第四章　人生大事

1、稀里糊涂便有了媳婦

年后，有人來給儀祉說媒了。

儀祉實在想不明白，男人為什么一定要娶個媳婦？如果在一起能耍得來，比如冬娃，青梅竹馬，有說不完的話——那還差不多。和一個陌生的女人待在一起，低頭不見抬頭見，別扭不別扭？

“奶奶，我不要媳婦！”儀祉明確表態(tài)。

“臣兒，你這么大了，咋還說傻話呢？要不要媳婦兒，你說了能算么？”祖母正色道。

“反正我不要，誰要給誰說去！”儀祉說。

“臣兒，都說你長大了，咋還是個涼涼子啊！這件事沒有商量的余地。娃呀，以后再不敢說那涼涼話了，人家笑話哩！”祖母神態(tài)嚴肅，看樣子有些生氣了。

第二天一大早，媒人便來了。媒人一來，儀祉便溜了出去，不讓他見面。吃飯的時候，家里到處尋他，儀祉藏在郭珍家的一間廂房里，郭珍在外面作掩護，見儀祉祖母匆匆來尋，大聲說沒有見。

那天儀祉在郭珍家一直藏到天黑，想著媒人等不上，早該走了，于是悄悄溜了回去。其實他不想訂婚的原因還有一個，那就是怕學(xué)堂里的同學(xué)笑話。哥哥因為訂了婚，成了他們玩笑的對象，儀祉聽見了都覺得不好意思呢。

如果冬娃還在就好了。冬娃如果活著，該有十多歲了，一定出落得比原來更加漂亮，更加可愛了。唉，為什么那么好的一個女娃娃，咋就不長命呢？

媒人果然走了。儀祉心里有些暗自得意。哼，就讓你見不上，看你還說媒？！多嘴多舌的，誰讓你操這份心??！祖母說你跑哪去了？害得我到處找不見。儀祉說去村外耍了，一時高興，回來得就遲了些。祖母說吃飯吧，鍋里給你熱著呢。儀祉原以為祖母會提說媒的事，結(jié)果她似乎已經(jīng)忘記了，一時好不高興。

他想，如果媒人再來，自己還會躲出去，讓她吃閉門羹，必知難而退了。

然而他想錯了。這門親事，居然一說就成了，連他問一聲都沒有。祖父說好，祖母說好，父親說好，母親沒意見，他們就給定了。也難怪，婚姻之事，父母之命，媒妁之言嘛，做兒女的沒有發(fā)言權(quán)的。

稀里糊涂便有了媳婦兒，儀祉感覺好不懊惱！那女娃有多高，長啥樣，什么品行——他啥都不知道啊。祖母見他癡癡地發(fā)呆，只是覺得好笑。后來儀祉聽見父親對祖母講：“那女娃聰穎賢惠，相貌端正，就是皮膚黑一點兒?！弊婺刚f：“皮膚黑點沒關(guān)系，她針線茶飯樣樣都行，脾性又好，臉上帶著福相，給咱臣兒做媳婦，沒問題的?！彼麄冊谡剝x祉的婚事，卻好像與他無關(guān)，完全不需征求他的意見。儀祉想你們愛咋整就咋整吧，反正我也管不著。

一個人的時候，就想：人為什么要媳婦呢？翻閱家里的書籍，似乎也沒有這方面的解釋。只知道男大當婚女大當嫁，是所有人必須經(jīng)歷的。那么，可不可以不結(jié)婚呢？

不結(jié)婚的人有兩種，一種是和尚，一種是道士。

不想當和尚，也不想當?shù)朗俊?/p>

當然，也不想結(jié)婚。

儀祉感覺心亂如麻。

不如不想了，隨他去吧。反正這件事暫時跟自己也沒啥關(guān)系，是大人一廂情愿的。

……

幾天后，父親帶領(lǐng)儀祉兄弟又赴院考去了。

每次考前，父親都讓他們不要有壓力，輕裝上陣，權(quán)當是一次模擬測試。這樣的考試參加過幾次后，兄弟倆也真的不緊張了，不像那些考了一輩子的老童生，每次參考如臨大敵，考前寢食難安，考試高度緊張，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，甚至渾身發(fā)軟，滿頭大汗，被人抬出考場。兄弟倆一路走來，意氣奮發(fā)，精神抖擻，全然沒有那種考前的綜合癥。

那天，儀祉在街上碰見一個老頭兒。他問儀祉一些家長話，儀祉便隨意作答——因為又不認識他。老頭倒是十分熱情，問長問短之余，硬拉著儀祉到他的寓所，給他吃茶點。儀祉感覺有些莫名其妙，坐了一會便起身告辭。一路上都在想：非親非故，為何待他那么熱情？

后來那老頭兒來看父親，人家才告訴他，那就是他的岳父。

不覺啞然失笑：媳婦還沒見過呢，老丈人倒是領(lǐng)教了。

有意無意間，就聽見祖母向前來串門的村人夸儀祉的媳婦張孟淑，人長得俊，心靈手巧，知道疼人，針線活是出了名的。祖母眉飛色舞之際，時不時向儀祉瞟一眼，似乎也是說給他聽的。

院考落第了，哥哥倒中了一個佾生，俗稱半個秀才。

那一年，儀祉已經(jīng)十六歲了。

十六歲的少年開始注意自己的形象了。與郭珍在一起的時候，他們會比較誰的辮子長，梳的好。誰的衣服洗的干凈，穿的整齊。儀祉小的時候頭發(fā)是黃色的，現(xiàn)在已經(jīng)變得烏黑發(fā)亮。梳頭的時候他會對著鏡子看，發(fā)現(xiàn)自己的嘴唇上面長了一層細細的絨須，比汗毛要黑一些。再看郭珍時，比他的還要嚴重。郭珍看見漂亮女娃的時候，眼睛會透出欣喜的光，并津津樂道。儀祉很反感這一點。長這么大，除了冬娃，還沒有讓他心動過的女人呢。郭珍說王臣，你如今也是有了媳婦的人，為啥對女娃就沒一點感覺呢？那結(jié)婚以后每天要住在一起，咋辦？儀祉說我也不知該咋辦，想起來都覺得恐怖呢。郭珍說，要是我，就對女娃兒好一些。人家都把終身托付給你了呀！

儀祉未置可否，只是不知媳婦長啥樣兒。

——要是像冬娃就好了。

儀祉回到家里，發(fā)現(xiàn)伯父回來了。

一家人歡天喜地，特別是祖母，臉上竟掛著淚，卻是喜極而泣，精神比平日里好多了。伯母的臉上透著平日少有的紅潤，變得好看了許多。幾年了，一家人天天盼，日日等，這兩年沿海戰(zhàn)事不斷，大家的心其實都懸在半空里。如今平安歸來，能不高興么？

儀祉見了伯父，感覺有些生疏，不敢說話。伯父埋怨他沒有禮貌，甚至怨父親沒有好好教養(yǎng)他。

其實在儀祉的心目中，伯父是他最景仰的人。他上知天文，下通地理，是個干大事業(yè)的人，鄉(xiāng)里的大人物。外人跟他說話都畢恭畢敬，儀祉自是覺得驕傲。伯父沒有兒子，哥哥約祉是過繼給他的，但伯父待他們兄弟是一樣的慈愛。他回來帶的箱子不少，打開一看，十有八九都是書。親戚朋友聽說儀祉伯父回來了，紛紛前來看望，家里一時門庭若市，好不熱鬧。

儀祉伯父回來的第一件事，便是要看給兩個孩子訂的媳婦。祖父于是分別派了馬車，把她們從娘家接過來。

遠遠便聽見馬車回來了。儀祉突然感覺有些莫名的緊張。為啥緊張？他也弄不明白。

郭珍說：“該是日思夜想的吧？”

儀祉說：“哪里話？我又不知她甚模樣，如何去想呢？”

“聽說，你媳婦可是個大美女哩！”

“跟我有什么關(guān)系？”

“你這瓜娃，你的媳婦跟你沒關(guān)系，跟誰有關(guān)系呀！”郭珍感覺好笑。

“可是郭珍，我對媳婦真的沒有一點概念，不想結(jié)婚的?！?/p>

“想不想結(jié)婚，恐怕不是你娃說了算的事兒，屆時家里大人一定奪，由不得你了?！惫湔f。

兩人正嘀咕著，馬車已到門前了。先下來的是約祉的媳婦，款款邁著碎步，村人的目光于是都集中在她的腳上。

那是一雙標準的三寸金蓮，比儀祉母親的還要小。村人發(fā)出嘖嘖的贊嘆聲。

接著下來的便是張孟淑了。只見她穿著大紅的棉襖，黑色的褲子。腳是纏過，但不是很到位，大概在家經(jīng)常干活的緣故，看起來很健康。她劉海齊眉，面如滿月，一雙大眼睛羞答答的，專注著腳下……

祖母早就迎了出來，一手一個，心疼地這個看看，那個望望。顯然，她對自己的這兩個孫媳婦是十分滿意的。

儀祉的母親和伯母也出來了，熱情地和村人打招呼，邀請他們到家里喝茶。

一陣寒暄后，人便都進院子去了。

儀祉愣在那里發(fā)了會呆，突然發(fā)現(xiàn)大家不知什么時候都散了，連郭珍也不見了，外面只剩下他一個人。

家里自是熱鬧，卻好像與他無關(guān)。兩個未過門的媳婦一進門似乎都反客為主，忙著燒火做飯。祖母坐在炕上，高聲地與伯父和父親拉著話。母親與伯母會時不時搭訕兩句，笑聲盈盈。

哥哥出去不知干啥去了。一時間，儀祉突然覺得自己似乎成了個多余的人！他希望尋找一個接近她的理由，比如祖母說：“臣兒，這是你的媳婦孟淑，趕快認識一下吧。”可是沒有。祖母只顧著和自己的兩個兒子拉話，時不時看地上的兩個孫媳婦一眼。

也難怪，張孟淑這次來，本來就不是讓他見面的。他想走近她，仔細地看個清楚。剛才進門的時候，郭珍在一旁煽風點火，羞得他抬不起頭。這郭珍，整天大大咧咧的，沒有正經(jīng)的時刻。

突然，儀祉發(fā)現(xiàn)張孟淑向他瞥了一眼，見他在看自己，羞得忙低了頭，急急地舀水去了。儀祉在一瞬間也紅了臉，仿佛自己心中的風景，都被他看穿了！這個女人長得真的很好看，一舉一動，透著大家閨秀的味道。但她一點也不像冬娃，所以心里究竟有些失望的——談不上討厭，也說不上喜歡她。

張孟淑待了兩天便回去了。幾天后，她不知為何又來了一次，待了好幾天。然而兩個人始終都沒有說話，羞答答的，看見對方便低了頭，不敢正面接觸。

儀祉伯父對兩個侄子的媳婦很滿意。趁伯父在家，家里決定給約祉娶親。

于是又是一番熱鬧，忙得不亦樂乎。

哥哥結(jié)婚后，祖母問儀祉可想娶媳婦兒？

儀祉說：我才不稀罕呢！