從20世紀(jì)80年代末期以來，海內(nèi)陸續(xù)有人編輯出版胡適著述的選輯本。有按專題編的，如胡適論教育之類；有按類分卷編輯的，如分哲學(xué)卷、文學(xué)卷……之類；也有多卷本的綜合性的選集；等等。但這些選本都有一個問題：就是對于從事專業(yè)研究的學(xué)者來說，它們還不能滿足需要；而對于普通讀者來說，又嫌太專門、太狹窄或太繁重。我們一直有個想法，想編一種適合普通讀者的需要，特別是適合青年讀者的需要的一種胡適著作的選本。1997年，我應(yīng)香港商務(wù)印書館之請，為他們編輯一本三十多萬字的胡適著作選本，大體就是按我的上述想法編的。出版發(fā)行的情況很不錯。十多年來，至今仍有銷售。但它是豎排的繁體字版，價錢又較貴，不很適合內(nèi)地讀者的需要。

此次的這個選本，充分借鑒了香港1997年的那個選本，分類的序列只做了很小的調(diào)整，文章的篇目則有較多的改動。我相信，這個選本應(yīng)更加適合內(nèi)地大多數(shù)普通讀者，特別是青年讀者的需要。

這里還需要說明如下幾點：

一、本書在篇目的選擇上，照顧到全面性。既要涵蓋其一生的著述歷程，又要涉及他發(fā)揮影響的各個方面，如文學(xué)、歷史與哲學(xué)等。同時，我們還特別注意有所側(cè)重，即著重選擇那些有啟蒙意義、關(guān)乎個人修養(yǎng)與處事的歷練、做學(xué)問的態(tài)度與方法以及對人生與世局的觀察與體驗等內(nèi)容。我們覺得，這些可能是青年朋友們更加感興趣的。

二、本書所選各篇，先從新刊橫排簡體字胡適著作選本中錄出，再依亞東圖書館的《胡適文存》本、商務(wù)印書館的《胡適論學(xué)近著》本和臺灣遠(yuǎn)流出版公司的《胡適作品集》本做校訂。超出以上三書范圍的，則找出其在報刊上最初發(fā)表的文本做校訂。

三、為方便讀者閱讀，特在每篇文章末作者所署的日期后標(biāo)注其對應(yīng)的公歷日期。

四、為滿足想更多地讀一些胡適作品的朋友的愿望，我們在書后列出一個《補(bǔ)充選目》，供大家參考。

五、本書為趕在2011年12月17日胡適誕辰120周年之前出版，時間較為緊迫，在選錄文獻(xiàn)和文字校訂上，可能存在缺陷，歡迎讀者批評指正。

編者

2011年9月10日