一位熱戀中的年輕女子寫給友人的信^[17]

我叔叔越來越小氣，我嬸嬸越來越挑剔，而我卻一天比一天愛戀更深。如此發(fā)展下去，到了年底不知會是何等光景！今天早晨，我有幸收到親愛的默斯格羅夫?qū)憗淼男?，?nèi)容如下：

薩克維爾街：1月7日

自我初見美麗的亨麗埃塔那天起，迄今已有整整一月，這是個神圣的紀(jì)念日，必須以某種與之相稱的方式記錄下來，所以我便寫信給她。我永遠也不會忘記她的美貌第一次展露在我眼前的那一刻——如您所知，時間絕不可能將此刻從我記憶中抹去。我和她相遇在斯庫達摩爾夫人家里。夫人何其有幸，住處竟與亨麗埃塔女神的居所相距不足一英里！當(dāng)這可愛的人兒踏進房間之時，哦！我的感覺是怎樣的？見到您，我驚為天人，一臉愛慕地注視著您，您的魅力似乎每一刻都有增無減。不幸的默斯格羅夫未及環(huán)顧左右便為您的嫵媚所俘虜。是的，小姐，我愛上了您，這是我的幸運，亦是我的不幸，對此我卻只有無盡感激。我捫心自問：“默斯格羅夫，你憑著哪一點能為亨麗埃塔犧牲呢？你這令人羨慕的凡夫俗子！你為伊人憔悴，伊人卻不只為你一人所獨鐘，有位上校也傾心于她，還有位準(zhǔn)男爵為了她舉杯祝酒！”迷人的亨麗埃塔，您是多么美麗！我宣布，您就是女神！您并非一介凡人，您是天使，維納斯就是您?？偠灾?，小姐，我此生從未見過比您更漂亮的姑娘。您允許默斯格羅夫愛您，給我以希望，您在我眼中便更加美麗動人。

?。√焓拱愕暮帑惏Ｋ〗?，我是多么熱切地期盼著您那可憎的叔父和缺德的嬸娘早赴黃泉，此心此情，蒼天可鑒。我的佳人非要等他們死了才肯答應(yīng)嫁給我，因為他們的遺產(chǎn)可以讓她過上富足的生活，而我的財產(chǎn)卻不足以做到。盡管我的產(chǎn)業(yè)還是有可能會增加的，可是狠心的亨麗埃塔決意如此，不肯動搖！我目前和姐姐住在一起，我自己的房子雖好，眼下卻有些破敗失修，在修葺完畢可以住人之前，我打算一直住在姐姐家里。再見了，我心中溫柔可親的公主，我用這顆心顫抖著簽下自己的名字。

您最狂熱的崇拜者以及忠實卑微的仆人

T.默斯格羅夫

瑪?shù)贍栠_，這就是一封典型的情書啊！如此富有見地，如此充滿感情，思想如此純潔，語言如此流暢，如此情真意切，全都集于這一張紙上。你從前可曾讀過這樣的杰作？不，這個問題我可回答不了，像默斯格羅夫這樣的人是可遇不可求的。哦！我多么想和他在一起！我打算明天把下面這封信寄給他作為回復(fù)。

最最親愛的默斯格羅夫，來信收到，吾心甚喜，無以言表；我以為自己會喜極而泣，因我愛你勝過愛這世上任何人。在我眼中，你是英格蘭最可親、最英俊的男人，你肯定就是如此。這是我此生讀過的最甜蜜的來信，再像這樣給我寫一封吧，把字里行間都寫滿你對我的愛。我迫不及待想要見你。咱們怎么才能設(shè)法見上一面？我們是如此相愛，分離會要了我們的命。哦！親愛的默斯格羅夫，你無法想象我是多么盼望叔父和嬸娘快點死，簡直都等不及了。我對你的愛戀與日俱增，如果他們不早點死的話，我想我一定會發(fā)瘋的。你的姐姐何其幸福，能夠享受到你在家中與她為伴的樂趣；倫敦的眾人何其幸福，因為有你在那里。親愛的默斯格羅夫，希望能很快再次收到你的信，我以前可從未讀到過如此甜蜜的來信。

永遠最忠于您的亨麗埃塔·霍爾頓敬上

但愿他會喜歡我的回信，我也只能寫到這樣了，不過跟他的信還是不能相提并論；事實上，我一貫聽人說他很會寫情書。你知道，我跟他第一次見面是在斯庫達摩爾夫人的家里。后來我見到夫人的時候，她便問我對她的表弟默斯格羅夫印象如何。

“哎，不瞞您說，”我說道，“我覺得他是個非常英俊的年輕人。”

“你這么想，我很高興，”她答道，“因為他已經(jīng)瘋狂地愛上了你?！?/p>

“天哪！斯庫達摩爾夫人，”我說，“您怎么能說出如此荒唐的話來？”

“這話不僅不荒唐，而且是千真萬確，”她答道，“我敢擔(dān)保，他從見到你的那一刻起就愛上你了。”

“但愿如此，”我說，“一見鐘情還是有些道理的，對于其他的種種愛情，我都不屑一顧?！?/p>

“好啦，恭喜你，這就把他給征服了，”斯庫達摩爾夫人說道，“我相信他已經(jīng)完全沒有招架之力。我表弟是個很迷人的小伙子，見過許多世面，還很會寫情書，我讀過最好的情書都是他寫的，所以你這也算是一場大勝了?！?/p>

聽了這話，我非常高興，對我的愛情俘虜更是極為滿意。不過我覺得自己還是應(yīng)該擺擺架子，于是我對她說：“斯庫達摩爾夫人，這當(dāng)然好，不過您也知道，我們這些將要繼承大筆遺產(chǎn)的年輕小姐可萬萬不能委身下嫁身無分文的男人。”

“親愛的霍爾頓小姐，”她說，“關(guān)于這一點，我和你一樣確信無疑。而且，我向你保證，不管是誰，要是他沒有指望發(fā)財，我是斷然不會慫恿你嫁給他的。默斯格羅夫先生遠遠談不上身無分文，他繼承了一筆遺產(chǎn)，每年大約有幾百鎊的收入，將來可能還會大大增加，他還有一處極好的房產(chǎn)，只是眼下仍需要修葺一番才是了?！?/p>

“如果是這樣的話，”我答道，“那我就說不出什么來反對他了。要是如您所言，他是個見多識廣的年輕人，又寫得一手好情書，我相信我沒有道理因為他傾慕于我而對他挑三揀四。不過，斯庫達摩爾夫人，我恐怕不會因此就嫁給他?！?/p>

“你當(dāng)然不是非得嫁給他不可，”夫人說道，“不過你會心甘情愿聽?wèi){愛情的擺布。要是我猜得差不離的話，此刻你已經(jīng)對他情根深種，只是還不自知罷了。”

“啊呀，斯庫達摩爾夫人，”我紅著臉答道，“您怎么會想到那兒去呢？”

“因為你的眼神、言談無一不在泄露你的心事，”夫人說道，“得啦，親愛的亨麗埃塔，把我當(dāng)作朋友，跟我實話實說吧，在所有認識的男子當(dāng)中，你是不是最喜歡默斯格羅夫先生？”

“斯庫達摩爾夫人，請不要問我此類問題，”我背過臉說道，“我是不好回答的?！?/p>

“才不是呢，我的寶貝，”她答道，“現(xiàn)在你已經(jīng)證實了我的猜測。可是，亨麗埃塔，你既然是愛得其所，卻又為何羞于承認，為何不肯向我吐露實情？”

“我并沒有羞于承認，”我鼓起勇氣說道，“也并非不肯向你吐露實情，厚著臉皮說一句，我確實愛著您的表弟默斯格羅夫先生，這是真心誠意的愛戀，愛上一個相貌英俊的男子并不丟臉。要是他平平無奇，我也許還有理由對這份感情感到羞恥，因為所愛之人不值得，所以這愛情本身也必定低賤。可是您的表弟有著這樣的身材與面孔，還有那么漂亮的頭發(fā)，如此出眾的品質(zhì)令我印象深刻，我為何要羞于承認呢？”

“我的好姑娘（斯庫達摩爾夫人說著就熱情洋溢地來擁抱我），在這些事情上頭，你的看法可真是周到細致，像你這個年紀(jì)的人倒很少有這般機敏的洞察力！哦！你這高尚的情懷令我肅然起敬！”

“夫人，果真如此嗎？”我說道，“您真是太熱心了。不過，斯庫達摩爾夫人，請您告訴我，是您的表弟親口對您說他愛慕我的嗎？如果是這樣，那我就會更喜愛他幾分，要是連個紅顏知己都沒有，那他還算哪門子的情郎呢？”

“哦！我的寶貝，”她答道，“你們倆簡直是天生的一對。你說的每一個字都讓我更加深刻地確信，你們倆意氣相投，你們的頭腦仿佛受到一股無形的力量驅(qū)使，因為你們倆的想法和觀點竟是分毫不差。不，就連你們頭發(fā)的顏色都很相近。是的，親愛的姑娘，正是可憐又絕望的默斯格羅夫本人對我透露了他的情事。我倒是沒覺得吃驚，雖然不知道為什么會這樣，但我有種預(yù)感，他一定會愛上你?！?/p>

“那么，他是如何對您說的？”

“那是在用完夜宵之后，我們圍坐在爐火旁，聊著無關(guān)緊要的話題，其實基本上都是我一個人在說，他心事重重、一言不發(fā)，可就在我話說到一半的時候，他突然打斷了我，用一種夸張至極的語氣喊道——

‘是的，我戀愛了，現(xiàn)在我才明白我已拜倒在亨麗埃塔·霍爾頓的石榴裙下——’”

“哦！他這表白的方式，”我說道，“還真是甜蜜！竟然為我作了如此動聽的兩句詩！只可惜并不押韻！”

“看到你喜歡這兩句詩，我也很欣慰，”她答道，“這里頭肯定是值得好好品味一番的?！敲茨銗鬯龁?，表弟？’我說道，‘我真替你感到惋惜，盡管你方方面面都無懈可擊，有一筆可能大幅增加的可觀財產(chǎn)，又有一棟破敗失修的漂亮房子，可她是迷人的亨麗埃塔，有位上校向她求過婚，還有位準(zhǔn)男爵曾為她舉杯祝酒，誰能指望抱得美人歸呢？’”

“我曾——”我喊道。

斯庫達摩爾夫人卻還在往下說?！啊?，親愛的表姐，’他答道，‘有這么多人愛慕著她，我也相當(dāng)確信自己不大可能贏得她的芳心，不需要您再來潑冷水。不過，我想要為她赴死，成為她迷人魅力的犧牲品，相信無論是您還是美麗的亨麗埃塔本人，肯定都會成全我這美好的心愿。待我死后’他繼續(xù)說道——”

“哦，斯庫達摩爾夫人，”我擦著眼睛說，“這么一個漂亮的人兒竟然會說到死！”

“此情此景，的確感人至深?！彼箮爝_摩爾夫人答道，“‘待我死后，’他說，‘請將我抬去放在她的腳邊，也許她會收起不屑，在我那可憐的尸體上灑下一滴同情的淚水。’”

“親愛的斯庫達摩爾夫人，”我打斷她道，“快別說這個叫人傷心的話題了，我受不了?！?/p>

“哦！我可真喜歡你這溫柔可人的性子，無論如何我都不會讓你太過傷心的，那我就不說了?！?/p>

“還請您接著說吧?！蔽艺f道。她便繼續(xù)說了下去。

“‘到了那時，’他又說道，‘??！表姐，想象一下吧，當(dāng)我感覺到那寶貴的淚水一滴滴落在我臉上，我該會是何等激動！為了一嘗這般狂喜的滋味，誰會不愿赴死呢！等我下葬之后，但愿某個比我幸運的年輕人能得到亨麗埃塔女神的青睞，但愿他亦如不幸的默斯格羅夫一般對她一往情深，待我化為塵土之時，但愿他倆成為幸福夫妻的楷模！’”

“你可曾聽過如此感傷的話語？等他死后叫人將他抬到我的腳邊，多么可愛的心愿??！哦！能懷有這樣一個心愿，他的思想必然崇高無比！”

斯庫達摩爾夫人接著說道：“‘啊！親愛的表弟，’我對他說，‘任何女人見到你這高尚的行為，無論她生來是怎樣的鐵石心腸，也一定會被你融化的；要是亨麗埃塔女神聽到你這一番對她幸福的慷慨祝愿，似她那般心軟的人，我想她定會憐惜你的情意，努力回報于你?！?，表姐，’他答道，‘請不要試圖用這種安慰人的好聽話來給我希望。不，我不敢奢望能討得這天使般女子的歡心，除了一死，我已別無他法?！鎼劭偸墙腥艘庵鞠恋模掖鸬?，‘可是，親愛的湯姆，我還要給你更大的希望，你是有望征服佳人芳心的。你且放心，我密切關(guān)注了她整整一天，我看得明明白白，她心中已然對你情根深種，只是她還不自知罷了。’”

“親愛的斯庫達摩爾夫人，”我喊道，“這事就連我都不知道呢！”

“我適才不是說了嗎？你對此尚不自知。我繼續(xù)對他說道：‘我可沒有一開始就把這事說出來給你鼓勁兒，意外之喜才更讓人高興?！?，表姐’，他說道，聲音無精打采的，‘你說什么我都不會相信自己能夠令亨麗埃塔·霍爾頓心動，要是你在欺騙自己，就請你不要試圖來欺騙我?！偠灾H愛的，我勸了這灰心喪氣的可憐年輕人好幾個小時，說你真的喜歡他；到了最后，他終于不再否認我那強有力的論據(jù)，相信了我的話，那一刻他激動不已、欣喜若狂，我簡直沒法兒形容?！?/p>

“哦！親愛的人兒，”我大聲地說，“他愛我愛得多么深情！可是，親愛的斯庫達摩爾夫人，你有沒有對他說，我是完全依賴叔父和嬸娘過活的？”

“當(dāng)然，我什么都對他說了。”

“那他怎么說？”

“他大喊大叫，把所有的叔伯姑嬸都刻毒抨擊了一通；又指責(zé)英格蘭的法律有問題，明明侄兒侄女缺錢，法律卻容許當(dāng)長輩的將財產(chǎn)抓住不放，還說他要是下議院的議員，就要改革立法機關(guān)，消除其一切弊病。”

“哦！這個大好人！他多么有志氣?。　蔽艺f。

“他還說，就算他的房子已經(jīng)一切就緒待你入住，他也不敢自作多情，以為美麗的亨麗埃塔會為他自降身份，放棄已經(jīng)習(xí)以為常的奢華與尊榮，卻只換得他那有限的收入所能負擔(dān)的舒適雅致。我對他說，她是不可能這么做的，如今她有權(quán)有勢且行事高貴，用手中的權(quán)力對同胞中的貧窮民眾廣施善行，要是你認為她能夠僅僅為了成全你和她自己而放棄權(quán)勢，這對她可不公平?！?/p>

“那是當(dāng)然，”我說，“我確實時不時地會做點善事。默斯格羅夫先生聽了這話怎么說？”

“他回答說，他雖然憂傷，卻不得不承認我所說的就是事實，所以如果他有這個福分，注定要和美麗的亨麗埃塔結(jié)為夫妻，那么不論他有多么迫不及待，他都得下定決心等下去，等待那幸運的日子來臨，等到她脫離那些壞親戚的轄制，等到她能夠嫁與他為妻的那一天?！?/p>

他是多么高尚的人??！哦！瑪?shù)贍栠_！我是何其幸運，竟然將要成為他的妻子！我的嬸嬸在喊我過去做餡餅了。再見，我親愛的朋友。

H.霍爾頓敬上

[17]本篇亦出自A Collection of Letters（《書信集》），是第五封。