劉秀瑩先生的話
——你肯定喜歡這本書

我和袁傳寬先生相識于60年前。我們是住在一個大門里前后院的鄰居，他是我小弟弟的發(fā)小，他的妻子又是我在原北京師大女附中任教時的學生。光陰似箭，當年那個聰明的小男孩，轉(zhuǎn)瞬間成了滿頭白發(fā)的袁教授。但我們?nèi)韵駨那耙粯?，情同姐弟?/p>

袁先生的這本集子未讀之前，我以為數(shù)學家寫的一定是很專業(yè)的東西，我怕是看不懂了。孰料書中講述的都是大師級學者專家的故事，有作者的親歷，有別人的回憶，有作者對一些資料的加工整理。每位大師都被寫得個性鮮明，栩栩如生，給人印象深刻清晰。一個數(shù)學家寫的書，能讓“門外漢”感到震撼，受到感動，實不多見！大師們驕人的成就令人肅然起敬，或許會感到望塵莫及，但大師們的精神魅力，卻強烈地吸引著讀者的心向大師靠攏。

書中的大師們多是天才、奇才，個個稟賦不凡。然而天賦高只是一個人事業(yè)成功的一個因素，一種可能。這些大師們的共同特點是刻苦勤奮，因為只有勤奮，天賦才能轉(zhuǎn)換成超人的智慧和才能；沒有勤奮，天賦便會夭折。書中所述仍健在的大師中，最年輕的是斯戈特。當年這個窮學生，忍受著刻苦研究和艱難生活的雙重巨大壓力，9年的廢寢忘食，9年的鍥而不舍，才收獲了驚人的成果。美國“國家公園之父”繆爾，深入巨石滾落野獸出沒的高山峽谷，歷盡非常人可想象能忍受的磨難，完成了他探索大自然奧妙的偉業(yè)。華羅庚先生的勤奮，更是我國盡人皆知的。我本人當年在清華大學數(shù)學系讀書時，就不只一次聽到前輩數(shù)學家們對華先生勤奮用功的贊嘆：每天清晨5點之前，華先生就已坐在科學館的閱覽室里讀書了。當然，勤奮又有天才，那就更容易產(chǎn)生聯(lián)想和頓悟，有所發(fā)現(xiàn)和創(chuàng)造。但晶體管之父肖克利的智商沒有達到天才的指標，也沒影響他成為大師??！所以在天才的大師們面前，普通的讀者不必自慚形穢，更不要怨天尤人，只需反省一下，自己勤奮刻苦的程度是否達到了大師級的水平。

大師之所以成為大師，還有一個機遇問題。有才華的青年，被教師或同行發(fā)現(xiàn)，被提攜相助，這也是天才取得成功的重要因素。樊先生得到了馮祖荀教授的引導點撥；華羅庚先生得到了熊慶來教授的破格聘用；歐拉受到了伯努利教授的賞識與栽培，成名后又提攜推舉年輕的拉格朗日；斯戈特得到了哈爾默斯教授的鼎力相助；馮·諾伊曼教授對圖靈由衷的贊賞，使世界認識了由圖靈引入的計算機的基本概念；肖克利求學時得到摩爾斯教授的教誨，工作時又受到凱利博士的重用……大師們甘當人梯的光輝品質(zhì)、獎掖后進的博大胸懷，大師培養(yǎng)的學生又成為大師的良性循環(huán)，薪火相傳，世代因襲，實在是渴望成才的人所向往的沃土。

三句話不離本行。我是一個中學教育戰(zhàn)線上的老兵，遇到的中學生成千上萬。幾十年來，那么多的高考狀元、天才少年和“奧數(shù)”、“奧物”等等國際競賽的金牌得主被各名牌大學爭相錄取，如今他們都在什么地方，從事什么工作，創(chuàng)造了多少光輝的業(yè)績？他們當中很多人，早已達到或超過當年大師們?nèi)〉皿@人成果的年齡，我們卻沒能聽到他們發(fā)出的足以震撼世界的聲音，享受到他們?yōu)槿祟愖鞒龅呢暙I。中國不缺乏聰明的、天才的青少年，卻缺乏拔尖的人才，缺乏知名的科學家和教授，缺乏大師級的人物。對這個老生們不得不常談的難題，袁傳寬先生的這本集子會有振聾發(fā)聵的作用。我希望大學和中學的校長、老師、家長和學生都來讀讀這本書，品味那些大師自己成才的艱辛，學習他們培育別人成才的熱忱，尋找我們造就不出大師的癥結(jié)所在。

我相信，不管你是大名鼎鼎的教授，還是默默無聞的中學生，都會從這本書里各取所需，都會喜歡這本書。

（原北京四中校長）