿道夫陣的人！一群十足的渾蛋，竟然同我這樣的人對陣！我可是參加過波梅拉尼亞戰(zhàn)役和荷爾斯泰因戰(zhàn)役的人！我可是經(jīng)歷過查尼亞戰(zhàn)斗和達勒卡爾利戰(zhàn)斗的人！我可是在偉大的察克將軍和英勇的蓋爾登留伯爵的麾下打過仗的人！”

“可您并不知道，”蘭德梅爾打斷他說，“這幫強盜有一個可怕的頭領(lǐng)，是一個像哥利亞一樣的強大的兇殘的巨人，一個只喝人血的強盜，一個集撒旦之大成的惡魔?！?/p>

“到底是誰呀？”對方問道。

“嗨，臭名昭著的冰島兇漢唄！”

“哼，我敢說，這個了不起的將軍連快速槍上膛都不會，連給帝式馬槍上膛都不會！”

蘭德梅爾放聲大笑。

“是的，笑吧，”上尉繼續(xù)說，“寶刀對破鎬，高貴的長矛對糞叉，那將確實好笑！這幫人也算得上敵人！我的好德拉克要是在的話，連他們的大腿都不屑去咬的！”

上尉繼續(xù)盡情地發(fā)泄?jié)M腔怒火。突然，一名軍官上氣不接下氣地向他倆奔來，打斷了上尉的話。

“洛瑞上尉！親愛的蘭德梅爾！”

“怎么啦？”二人異口同聲地問。

“朋友們，我嚇得渾身冰涼！……阿勒菲爾德！阿勒菲爾德中尉！首相的公子！您知道，我親愛的蘭德梅爾男爵，那個弗烈德里克……那么英俊……那么瀟灑！……”

“是的，”年輕的男爵回答，“很英??！不過，在卡洛騰堡最后那次舞會上，我的化裝比他的品位更高……可他到底出什么事了？”

“我知道你們想說誰，”洛瑞插言道，“是說弗烈德里克·阿勒菲爾德，三連的那個中尉，穿藍翻領(lǐng)的那位。他對服役卻很隨便的?！?/p>

“大家不會再責(zé)備他了，洛瑞上尉?！?/p>

“怎么啦？”蘭德梅爾問。

“他在瓦爾斯特羅姆駐防。”老上尉繼續(xù)冷冰冰地說。

“正是，”另一位又說，“上校剛剛接到一封信……那個可憐的弗烈德里克！”

“到底怎么回事呀？波拉爾上尉，您在嚇唬我們?！?/p>

老洛瑞繼續(xù)說：

“嗨！我們的這位花花公子準是像往常一樣誤了點名，上尉準是把首相的這位公子送進了監(jiān)獄。我肯定，就是這個不幸把您嚇成這個德行的?！?/p>

波拉爾拍拍他的肩膀。

“洛瑞上尉，阿勒菲爾德中尉被活生生地吃了?！?/p>

兩個上尉互相對視著，而蘭德梅爾怔了一下，突然放聲大笑起來。

“哈哈！哈哈！波拉爾上尉，我知道，您總愛這么惡作劇。不過，我可告訴您，這一回我可不上您的當了?！?/p>

中尉抱住雙臂，盡情地大笑不已，還硬說最讓他開心的是，洛瑞對波拉爾胡編亂造的玩笑總是深信不疑。他說，這故事真的挺滑稽，想出讓那個保養(yǎng)肌膚到了荒唐可笑程度的弗烈德里克給活活吃了的這個主意，可真叫逗樂的。

“蘭德梅爾，”波拉爾一本正經(jīng)地說，“您真是個瘋子。我是告訴您說阿勒菲爾德死了。我是從上校那兒知道的……死了！”

“啊，他裝得有多像呀！”男爵仍然笑著說，“他真逗！”

波拉爾聳聳肩，轉(zhuǎn)向老洛瑞；后者冷靜地問了他一些情況。

“是呀，真的，我親愛的波拉爾上尉，”止不住笑的男爵又說，“那您給我們講講那可憐的家伙是被誰吃掉的吧。他是不是做了狼的午餐，或者熊的晚餐了？”

“上校在行軍途中接到一份急件，”波拉爾說，“急件先對他說瓦爾斯特羅姆的駐軍面對人數(shù)眾多的起義軍，在向我們這個方向收縮。”

老洛瑞蹙起眉頭。

“急件隨后說，弗烈德里克·阿勒菲爾德中尉三天前去阿巴爾廢墟方向打獵，遇上了一個怪物，被擄進其洞穴中，吃掉了?！?/p>

蘭德梅爾聞言更加歡叫不已。

“哈哈！哈哈！瞧這好洛瑞多么相信童話故事呀！很好，親愛的波拉爾，您就老這么一本正經(jīng)的吧。您可真夠逗樂的。您該不會對我們描繪那個像逮小羊羔似的擄走并吃了中尉的怪物、那個食人妖魔、那個吸血鬼是什么模樣吧？”

“對您我是不會說的，”波拉爾不耐煩地嘟囔著，“但我會對洛瑞說的，他不是一個講什么他都不信的人……親愛的洛瑞，喝弗烈德里克血的那個怪物，就是冰島兇漢?！?/p>

“強盜頭兒！”老軍官嚷道。

“喏，好洛瑞，”蘭德梅爾仍舊挖苦地說，“一個人牙齒練得那么好，還用得著操練帝式槍法嗎？”

“蘭德梅爾男爵，”波拉爾說，“您同阿勒菲爾德一個脾氣，當心別遇到他同樣的下場。”

“可以說，”年輕男爵大聲說道，“我覺得最有趣的是，波拉爾上尉一直聲色不動。”

“可我，”波拉爾反唇相譏，“我覺得最可怕的是，蘭德梅爾中尉那永不枯竭的快活勁兒?！?/p>

這時候，幾個看上去談得很起勁兒的軍官，走近我們的這三位交談?wù)摺?/p>

“啊！真的，”蘭德梅爾嚷道，“我得用波拉爾的故事逗逗他們……伙伴們！”他向他們迎上去說，“你們不知道吧？那個可憐的弗烈德里克·阿勒菲爾德剛剛被兇惡的冰島兇漢給活嚼了?！?/p>

他說完這話，忍不住哈哈大笑起來，可令他非常吃驚的是，那幾位軍官聽了他的話之后，氣憤地吼了起來。

“怎么，您還覺得好笑！……我認為蘭德梅爾不該用這種態(tài)度對待這樣的一個消息……這么大的不幸，還笑得出來！”

“怎么？”蘭德梅爾慌亂不已地說，“難道這會是真的？”

“哼！不是您在跟我們敘述這事嗎！”眾人異口同聲地吼道，“難道您對自己說的話都不相信嗎？”

“可我還以為這是波拉爾在開玩笑哩?！?/p>

一位老軍官開了腔：

“要是開玩笑的話，那就夠缺德的了，可惜這不是玩笑。我們上校沃特豪恩男爵剛剛得到這個噩耗。”

“太可惡了！太可怕了！”大家都在嚷叫。

“我們將去同一群人面狼或人面熊戰(zhàn)斗了！”其中有一個人說。

“我們將受到火槍射擊，可又不知子彈從何處飛來?！绷硪粋€人說，“我們將像鳥欄中的老野雞似的被一個個地殺死?！?/p>

“阿勒菲爾德的死令人不寒而栗，”波拉爾莊重地說，“我們團很不幸。狄斯波爾森之死、在卡斯卡迪摩爾發(fā)現(xiàn)的那些可憐的士兵之死、阿勒菲爾德之死，短短的時間連續(xù)發(fā)生三樁慘案?！?/p>

沉默不語的年輕的蘭德梅爾男爵從沉思冥想中醒了過來。

“這事真不可思議，”他說，“那個弗烈德里克舞跳得那么好！”

說完這句深思的話語之后，他又沉默起來。洛瑞上尉說他對年輕中尉的死深感悲痛，然后，他提醒第二火槍手托利克·貝爾法斯特注意，他彈帶上的子彈沒有平時那么亮。

1. 即古斯塔夫二世（1594—1632），1611年到1632年為瑞典國王。
2. 《圣經(jīng)》中的巨人名。