自然界動(dòng)物的種類(lèi)很多，據(jù)現(xiàn)在估計(jì)，約有150萬(wàn)種左右。根據(jù)動(dòng)物的形態(tài)、身體內(nèi)部構(gòu)造、胚胎發(fā)育的特點(diǎn)、生理習(xí)性、生活的地理環(huán)境等特征，將特征相同或相似的動(dòng)物歸為同一類(lèi)，分為脊椎動(dòng)物和無(wú)脊椎動(dòng)物兩大類(lèi)。

不同的動(dòng)物有不同的形態(tài)，同一類(lèi)群的動(dòng)物，在形態(tài)上往往有許多相似之處，動(dòng)物學(xué)家就根據(jù)動(dòng)物的同一與差異，從小到大，分成許多類(lèi)群?！胺N”或叫“物種”是最小的類(lèi)群，也是動(dòng)物分類(lèi)的基本單元。將近似的“種”集合成“屬”，再將近似的“屬”集合成“科”，由“科”集合成“目”，由“目”再集合成“綱”，由“綱”最后集合成“門(mén)”。“門(mén)”是分類(lèi)的最大單元。目前動(dòng)物界一共分為30多門(mén)，其中主要的有下列幾門(mén)：原生動(dòng)物門(mén)、多孔動(dòng)物門(mén)、腔腸動(dòng)物門(mén)、扁形動(dòng)物門(mén)、線蟲(chóng)動(dòng)物門(mén)、環(huán)節(jié)動(dòng)物門(mén)、軟體動(dòng)物門(mén)、節(jié)肢動(dòng)物門(mén)、棘皮動(dòng)物門(mén)、脊索動(dòng)物門(mén)。