七

鼠小僧次郎太夫原是有名的大盜，今年五月上旬被捕，八月中給梟首示眾。他專偷大名府，偷來的錢財(cái)全施舍給窮人，所以得個(gè)“俠盜”的美名，所到之處備受稱贊。

“先生，聽說被盜的大名府有七十六家，盜走的錢財(cái)共有三千一百八十三兩二錢之多，真令人吃驚。雖說是個(gè)強(qiáng)盜，亦非常人所能及?！?/p>

馬琴不禁動(dòng)了好奇心。市兵衛(wèi)說這話，心里得意的很，因他總能給作者提供些素材。這一得意，不用說，常惹得馬琴惱火。惱火歸惱火，好奇心照舊給吊了起來。馬琴相當(dāng)有藝術(shù)天賦，這方面格外容易上鉤。

“嗯，是了不起。我也聽到種種傳說，沒想到真如此厲害?！?/p>

“反正該算是盜中豪杰吧。聽說從前當(dāng)過荒尾但馬守的隨從，所以對(duì)大名府內(nèi)的情形，才這么輕車熟路的。行刑前游街示眾，據(jù)看光景的人說，人長(zhǎng)得胖墩墩的，還挺招人喜歡，身穿一件越后產(chǎn)的藍(lán)縐綢褂子，里面襯的是白綢子單和服。這號(hào)人物，不恰好該在先生的小說里出場(chǎng)嘛！”

馬琴含糊其辭地應(yīng)了一聲，又點(diǎn)上一袋煙。而市兵衛(wèi)可不是含糊其辭就能打發(fā)掉的。

“您看怎么樣？能不能把這個(gè)次郎太夫?qū)戇M(jìn)《新編金瓶梅》里？您忙，我再清楚不過。就請(qǐng)勉為其難，答應(yīng)下來吧?！?/p>

說到這里，從鼠小僧一下又回到催稿的事上。他這套把戲，馬琴早已見慣，仍是不肯應(yīng)承。非但如此，比方才越發(fā)不痛快。雖說是一時(shí)中計(jì)，上了市兵衛(wèi)的當(dāng)，自己居然動(dòng)了幾分好奇，真是愚蠢透頂。煙抽得寡淡無味，一面說出這樣一番道理來：

“首先，勉強(qiáng)去寫，總歸也寫不好。不用說，那會(huì)影響銷路。你們也會(huì)覺得沒意思不是？所以呀，照我的意思去辦，對(duì)雙方都好。”

“話雖如此，可還是想請(qǐng)您勉力而為，行不行？”

市兵衛(wèi)一邊說，一邊用視線“撫摩”馬琴的臉(這是馬琴形容和泉屋老板某種眼神的話)，鼻孔里不時(shí)噴出煙來。

“無論如何也寫不出來。就是想寫，也沒工夫。沒法子?！?/p>

“那可難倒我了?！?/p>

說著，這回突然把話鋒轉(zhuǎn)到作家同行之間的事上來。兩片薄薄的嘴唇，依舊叼著細(xì)細(xì)的銀煙袋。