本書是德國著名政論家與歷史專論作家塞巴斯蒂安?哈夫納青年時代的回憶錄。全書始于1914年夏天第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)前夕,結束于1933年底,即哈夫納在“候補文官營區(qū)”通過“世界觀教育”之際,而那一年正是第三帝國元年。在本書中,哈夫納著力展現(xiàn)了兩個實力懸殊對手之間的決斗:一方是強而有力且肆無忌憚的國家,另一方則是一個既渺小又名不見經傳的平民青年。作為一個成長在兩次世界大戰(zhàn)之間的普通德國青年,作者生動描述了那一代青少年的成長過程、心理狀態(tài)以及他們所親歷的國家和社會的變遷。