士卒

從前有個士卒到外地服役，他乘船出了廣州沒走幾里路就遇上了大風。到了傍晚，他們的船停在道士灣一個偏僻的港汊里。這位士卒受不了船上的顛簸，就到岸上去散步。

當時正好是秋天，到處菊花盛開。他一邊散步一邊賞菊，不知不覺就走出了很遠很遠。他穿過一片樹林，看見不遠的地方好像有燈光在閃爍搖曳著。他向四周望了望，周圍一片荒涼，不由得好奇起來。于是他走近一看，沒想到這荒郊野外竟然有幾間茅草房，茅屋的四周圍著籬笆墻。籬笆內(nèi)有一棵蒼天大樹，老樹下圍坐了三男三女六個人在喝酒。這些人見到士卒過來了，都有些慌忙，然后連忙站起來讓座，態(tài)度誠懇。士卒本來就很喜歡喝幾杯，看到他們邀請，也并沒有推辭，欣然坐下便喝了起來。

六個人中有一個是老頭，一個是小伙子，他的額頭很大；還有三個是女子。她們?nèi)?，一個穿藕色的衣服，一個穿綠色的衣服，一個穿淺紅色的衣服，看起來十六七歲的樣子；最后一個是老書生，年紀五十歲上下，態(tài)度看起來溫文爾雅。

他們看到了士卒說道：“好久沒有人來，敢問貴客從什么地方來？”

士卒告訴他們說：“我是一名士卒，要乘船去某地當差?！比缓笥謫枺骸斑@里四處荒涼，幾位怎么會有此雅興在這里喝酒聊天？”

老書生站起來解釋道：“我們是當?shù)厝?，也是這些房子的主人。我們幾個人都不喜歡熱鬧，又志同道合，就在此處一起生活。”

士卒說道：“這里雖然荒涼，但是的確安靜?！?/p>

其中穿紅衣的女子問他：“小哥你家里還有些什么人？”

士卒便把家中的情況介紹了一番。在座的人都說：“原來是貴人啊，一杯水酒實在是怠慢了！”

士卒說：“我們萍水相逢，實在是有緣啊！皇帝與文人往來尚且不感到有失身份，何況我這個小卒呢！明天委屈你們到我的船上，聊備薄酒以表心意?！?/p>

書生說：“禮尚往來，也是應該。既然小哥如此誠信，我們不妨明天前往。況且，各位還真的有事情要同這位貴人商量呢。”眾人聽了他的話，臉色變得難看起來，莫名的都有些不高興起來，但還是互相祝酒。士卒也逐個詢問了各人的姓名，書生告訴他，老頭姓余，小伙子姓駱，三個女子姓方，是堂姊妹，都是廣州人。自己姓莊，是個秀才。

就在他們開懷暢飲的時候，老頭忽然慨嘆起來：“我年輕時，最愛讀《瘞旅文》，人們都以為我這個愛好不吉利。今天我獨自在數(shù)千里之外漂泊無依，而那個吏目畢竟還有一個兒子一個仆人跟隨著，比起我老頭子來，真有天壤之別了！”小伙子及三個女子聽了他的話，都嗚咽流淚起來。

書生連忙滿滿倒了一大杯酒，說：“貴客在跟前，你不好好勸酒，只顧哭哭啼啼的，弄得人心煩意亂，這不是掃貴客的興嗎？況且我已經(jīng)說過，事情可以商量，為什么又學楚囚對泣呢！”五個人都不覺慚愧起來，連聲說道：“我們甘愿受罰?！笔紫仁侨齻€女子依次給士卒敬酒，其中綠衣女子說道：“我們姐妹最擅長唱歌，小哥要是不嫌棄，請準許我們唱歌佐酒助興?！?/p>

士卒剛要站起來表示謝意，被書生按住，說：“貴人不必多禮，她們這樣做全出于誠心，貴客為什么要辜負她們呢？”說罷，書生擊掌，小伙子嘬起嘴唇吹口哨，聲音像笙簫那般清越。

紅衣少女清了清嗓子唱道：“夜深風露涼，蟋蟀吟秋草?？战略旅?，魂迷故園道?！甭曇敉褶D(zhuǎn)凄涼，聽到的人沒有不感動得流淚的。

書生聽了她的歌聲，皺著眉頭說：“玉姑，別再唱這個調(diào)子了，聽了讓人難過?！?/p>

小伙子解釋說：“玉姑滿懷愁緒，她哪里來的歡快的歌聲唱給客人聽??！我不怕大家見笑，替她唱一首。”于是斟一杯酒，邊喝邊唱道：“滾滾江上濤，溶溶沙際月。渺渺雁驚秋，迢迢鄉(xiāng)夢絕?！彼穆曇舾呖?，像貓頭鷹啼叫。滿座的人都笑了，只有士卒很欣賞他的曲調(diào)。

老頭說：“歌也聽了，酒過三巡。我們不要光顧樂了，而忘記了還有正事沒有辦呢。剛才莊先生說過這件事只有貴客才可以幫助大家，為什么我們現(xiàn)在不說出來和貴客商量商量呢？”

書生笑著說：“還是您老人家年紀大些，辦事沉穩(wěn)。您老雖然都日暮途窮了，還念念不忘自個兒的事。不過，這實在是件大事兒，讓我給貴客說說，大力幫忙以滿足我們的奢望，你不會推辭吧？”

士卒這時已喝得半醉了，擼起衣袖說道：“我這人熱腸俠骨，既然我們交上了朋友，更應當鼎力相助，哪有推辭的道理？”

眾人聽他這樣說，都非常高興，連忙拜謝。書生說：“貴客既然如此說，我們先在這里謝過你了。貴客你一定要記?。赫埬忝魈煅亟断蛭髯咭焕锒嗟?，那里有個老頭，矮矮的個子，有胡須。他以打漁為生，只要你對他把今天的事講了，并把我們的模樣告訴他，他會告訴你一些事，你聽了定會豁然開朗，不再疑惑了?！笔孔湔f：“你的話我記住了，一定照辦。”

約莫四更天的時候，老頭對士卒說：“貴客你離船已經(jīng)很久了，仆人又沒來接，不如就在這里委屈睡一下吧?！?/p>

小伙子說：“這個自然不用說了。但是莊先生你住的地方也不寬敞，大家留在這里難免都休息不好。我倆先走吧，玉姑姊妹不妨留在這兒，侍候貴客休息，也算是酬報照顧我們的恩德吧?！?/p>

三個女子聽了他的話，都低下頭臉紅到了脖子根。士卒辭謝道：“我雖然沒學問，也曾聽說‘三個女人就是粲’，‘粲’是美好的東西呀，我有什么德行能消受得了這樣美好的事物呢！大家還是各自休息吧！”

老頭說：“貴客話不是這么說。你有一副熱心腸，連對我們萍水相逢的人都愿意相助，這種行為是天上人間所欽佩的，怎么說沒德行呢？玉姑她們姊妹雖說不高貴，也要以結(jié)草銜環(huán)的心愿，以報一夜之恩哪！貴客不必推辭！”

士卒表面上不愿意，可是看著這三位漂亮的女子，心里又何嘗不想抱得美人入懷呢？于是他便一直用眼睛盯著書生看。

書生好像明白了他的意思，就問他：“貴客您心里到底是怎么想？”

士卒想了想說：“我生平從沒有掃過人的興，粲不嫌棄我，我敢嫌棄粲嗎？”大家見士卒不再推辭，便極力慫恿他們做成好事。

書生故意板起面孔，說：“玉姑姊妹淪落困窘到極點了，承蒙貴客大發(fā)惻隱之心，千萬不要乘人之危而失去可貴的德行??！請貴客三思，千萬不要聽任他人慫恿?！?/p>

士卒聽了這些話后，頓時覺得無地自容，連忙站起身，行禮道：“余老先生所說的實在是令人糊涂的話，駱先生的意思更助長了狂情。我這個人平日就傻乎乎的，說話做事常常不經(jīng)過思考，現(xiàn)在受到先生這番教誨，使我明白千萬不能做出禽獸的行為。難怪古人崇尚諍友，我怎能不謝謝您這番苦口良言呢！”

書生一邊還禮，一邊說：“貴客知錯就改，將來的福氣真的是不可限量??！余、駱二位先生是一片好心回報貴人，才干出了這不可原諒的事，聽貴客改過，他二人也應當改過了?！庇唷Ⅰ樁祟D時顯出局促不安的樣子，點頭謝錯。三個女子這才滿臉高興，再三行禮道謝，相繼告辭走了。

書生把士卒引進了屋內(nèi)。屋內(nèi)很矮小，四周墻上光禿禿的。屋當中只擺放一張小竹床，墻上掛一個燈碗，就再也沒有其他的東西了。書生安頓好士卒之后，把門從外面關(guān)好就慢步離去了。士卒躺下不一會兒就睡著了。

一覺醒來，士卒發(fā)現(xiàn)自己睡在一座古墳旁邊的老樹下邊，只見紫色的花、黃色的花及秋草雜生；露水把身子都涼透了；再看天已經(jīng)亮了。士卒嚇了一大跳，急忙起來穿衣服。這時，他的仆人們已經(jīng)順路找來了，都張大了嘴巴，屏住氣息，圍著士卒高聲說道：“大爺怎么能在這里露宿呢？奴才們跑了一夜，到處尋找，幾乎把腿都跑斷了！”

士卒說：“唉，有些事情我自己也不知道是怎么回事，真像做了一場夢一樣。事情太離奇了，還需要你們來作個見證呢?！庇谑牵I(lǐng)著眾仆人沿江西一路行，走了一里多地，果然發(fā)現(xiàn)一個矮老頭，滿臉胡子拉碴的，正在蘆葦蕩邊解纜繩，看樣子要到別處去。

士卒喊住了他，小聲把自己昨天晚上遇到的事告訴了他。老頭睜大了眼睛，半天才憂郁地說道：“先生真的是從莊秀才的墳中來的？我快七十歲了，沒想到今天又碰上了怪事。”

士卒奇怪地問：“莊秀才是什么人？”

老頭嘆息道：“說起來，這也是一段奇緣。這里是道士灣下游的港岔子。從前，西北大樹林里傍山下住著個姓莊的老頭，快七十歲了。我跟他是鄰居，交情很深。老頭話語不多，沒什么特長，整天只是吃齋念佛。他的兒子是個秀才，五十歲就死了。到今天他已經(jīng)死了兩年多了，你剛剛說到的飲酒、住宿的地方，正是他的墳地呀。秀才活著的時候，為人非常正直，好行仁義，每逢刮大風下大雨，必定親到江邊去救溺水的人。二十多年來，不知道救下了多少人。有時他救的人有死了的，他也一定會用棺材裝殮好，讓死者的同伴把遺體拉走。直到現(xiàn)在唯獨有一個老頭、一個小伙、三個女人，姓名、何方人氏沒有人知道，所以就把他們埋在了秀才的墳墓旁邊。從去年秋天開始，莊老頭常常囑咐我注意廣東南部當官的人?，F(xiàn)在想想，先生昨夜遇到的事，與他的囑咐一致，說不定莊老頭聽到了什么消息。先生如果愿意，就和我一同前去見見莊老頭可以嗎？”

士卒說：“多謝老先生直言相告，你能給我?guī)穯幔俊?/p>

老頭說：“非常樂意，先生可隨我來?！庇谑牵先怂┝舜?，蹣跚著帶領(lǐng)士卒前去。

離莊家大門還很遠時，就看見莊老頭拄根竹拐棍，捻著念珠，站在大樹下念經(jīng)呢。他們見面后彼此互相介紹了一下后，莊老頭嘆息道：“老漢我一心向佛門，沒有時間干別的。兒子剛死時給我托夢，告訴我埋的那五口棺材，二男三女，都是珠江人，如果有往那地方公出的人，捎回去安葬。雖然沒有親人了，也讓他們歸葬故鄉(xiāng)，不強似念一萬聲佛嗎？老漢我記住了。兩年多了，昨夜又夢見了兒子，說這一下心愿可以了卻了。所以就站在這里等候。誰知竟有這么靈驗！我曾拜托過老朋友，而老朋友能盡心盡力但是卻沒有辦成。今天大人果真能干這件義事，又強過我念佛的功德了?，F(xiàn)在我們不妨將他們火化了，帶著骨灰南行，先生如果能花一個月的俸祿，買半畝地安葬了他們，那更是一件仁義的事情啊，這不比我這位老朋友更盡心盡力嗎？”士卒聽了他的話大為感動，急忙命仆人把五口棺材火化了，分別裝在壇子里，用船載走了。

閑齋評論道：像莊秀才這樣的，可以稱得上是努力行仁義的了?；钪鴷r沒完成的事，死后還一定完成。像士卒這樣的人，可稱得上是勇于行仁義的了。不為利而為行。然而，不是莊秀才，也不能成全士卒的義舉；不是士卒，也不能成全莊秀才的仁德。這兩個人，就是所謂互相成全而達到完美的了，而莊秀才更高尚。至于莊老頭好善，打漁的老頭為朋友之道，士大夫們做不到的，他們不費力地做到了。不但年紀大該尊重，而德行也應表彰。世上的儒者眼睛像豆粒，又怎么知道鄉(xiāng)村老頭本來就沒有丟掉他那赤子之心呢？

蘭巖評論道：莊秀才生前好義，拯救、殯殮多人；死后仍能規(guī)勸朋友，以義囑咐父親，留心于無主的魂靈，以至能讓死者各回故鄉(xiāng)，實在是仁人、義事?。∷迨畾q就死了，臨終還是個秀才，上天的回報怎么這么薄?。?/p>