譯序

本書作者是美國牧師、作家和自然主義者威廉·約瑟夫·朗恩（1867～1952），原書出版于1909年，書名為《英國文學：歷史及其對英語世界人民的重要性》（English Literature：Its History and Its Significance for the Life of the English-speaking World）。這本譯著是原書的節(jié)譯。

本書作者富于詩意地闡釋了英國文學史上的幾乎每一個重要作家，所用語言清楚，而且是地道的談?wù)撐膶W的語言（比較一下近年來國內(nèi)出版的一些英文版的英國文學史即可見分曉）。做到這一點，朗恩應(yīng)當算是有優(yōu)勢的，因為他本人就是一個作家，于語言的運用自有過人處。在講述英國人民的史詩《貝奧武甫》的時候，作者使用了詩一般的語言，引用的部分選擇得也很精妙，讓讀者一下子就回到了那怪物肆虐于冰冷的海水之中，英雄既勇猛無比又帶一絲殘忍的人類遠古時代；論述諾森布里亞文學的意義、諾曼征服的意義，都有發(fā)人之所未發(fā)，對中國學生不無啟迪，國內(nèi)的英國文學史教材對這些問題的敘述多不能令人滿意，語言和理念都有不合格之處；書中列出的學習莎士比亞的劇目單也顯得實際可行，莎士比亞是英語語言文學學習者的夢，少有文學史教材考慮指引讀者如何接近莎士比亞。尤其是在論述伊麗莎白時期的詩歌發(fā)展的時候，語言與論述都是把握得很好的。自然，缺陷也在所難免，書的后半部分，論述小說的部分對情節(jié)敘述過多，略有遜色。不過，這部分并不包括在本譯本內(nèi)。

“一個文學史家沒有先在的對人、對存在的理解與信念而可以從事文學歷史研究是不可想象的”。^[1]作為牧師、作家和自然主義者的作者是一個很獨特的人，他企圖與羅斯福總統(tǒng)就自然問題辯論時的出發(fā)點是他對于大自然有十分獨特的理解，他認為動物也有智慧，也可以學習，是人格化動物行為的宣揚者。對于這樣一個科學問題，我們不好置評，但就他的主張看，他對人、對存在有超過常人的信念與深刻理解，或許是受他的體驗自然的行為、擔任牧師的職業(yè)生涯的影響吧。他的著作體現(xiàn)出他對人類歷史、人類文明的發(fā)展有著深刻的認識與理解。他在前言中說：（本書目標之一）是個人化和歷史性地詮釋文學，也就是說，揭示一本偉大的著作不僅如何全面地反映了作者的生活和思想，同時也反映了時代精神和民族歷史理念。他拋棄了過去的那種“歷史真實、歷史決定論”的信念，認為文學史是個人化的詮釋。這種進步的歷史觀是本部書作為文學史超過同類著作的基礎(chǔ)。文學史是歷史，也是文學。光有好的歷史觀是不夠的，在作者對英國文學的詮釋中，我們特別能體會到作為文學史家的作者“既是學者，也是詩人”（對英國文學史上的早期詩歌的詮釋尤其出色），既有對以往歷史進行梳理的“彼岸關(guān)懷”，也有面對現(xiàn)實的“現(xiàn)世熱情”。

利維斯說真正的文學批評肯定不能只局限于文學之中，它必然關(guān)注社會公正、秩序和文化健康。這部文學史雖然只是一部教材，可以稱為文學批評的文字也只是一部分，但是，在僅有的評論中，作者朗恩也不局限于談文論詩，而是“筆涉文學，意寄興亡”。在敘述英國文學歷史的同時，不忘關(guān)心英國人民的政治生活；在談到阿爾弗雷德大帝時的筆調(diào)凝重就體現(xiàn)出作者對英國人民作為一個整體的發(fā)展的關(guān)切，表現(xiàn)出一種博大的文化關(guān)懷。

在譯者看來，中國人理解英國文學，既缺乏英國文學的基礎(chǔ)知識，更缺乏英國文學的背景知識，而這本文學史敘述英國的社會歷史發(fā)展，有一個很宏闊的視角，論述也很客觀。對要理解英國文學的中國學生來說，甚至對一般的英語學習愛好者來說，這樣的一本文學史書是比較好的選擇。因此，盡管譯者有很多自身方面的欠缺，還是努力翻譯出了原書的一部分，或許對大家了解英國文學有所幫助。至于書中翻譯方面的訛誤，責任全在譯者，還望讀者諸君指正！

本書承學友王文淵副教授推薦給我，2007年我曾以研究此書申報蘭州大學外國語學院的科研項目并獲準立項。本次出版又得到另外的項目資助，項目負責人蔣翃遐教授不僅給予資金資助，而且對譯者修改譯本、推動出版多所鼓勵。對這些幫助過我的師長的感激之情非言語可表達！

王小平

2017年7月 蘭州

[1]葛紅兵：《文學史學》，湘潭大學出版社，2008。